阿克斯亚战记-第3部分
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第三章 宴会
经过礼官的解释后，菲欧现在知道他们的任务是负责护卫巴克萨斯使团。因为不是同盟国家，在马斯切尔诺并没有巴克萨斯的使馆，所以只能暂时先调用皇家卫队来负责，这一点菲欧和他的队员们也能理解。
“那么鲍勃，你是这次使团的负责人吗？”埃尔克森问。
鲍勃还是那一脸和善的笑容，“喔，您误会了，使团的负责人是我们的总理大臣梅森？特里侯爵，他还在马车上准备一些文件。”
正说着，梅森侯爵从殿门走进来。他提着一个精致的皮箱，向鲍勃和菲欧他们走去。鲍勃忙不迭地走到侯爵的身边，主动把手提箱接了过来，然后毕恭毕敬地跟在一旁。
“请问，你们哪位是卫队的队长？”
梅森侯爵问话的语气很平缓，这样的语气是上流社会和宫廷中那些德高望重的长辈们独有的语调。平和的话语总是能让人放下戒备的，外交辞令有时候也需要柔和的声音来传达。
菲欧往前站出一步，回答：“我是，您可以叫我菲欧。”
“菲欧？！”侯爵听到这个名字的时候不禁怔了怔，他的语调忽然高亢起来，“请问你是早上在郊外救下我们的哪位勋爵先生吗？”
“嗯……是的。”菲欧也不知道要怎么回答，简单的肯定了一句。
“噢，上帝呀，”老侯爵激动地握住了菲欧手，“请原谅我无法用那些粗糙的词汇来形容你的英勇，勋爵先生。”
菲欧略显尴尬的看着面前这位激动的老侯爵，他并没有觉得自己有多英勇，事实上大部分的力还是那几个现在还躺在病床上的卫兵们出的，他只是捡了个漏。
“如果是由你和你的队员们来负责我们的安全，相信一定不会有刺客敢再靠近我们使团。”
“侯爵先生客气了，我只是做了应该做的事。”菲欧打起了官腔。在泽尔堡待了这么久的时间，别的没学到，客套话倒是有一大堆。
一旁的鲍勃见到侯爵的反应，有些不自然的看了菲欧一眼，不过这个细微的眼神并没有引起任何人的注意。
这之后的一周内，巴克萨斯使团将在皇宫展开正式的访问。菲欧回到自己家里等待下一步的指示。
萨琳娜在厨房里忙着准备午餐，菲欧家只有她这么一个佣人，不过对于菲欧来说萨琳娜更像是自己在老家时的祖母一样。他打了声招呼之后回到了自己的房间，准备制作一些日常药剂。
因为平日里实在过于闲暇，菲欧就给自己找了点事干。他们家在贝尔格兰德的希弗山一带也是有名气的制药世家，菲欧的父亲德里克？艾瑞克和祖父维克多？艾瑞克都是药剂师。在菲欧还没有去州立学院学习的时候，他在家里也时常跟父亲和祖父学制药。
也许是真的很有天赋，没过多久，那些一般难度的各类药剂，菲欧不用看配方和药典已经能配制了，稍难一些的高级药剂只要有对应的配方和材料，菲欧也有一定的把握做出来。
考虑到晚上有可能会熬夜，菲欧准备给自己和队员们制作一些能提神的药水。
夜晚，马斯切尔诺，国王大街。
契尔诺夫大公府今天非常热闹，过路的人们时不时就能看见许多装饰精美的贵族马车从不同的方向缓缓地驶向这里，然后从车上牵着侍从的手走下来一个个打扮的油头粉面的贵族。那些名声响亮的贵族先生不必多说，像什么伯爵夫人、子爵小姐、男爵太太之类的“沙龙爱好者”就占了大部分。大家都知道，有她们出现的地方就有各种各样的聚会。尽管国王大街已经宽的足以容纳下一个团的士兵，但在这些阔气体面的贵族车架面还是显得小气了些。
虽然是严冬，不过晚上的时候温度并不低，来宾们也都尽量打扮的好看一些。
“我早就向陛下提请过了，国王大街可得好好的扩大，你看看，多拥挤啊。”
一名梳着新潮的背头发型的小眼睛子爵指着堵塞的道路大声地说了起来，样子很是神气。他是毕尔巴鄂家族的不知道哪里来的一个庶子，前些年继承了子爵的爵位，在马斯切尔诺的郊区住着，管理一个方圆不到五里的小村子。
“是啊，早就该修了。”
“您说的可太对了，您看，我们的可怜的车夫都快要急得掉眼泪了。”
小眼睛子爵的声音引来了很多和他类似爵位的人们的附和，他们操着带点乡土气息的泽尔堡语，自以为体面地聚拢在一起喋喋不休的谈论着上个星期或是上上个星期发生的有关政治经济的话题。
几名伯爵经过，嫌恶的看了看这些聒噪地家伙，仿佛在责备他们丢了同为贵族的自己的面子。这些人真是搞笑，区区一个子爵也大言不惭的说向皇帝陛下提请过议案，恐怕连皇帝陛下的腿毛都没见过。
安娜？帕瓦洛夫太太独自坐在二楼的窗边，她看着街道上熙熙攘攘的人们，露出了开心的笑容。她是个喜欢家里热闹的人，可自从契尔诺夫大公前些年不幸病逝之后，这个大公府就几乎没什么人来了，两个儿子又都在军队里服役，一年都不见得能回来一次。每天都是自己和几个老佣人讲讲报纸喝喝下午茶，别提有多难受了。
“夫人，聚会马上就要开始了。”老管家汤姆敲了敲房门。
“知道了，你先下去接待着。”帕瓦洛夫太太把眼角的泪痕抹去，吩咐管家道。
这场在契尔诺夫大公府举办的晚宴是由艾拉基亚大帝下诏举行的，目的是为了庆祝泽尔堡与巴克萨斯两国在今天无比顺利地签订了战时盟约，在某种意义上也是给以梅森侯爵为首的巴克萨斯外交使团举办的庆功宴。就在那群乡巴佬似的子爵们还在大门外跟马车夫们吹牛皮的时候，聚会已经在大厅开始了。
“真是可喜可贺啊，侯爵先生，”一名将官打扮的年轻伯爵端着昂贵的“索娜卡”酒向梅森侯爵缓步走来，他举了举手中的酒杯，以示对梅森侯爵的敬意，“多亏了您和您的下属们，我们驻守西北边境的士兵们轻松了许多啊。”
“上校先生客气了，这是我的使命，我倒是希望真的有一天我们两国之间再也不用有士兵们辛苦守卫的身影呢。”梅森侯爵高兴地向这位上校挥手致意，并邀请他到身边来一起喝一杯。
有了上校带头，其他的一些高官显贵也都纷纷前来向梅森侯爵表示祝贺，并且饶有兴致的互相谈论起一些类似艺术或者诗歌的话题。梅森侯爵在他们当中谈的非常愉快，好像彼此之间就是多年熟识的老友一般。
这些都是在马斯切尔诺甚至整个泽尔堡具有举足轻重的地位的人，他们的一个意愿或者言语都有可能对整个泽尔堡的政策造成影响。虽然应付起来有些麻烦，不过在梅森侯爵眼里，这样的规模和他们的态度所反映出来的是对巴克萨斯的好感，这可是个看不见却无比有用的讯息。
闲暇的时候，梅森侯爵特别注意了一下鲍勃。这个年轻人在白天的谈判中发挥了很重要的作用，好几次话题进行的让梅森侯爵都觉得有些压力的时候，他总能够三言两语就把泽尔堡方面提出的苛刻要求给巧妙的回避掉了，这让梅森侯爵对他刮目相看。
梅森侯爵还记得，鲍勃是今年十月份刚刚从西部行省调任到中央来的，因为暂时没有很合适的职位给他，所以就被留在了外交厅当书记官。起初来厅里的时候他还是个很腼腆的小伙子，不怎么爱说话，只是很有礼貌，接人待物也周到，完全没有同龄人的那样毛手毛脚的问题，正是由于这点，梅森侯爵在组织使团的时候才想到要给这个年轻的后辈一点锻炼的机会，把他编入进来。
鲍勃此时正和几位先生谈论着巴克萨斯著名钢琴家达尔纳的新作，他的样子不卑不亢，丝毫没有因为自己不是贵族而显得拘束，不知道为什么，梅森侯爵甚至觉得鲍勃的气质凌驾于这些伯爵先生之上了。
是个好苗子。梅森侯爵满意的点了点头。
“特里先生，请您过来一下。”一位模样严肃的老将军忽然向梅森侯爵招手示意，梅森侯爵立刻迎了上去。
将军向侯爵使了个眼色，梅森会意装出和将军交谈的样子，一边说着一边不留痕迹地往外面走去。等离开了大公府后，两个人在侍从的掩护下退到了不远的一处巷道里，确定四周没有人后，将军掏出一张便笺递给侯爵，纸上用巴克萨斯语写着一行小字。
“危险正在靠近，请当心。”
这个字迹很陌生，而且短短的一句话里还有很多语法错误，应该是情报部门的人为了保密起见特地用巴克萨斯语写的。
“伯纳乌先生，这是？”梅森侯爵把便笺折好放进了秘密的口袋里，他有些不解的看了看将军，问道。
伯纳乌将军摇了摇头，语气有些沉重地说道：“我也不太清楚是怎么回事，朋友，这是警备厅发来的密报，你也一定知道今天早上在东城郊区发生杀人案的事了吧？”
“是的，刚才詹姆斯上校有提到过这事，难道有什么关联吗？”
“嗯……具体的我也说不好，只是警备厅的法医在那些尸体里发现了‘戈洛鸣之花’的成分残留，他们也应该是出于这个才会发密报过来。”
伯纳乌将军低着头沉吟了一会儿，很快就做出了决定：“这样吧，特里先生，考虑到我们目前还面对着不清楚数量和实力的敌人，我会向陛下申请再加派一个护卫队来保卫你们的安全。”
“有劳了。”梅森侯爵客气地说道，他当然知道伯纳乌将军的意思，说是负责警戒，实际上倒不如说是监视来得更为贴切。
“别这么客气，朋友，”伯纳乌将军板着的脸上露出一抹悱恻的笑，“谁让我们现在是同盟国家了呢，你们既然在我们泽尔堡的土地上，我们就有责任为你们的生命安全负责。”
两人相视而笑，脸上的皱纹似乎都舒展了不少。
……
菲欧本来已经洗完澡换好睡衣打算休息了，萨琳娜把从宫里发来的传令拿了上来，菲欧看了看内容，和他料想的一样。虽然已经有所准备，不过一想到整个晚上不能好好地睡觉，菲欧还是有些不爽。
没过一会儿，埃尔克森带着其他伙伴穿戴整齐的站在了他家的客厅里。菲欧也只能换上铠甲系好剑，带队往国王大街开去。
今天晚上天气很好，柔和的微风时不时地会亲吻一下人们的脸颊，天空中的星星和月亮把夜色点缀的颇有些浪漫的气息，就好像已故的浪漫派大师唐？布里兰朵思的笔触一般。这样优美的夜晚是值得人们在街上多逗留一会儿的，美好的故事通常都会挑选这样的时候发生。
契尔诺夫大公府的宴会一直进行到深夜才平息下来，事实上如果不是帕瓦洛夫夫人和梅森侯爵年事已高需要早点休息的话，这场盛大的宴会很可能会一直办到凌晨。
等到来宾们都离开了，梅森侯爵和使团的成员们在管家汤姆先生的安排下到预备好的客房休息，菲欧带着第五小队和梅森侯爵还有那个叫鲍勃的年轻人秘密地碰了面，简单交流了之后，菲欧按照计划在大公府的四周布防。
现在能肯定的是，戈洛鸣那边派出的这些人中的一部分已成功的混入了城内，如果不出意外地话，他们很有可能会在今天晚上出手。
泽尔堡和巴克萨斯刚刚在白天签订了同盟国条约，这个条约一定不会那么简单的就签下的，梅森侯爵绝对抛出了让艾拉基亚大帝满意的价码，如果现在他们使团的人出了什么问题，到时候影响的不止是两国之间的关系那么简单。
不过话说回来，那个叫鲍勃的家伙怎么让自己越看越觉得难受呢。
菲欧看着天空中的银河，心里却在想刚才和梅森侯爵碰面的事。那个叫鲍勃的小白脸总让自己有种很熟悉的感觉，好像很久之前在哪里见过的样子，但偏偏又完全想不起来是在哪里又是在什么时候见过的。而且这种感觉还不是什么好感，而是厌恶到极致感觉，那是只有在心里留下过阴影，许久之后回想起来才会有的感觉。
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第四章 皮克斯的决心（上）
清晨，东方的天空泛起雾白，从天际线边漏出来的金色的阳光照耀在圣玛丽安大教堂的尖顶上，让这座被称为“整个泽尔堡的信仰象征”的伟大建筑显得无比的神圣。
皮克斯站在窗户边上抽烟，教堂的大理石壁砖反射过来的阳光晃得他眼睛有些难受，是教堂的晨钟把他吵醒的。今天和昨天一样，又是个晴朗的好天气，真难得。如果不是这桩案子实在太重要，这样的好日子应该要用来和萨拉一起到公园去玩。
昨晚彻夜未归，萨拉也不知道有没有好好地睡觉，伊莲没法给她讲故事，估计睡不着吧。
他吐出一个烟圈，把烟掐灭了按在烟灰缸里。桌上的报告堆成了两座小山，一堆是他看完的，一堆是行政科刚刚送来还需要他处理的——不只是他一个人在奋战，整个警备厅上上下下都熬了一个彻底的通宵。
大家都很清楚，他们的时间不多，如果这两天之内不能把这件案子解决，情报厅的人就会插手把案子截走。如果是那样，他们迄今为止的所有努力都将化为泡影，这不是他们愿意看到的。
“笃！笃！”两下急促的敲门声突然响起。
“进来。”
助手莱万捧着最新一批做好的报告走进办公室，皮克斯头也不抬的指了指一边的备用书桌。
