终末之龙-第191部分
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那是条笔直、黑暗的通道，两旁有好几个空着的小房间，里面除了少量散乱的白骨之外什么也没有，通道的中部位置有两个相对而立的精灵雕像，凯勒布瑞恩表示那种半跪，双手在胸前交叉的姿势通常用于墓园之中，表示守护和哀悼。但这里的布局却不像精灵的坟墓。
他们在通道尽头发现了那个大得出奇的房间，莉迪亚一眼就认出了黑色祭坛内侧奇怪的符号——尽管有些不太一样，但那是属于死灵法师专有的印记，为召唤地底的亡魂而设。
没有精灵会成为死灵法师，那与他们的天性和信仰完全背道而驰。这诡异的组合让艾伦心生不祥。莉迪亚当时对死灵法术没什么兴趣，只是被桌子上各种奇奇怪怪的东西吸引住不肯离开。直到尼亚从桌角的灰尘下发现几枚图案不同，却都有模糊的“安克兰”字样的银币，半精灵牧师才告诉他们，这里或许就是传说中那个被诅咒和遗忘的精灵王国。他警告同伴，精灵们不会喜欢听到任何关于这里的消息，也很难预料他们会如何对待发现这个秘密的人。
艾伦无意为了几千年前的历史与精灵们起任何冲突，他最终说服大家迅速离开此，却没有像斯科特建议的那样毁掉整个地方……那或许是他一生之中最大的错误。
几年之后，不知出于什么原因，莉迪亚在自己家的地下室里召唤出某个强大的恶魔，将其驱逐回地狱时却引发一场巨大的爆炸，她的父母和两个妹妹都死于那突如其来的灾难之中。幸存下来的莉迪亚疯狂地地想要救回自己的亲人，最后甚至开始寻求死灵法师的力量，但死灵法师并无法让生命重回已经死亡的躯体。绝望之中，莉迪亚独自回到了安克兰。那时斯科特已经离开队伍，对此也一无所知。艾伦其他的同伴们紧随其后，却依然晚了一步。
。（未完待续）
第三百零三章 放弃的资格
艾伦至今不知道莉迪亚到底在安克兰的地底得到了什么……她的力量如此强大，轻易让大地开裂，打开通往地狱的道路，无数扭曲而痛苦的灵魂疯狂地涌出地面，身为牧师的凯勒布瑞恩完全来不及应付。
艾伦在躲避那些恐怖的黑影时被倒下的石柱死死压住，眼睁睁地看着老矮人劳根在不停哀号的暗影中徒劳地挥舞着战斧，最终坐倒在地——就在他身边，在他伸手可及之处，怒睁着双眼失去了呼吸。
他并没有看见最后发生的那一幕，在失去意识之前，他绝望地以为他们一败涂地，必死无疑。
半精灵牧师之后告诉他，尼亚把一柄匕首插进了莉迪亚的小腹，自己整个掉进了裂缝，不知道是哪一种祭品终于令地狱的统治者们满意，那些黑色的火焰在瞬间熄灭，仿佛从来不曾出现。在依然不断晃动的地面上，筋疲力尽的半精灵不得不用劳根的斧头砍断艾伦的一条腿，利用传送戒指回到克利瑟斯城堡，把艾伦从死亡的边缘拉了回来。
“那时我以为莉迪亚也已经死去……”艾伦的手无意识地摸上自己的断腿，似乎还能感觉到那时的痛楚与绝望，“＝万＝＝＝吧＝＝＝ＮＳb＝m但她没有。而如今，她已成为死灵法师们的首领，她的力量，远远超出一个死灵法师该拥有的，而至今没人知道她真正想要的是什么……她又能做到些什么。”
几年前莉迪亚再次出现时他就该警告肖恩……但那时他实在有太多顾虑。
“告诉我，艾伦？卡沃。”肖恩的声音不大。却带着无形的压力，“你是真的认为能在安克兰找到答案，还是想要借这个理由。利用神殿的力量，去救诺威？逐日者，你们的精灵朋友？”
艾伦微微一凛——当然，他不该指望肖恩真的一无所知的。
“我不去问菲利？泽里的去向，并不代表我不知道他去了哪里，想做什么。”肖恩神色如常，平静地直视着艾伦。“你是否知道，如果精灵真的如此重视安克兰的秘密……你会因为一个精灵而挑起两个种族间的纷争。”
事到如今，艾伦索性坦白地承认：“是的。如果不是诺威和泰丝深陷危机。我不会主动前来告诉你安克兰……和莉迪亚的秘密。以我们的力量无法与整个精灵王国对抗，我需要神殿的帮助——但我并不认为这真会导致什么严重的冲突。”
肖恩微微点头，示意他继续说下去。
“我想你应该也知道，为此事而来的精灵。有一部分自格里瓦尔乘船而来。在维萨城上岸，四处打探诺威的消息，毫不掩饰他们的来意，在找到诺威之后也并没有伤害他，只是想要将他带回精灵的王国；但一部分……他们避过了所有人甚至精灵的视线，隐藏在黑暗之中，伺机刺杀诺威甚至泰丝。那让我相信，即使在精灵内部。对如何处理此事，意见并不统一。我不确定他们是否真的知道安克兰到底隐藏着什么。但显然，有些精灵认为这并不是严重到需要杀人灭口的事，他们更想把诺威带回格里瓦尔问个清楚，而有些精灵却认为这个秘密依旧需要深埋至时间的尽头，即使要以无辜者的生命为代价……以他们的行事方式判断，我相信前者更占优势。如果神殿能以正当的理由介入此事，他们会认真考虑，是否要因为一个几千年前的秘密而无视死灵法师的威胁，与你们起冲突。而一旦这个秘密不再是秘密……后者也再没有必要杀死诺威和泰丝。”…
艾伦停了下来，有些口干舌燥。他并不是没有考虑过将水神神殿拖下水的后果……与他们可能得到的东西相比，他相信这值得冒险一试。
但他毕竟不是肖恩……在无法面见费利西蒂的情况下，他只能希望行事日渐谨慎的肖恩？佛雷切，还没有完全失去昔日勇往直前，甚至不计后果的气势。
年轻时的肖恩，即使只是为了泰丝的生命，也会毫不犹豫地赌上自己的一切。但如今……
“值得一试。”几乎没有任何犹豫，肖恩平静地开口：“我会让布劳德先去格里瓦尔与精灵议会的长老们打打交道，我也会保证诺威和泰丝在人类的国度中安全无虞。如果安克兰的秘密真如你所说的那么有用……我们会找出来的。”
艾伦轻舒一口气，无法抑制唇边如释重负的笑意：“任何时候有需要……你知道能在哪里找到我。”
如此顺利就达到了此行的目的，让艾伦简直有些难以相信。那让他几乎忘掉了埃德的求助，走出门口时才突然想起来，回头看了看肖恩，却又咽回了已到嘴边的那句话——他不想节外生枝，再说，他也不相信肖恩真会伤害埃德……那小子显然已经学到不少东西，想要逃走，大概只是因为吃不了苦而已。
埃德愁眉不展地盘腿坐在冰冷的地板上，几乎忍不住要落泪。完全没有希望也就算了，世间最残酷的，大概是眼睁睁看着希望从指间溜走……
他抽着鼻子给自己做了点吃的——用法术做出来的东西几乎全都是一个味道，淡而无味，令人生厌，但如果他还要回到那个地方，无论如何也得先填饱肚子。
他所在的房间小得几乎不能称之为房间。方寸之地，除了一张床之外再无其他——不，如果真的“再无其他”就好了。
正对着床的墙上镶着一面巨大的，浑圆的镜子，古朴的边框泛着柔和的黄铜色，镜面如水，平静无波，而埃德每看它一眼就忍不住一阵心悸。
这个房间有门，却只能从外面打开，想要从这里出去，镜子是唯一的出路。他好不容易学会融身入石穿过墙壁逃出了一次，肖恩大概不会再给他第二次机会。
他也想过干脆瘫在床上等死，他就不信肖恩真能眼睁睁看着他死在这里……但想了又想，这样好像也太没出息了……
镜面上泛起涟漪时埃德整个人都跳了起来，紧张地抓住他的手杖抱在胸前，缩到了墙角。
一条被钢铁盔甲所包裹的腿伸出镜面——肖恩？佛雷切跨过镜框，站在了他的面前。
肖恩的沉默也像是一种武器，逼得埃德只想继续往后退……他真的很想再来一次融身入石，即使那感觉就像往血液里混了泥浆般难受。
“我得祝贺你在这么短的时间里学会了融身入石。但墙壁上已经施加了反制法术，如果你还想通过镜子之外的途径逃脱，最好换一个法术。”肖恩平静地建议。
埃德的嘴角往下扯了扯——还真是不出所料。
但肖恩这会儿看起来倒是心平气和，而且似乎并不反对他用“镜子之外的途径逃脱”……一点希望点亮了埃德深蓝色的眼睛。
“你的意思是，其实只要我能离开这个房间就算成功？”他试探着问道。
“用任何方法离开神殿，你都能获得自由——只需要放下永恒之杖。但唯有穿过这面镜子，你才有资格冠上‘圣者’之名。”肖恩深深地看进埃德的双眼之中，像是能看清他所有的恐惧与怯懦，“如果你认为自己无法通过试炼，即使此刻要求我放你离开……放下手杖，我会让你离开。”…
埃德不自觉地握紧了手杖，怔怔地看着肖恩。他真的很想离开，但他许下了承诺——对费利西蒂，或尼娥……而不是肖恩。
“‘圣者’并不需要你的承认！”一股不知从何而来的怒气让他冲口而出。
肖恩点头承认：“的确。但你是否有足够的勇气和力量站在所有人面前，宣布你是水神所选择的的圣者，在费利西蒂之后，受命守护这个世界……在你还连自己都无法保护的时候。”
埃德咬住了嘴唇，无言以对。
“……就没有别的办法吗？我讨厌一个人……”最后他丧气地顺着墙壁滑坐到了地上，“不是我一定要人帮忙或者等人来救我什么的，我就是讨厌一个人……”
最大的恐惧，或许不是那些隐藏在暗处的怪物，无法预料的危险，甚至一次又一次的死亡……而是知道整个世界里，只有他独自一人。
“圣者所行之路，无人可跟随。”肖恩冷漠的声音带走他微弱的希望，“你已经不属于这个世界……不完全属于这个世界。即使身处人群之中，你也将永远是独自一人。如果无法忍受孤独……你可以选择放弃。”
他大概更希望他放弃。与费利西蒂相比，他如此卑微而无用，如果换一个位置，恐怕埃德自己也不愿承认，这样的家伙，是需要他不计代价，牺牲一切来守护的人。
放弃……那么容易，又那么艰难。
埃德讨厌孤独——这个世界上他最讨厌也最害怕的就是孤独。可现在，他真的还有资格选择放弃吗？
手指痉挛般紧握在永恒之杖上，指尖微微的暖意似乎给了他一点力量。埃德一言不发地站了起来，深吸一口气，低头冲进了镜中。
镜面上细细的波纹泛起又消失。肖恩面对镜子，背起双手，冷厉如刀的目光一点点变得柔和。
（未完待续……）
第三百零四章 镜中世界
每一次出现在眼前的世界，都是不同的。
肖恩把他带到那面镜子前，告诉他只要穿过镜子走到另一边，就算完成他的试炼时，他还信心满满，跃跃欲试，尤其是在肖恩平静地像进出一扇普通的门那样踏进镜中之后。
他迫不及待地后脚就跟了进去，眼前却根本没有肖恩的影子。
第一次是无尽的荒漠，漫天尘沙，狂风呼啸，几乎能把他卷起来抛向世界的另一边。他没走出多远就被一只从沙下钻出来的怪鱼整个吞下，没来得及害怕就眼前一黑，回到了房间，好半天都没能回过神来。
而后肖恩告诉他，握在他手中的永恒之杖，会在他濒死时将他送回那小小的房间，治愈他，让他得以重新来过。
第二次他差点以为回到了冰原，整个世界一片银白，望不到边际，却比冰原还要寒冷。他哆哆嗦嗦地向前挪动了一段距离，在绝望地怀疑自己会像一座冰雕般硬邦邦地再次送回房间时，突然想到了一个小小的法术。那是从伊卡伯德的图书馆里看到的某本书上学到的《万〓书〓吧〓 。ＮＳb。Ｍ，能让他保持身体的温暖。然后是另一个，让他能如精灵般轻盈地行走在雪地之上……
那时他真的万分后悔没有看更多的法术书。他感兴趣的那些遥远的传说，伟大的冒险，在这种时候可帮不上多少忙……
但当雪地上一群圆滚滚毛茸茸根本看不出面目的小怪物尖叫着举起斧头向他冲过来的时候，他疯狂地搜遍了脑子里的每一个角落。也没有找到脱身之计，而那些粗糙的石斧砍在身上真的很痛……比疼痛更难应付的，是“等死”的绝望。
他足足在房间里待了好几天摆脱了对死亡的恐惧。顺便在饥渴中学会了如何为自己制造食物，第三次踏入镜中。
迎接他的是一片巨大的废墟。
他看不懂那斑驳的石柱上残留的文字，也无从分辨它属于哪一个文明——它或许根本就不存在于这个世界之上。
林立的石柱犹如苍白的骨骸，沉默地刺向永远不见天日的，灰黑色的天空，倾颓的墙壁间，古怪的石像不属于埃德所知道的任何一个种族。天际偶尔有电光闪过。照亮远处一座高塔，灰白细长，高耸入云际。
但这个世界里没有一点生命。
宽阔的道路上无人行走。枯萎的大树下只有飞鸟纤细的骨骼，那一片死寂比风沙和冰雪还要令埃德不安。他不知道自己走了多久，这个世界似乎没有任何危险，只有日复一日的寂寞让他几乎发疯。当窥见远处的高塔上闪烁出的微光。他欣喜若狂地向高塔奔去。不再去寻找什么出口，也忘记了自己的试炼……等他醒悟过来那可能是某种陷阱，已经是在被送回房间之后。
但这个他永远都不想再提起的失败，让他�
