金秋烈焰-第9部分
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他打开米桶，桶里没有一斗米，平时一家舍不得吃白米饭，总是和着青菜煮粥吃。老婆身体有病都舍不得吃白米，办看禾酒，至少会有两桌人。往年来山村吃看禾酒的除了东家以外，总是带着一帮人，不过将这些米全部煮了，那还是够办两桌的。
办酒席的荤菜是一个难题。他跑进猪栏，栏里的架子猪瘦得背都有些弓，顶多也就一百二十斤毛秤。一家人的开销全靠这只猪，是绝对不能杀的。那就将几只生蛋鸡婆杀了算。家里没得钱，也没得油。油呢准备去邻家借点，以后卖掉这条猪再还原。但光是杀两只鸡也不够，要是酒席办得不丰盛，那还不如不办。东家一不高兴，说不定不但不减租，还生气了，那就不仅害了自己，还害了乡亲。
当天下午，丁七就来了。他说：“彭东家答应后天来看禾！”
韩习明苦着脸笑笑：“那好，我，我，我正在和娟子她娘商量着怎么做这一顿酒呢！唉，突然要做这么一顿酒席，真不易了！”
丁七老佗知道韩习明正为看禾酒发着愁，就借给了他一点钱。他也知道那条猪是杀不得的。
“那就这样了，后天看禾，我先打通了蔡管家，是蔡管家帮助说了情，彭财主才答应来看禾的。你抓紧准备吧。我还帮你请了下屋场的潘品山，来帮你做菜，要是味道不好，说不定那些家伙会不高兴的。今年不比往常，人到矮檐下，不得不低头，一定得把酒席办得丰丰盛盛才可能过了这一道关。我去见彭财主都没见着，是蔡管家回的话，我在门外等了个把时辰才讨到了真信。他娘的，简直憋气死人！”
只要彭财主答应来看禾，就总是有希望的了。过了一天，韩习明清早跑到镇上买肉，每桌买一只三斤重的肘子，还有猪下水，还打了两大壶酒。一切事宜就算有了着落。
一家人忙进忙出，还有几位邻家嫂子主动来帮忙。到了将近中午时，两桌丰盛的酒席算是做好了。
满屋子弥漫着肉香……
韩习明这时站在台阶上往远处张望，看看对门的山路上是否有轿子出现。
甚至他幻想着，彭东家吃了这一顿看禾酒，定会看到佃户们的诚意，他心里高兴，大发慈悲，将手一挥，就按实际亩产来计算租谷，减掉租谷三成……
太阳当顶了，对门山路上连个人影子都不见。直到太阳偏西好远。还没有看到人影子，就连催客的丁七也不见回来。
这下韩家可是着急了。
大家的肚子也早饿得咕咕叫。就算平时也得等看禾的财主们吃过，他们才能吃饭。而现在，唱主角的都没来，戏还没有开锣呢。
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终于，对门山路上出现了一个匆匆的身影，一看就知道是丁七老倌，走路时又高又瘦的身子往前倾。大家都站到了阶基上，张望丁七后面有不有轿子出现。
但来的只有丁七老倌一个人。丁七气喘吁吁到了地坪里，上气不接下气地说：“蔡管家告诉我，彭东家今天不能来。团防局老总带着一些兵来到他家做客，他要招待客人。说改日再来看禾啊！”
娘哎，这可怎么办。韩习明双腿一软，就差一点儿跌倒。
为了做这两桌看禾酒，他可以说是掏空了自己所有的家当，还欠了帐。鸡也杀了，肉也买了，都做熟了，却又不来，这该怎么办啊。该杀的彭大恶霸，你也真是太欺负人了！
望着那些做好了的饭菜，韩习明全家真是欲哭无泪。
天气这么热，那些菜等到明天再吃，就可能变了味。要是明天又来不了呢？这些饭菜就全白做了。但哪里还能做出一顿看禾酒来！为了这一顿酒菜，韩家将老底都掏得罄空……
韩婶子望着那些大鱼大肉，心里急得不知怎么办才好。“哎呀，下午天气更加闷热。这些菜，怎么能留啊，还是得想办法请他们这些老爷来吃。要是他们吃出菜变了点味，那何得了。看来这些菜只能丢进水里了！”
第三章 血泪看禾酒（5）
韩婶子一席话倒提醒了丁七老倌，他说：“光着急也是空文章，只有想些办法。去借几口大水缸来，打来井水，将盆浮在水里，再将这些菜放在盆里，这样饭菜就不至于很快变味了！”
大伙说：“这也留不了多久，还要明天，只怕也是空文章。”
韩习明说：“丁七哥，我们还是去求求蔡管家，让他在彭老爷面前说说好话，庄稼人办一顿酒席不易，中午老爷不能来，那就来吃晚饭。要是感到下午看禾天气太热，先吃了看禾酒，过天再看禾也要得啊！”
于是又是一阵忙碌，将那些饭菜放进了盛着井水的缸里，因为鱼和鸡最容易变味，韩习明就将它们装进箩筐，用绳子吊在井里。又担心有人来打水不小心弄翻了箩筐。便坐在井边守候着，一旦有人来打水，还得将箩筐吊上来，等别人打完水，再吊下去。韩习明老倌就这样眼巴巴地守在井边，守着那几盆鱼肉和鸡肉。他好像一下子老了许多，身上的汗水都似乎没有出了。就这样坐在一张小凳上，好像一头疲惫不堪的老牛……
四、
为了朋友，也为了全村子的乡亲能渡过地主老财逼租这一生死关，丁七可算是两肋插刀。他想着光是靠这个办法，那些饭菜非变味不可。再让韩习明办几桌酒菜出来，要了他的命都办不出来了，减点租减点息的希望就会泡了汤。他想来想去，从家里将那只阉鸡捉了，送给了蔡管家，请求他再找彭老爷说说好话，让他们去韩家吃晚饭。
蔡管家人称笑面虎，见人满脸堆笑。一见平时傲气十足的丁七老倌亲手提来了一只红毛阉鸡，拜在他的门下，便和气地说：“唉呀，老丁，你这样客气做么子，乡里乡亲的，就不必了。这鸡，你还是提回去自家杀了吃吧！”
丁七老倌说：“蔡管家，乡亲们都知道你是‘糍粑心’，你看韩家穷得揭不开锅，好不容易做了看禾酒，还得请你到彭大老爷那里求求情，中饭老爷不能赏脸，那就晚饭一定得去，你就做一做好事吧！别辜负了乡亲们一片盛情！”
蔡管家这时感到有些为难，附在丁七耳边说：“老丁，可不是我不帮忙，硬是今年不比往年。彭达霖现在牛气着呢，人家有军队撑腰，和团防老总现在称兄道弟，你没看到他们那个火热。他硬是不赏脸，我作下人的，也没得法子！”
丁七说：“这可怎么办呀，不瞒你说，韩习明为了做这一顿饭，可是费了九牛二虎之力，又杀了鸡，买了大鱼大肉，还打了高梁酒，饭都做好了，不是白白地做了吗。你再要他做一顿出来，只怕将命搭进去都是空文章。”
蔡管家想想也是，他知道韩习明家穷得叮当响，办出一桌酒席来也是不容易，又看了丁七老倌在地方上有些名望，何况他还送来了一只鸡，就不好太薄了丁老倌的面子。他想了想，说：“老丁你去告诉韩习明，今天就来他家吃晚饭，凭着我多年给彭老爷当管家的份上，我拖也要将他老人家拖起来。你放心回去吧，我蔡某人说话算话！”
蔡管家这样一说，倒弄得丁七有些感动了：“我说蔡管家你是‘糍粑’心嘛，蔡管家你做了好事，积了德呢！那我丁七就回去了。一言为定，我们回去帮韩习明老倌再将晚饭搞得丰盛些！你也一定要赏脸，除了彭老爷，你就是主客了！”
蔡管家满口接应：“放心就是，晚上一定来！”
丁七老倌感到心中悬着的一块石头落下来了。走起路来也感到有了劲头。
蔡管家原来是读过书的人，清朝时候连考过几次秀才都没能考上，一下子灰了心。他的舅舅和彭达霖是至交，舅舅看他人生得聪明灵泛，肚子里也有些墨水，就将他引荐到彭家。先是帮助彭家记帐，收帐，催租；后来就当了管家，也算是彭达霖手下的红人。但蔡管家毕竟是读过几句圣贤书的人，他只是为人虚假，势利，倒说不上凶狠。有时，他对穷人也存有一点儿同情心。这次他接了丁七的礼物，倒是真心实意去劝说彭老爷，让他赏脸去韩家吃晚饭，抽空去看禾。如果他的目的实现了，一来可以影响乡亲们之中的口碑，二来显出自己在彭东家面前的身份和地位。这是两面讨好的事，蔡管家当然会尽心去做的。
第三章 血泪看禾酒（6）
丁七走了不久，他就往彭家大院里去见彭达霖。
彭家大院在当地赫赫有名。走进白沙，远远能看到黑压压一片青砖瓦屋，这就是彭家大院。屋场前面辟出一大片场院，用麻石砌成高高的围墙。进院子要经过两张铁门，进了院子，大门前高高的台阶上，两只凶狠的石狮子蹲着，好像随时会扑过来，让人胆颤心惊。石狮子倒不会真的冲出来，倒是院子里喂了一只大恶狗，又肥又壮又高大，一不小心就会被它们吓出一声汗来。据说那只恶狗不吃饭，也不吃现成的肉，而只吃活鸡活兔或别的活蹦乱跳的小动物。全身黑毛，两只眼睛红红的。这只黑狗平时用一根铁链子锁着，到了晚上便松开链子，让它守院子，远近的贼不敢光顾。
蔡管家进了院子，看见门口有士兵出入。他向他们点头哈腰，几个士兵傲慢地望他一眼，理也不理。蔡管家也不管这些，他是管家，他应当是这家院子的半个主人，你们凭什么这样无理？但蔡管家没有胆量论这个长短，只能怯怯地走进厅屋里去。
五、
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彭老爷正坐在太师椅上，手里端着水烟筒，眯着眼，正在吧达吧达着吸烟。他舒服地靠着椅背，一只腿搭在面前的凳上，肥得流油的腹部高高地挺起来。他听到脚步声，将眼睛睁了睁，又眯上，一缕清烟在他的头顶散漫开去。
“老爷，有件事，我特来禀报，请您定夺。”蔡管家有些心虚地说。
“哦，蔡管家，你来了？什么事，说吧！”
蔡管家说：“好事情呢，老爷，杨树村的佃户为了孝敬您老人家，特意办了一桌酒席，请您去看禾，喝杯小酒。”
“今年是哪家佃户这么客气呢，嗯？”彭达霖的眼睛睁大了，脸上出现笑纹，那笑纹似乎含着某种嘲讽的意味。
蔡管家说：“饭菜都准备妥当了，佃户们请求您赏脸。我想，既然佃户们恭敬您，我看，您是不是就赏这个脸，屈尊去一趟？如果您答应，我就去准备轿子。”
彭大恶霸摆摆手说：“看禾就不用看了，酒呢我也没工夫喝。还是老规矩，按原定的三七交租，一粒也不能少！”
蔡管家说：“还是按哪时候的规矩，是去年还是往年？”
彭大恶霸说：“去年那叫什么鬼劳什子规矩，都是农会定的，早废除了。你告诉佃户们，今年照原来几千年来的规矩收租，农会搞的那一套减租减息的臭章程早废掉了。谁敢抵制，去找团防局。”彭大恶霸说着说着有些生气了，他只要想起去年农会的人将他绑了去游街，丢尽了他的脸面，心里就有气，有一股无名火直往头顶冲。要不是他后来逃到长沙，还不知那些红脑壳鬼会将他怎么样折腾！搭帮蒋司令，搭帮何军长和许师长，军队一出动，那些手无寸铁的泥腿子和共产党不就没辙了。哼，老子彭达霖又回来了。想到这里时，他又有些得意起来。忽然心血来潮，问：“那个杨树村的丁七老倌来请过几次了。我倒没往心里去，今天到底是去哪家吃酒呢？你说，他叫韩习明？”
蔡管家道：“老爷没听错，正是他！”
彭达霖有些吃惊：“你说的就是那个闹农会的头子韩志高的爷老子韩习明？”
蔡管家点点头：“那红脑壳不是被团防局杀了嘛，是，正是韩志高他爹。”蔡管家心里不由一沉，看来彭老爷是不可能去韩家吃看禾酒了，他还记着仇呢！
彭达霖深深地吐了一口烟，慢条斯理地说：“刚刚团防局赖连长来人通知，全县隐藏的农民协会和###好像又有动静。上面发出指令，各乡要抓紧清乡，挨户清理。家里有人加入过农会的佃户，有共产党嫌疑的户子，不仅要交清所有税收和租谷，还得退佃——让他们在本地站不住脚！如有抗拒者，自然有他们的好看，对待那些红脑壳及其家属，我们可不能心慈手软……”
蔡管家喏喏连声，“老爷说得是，说得是，蔡某唯命是从。”
彭达霖从桌子抽屉拿出一大叠写满字的新布告，交给蔡管家说：“团防局派人将这些布告送到我手里了，你来得是时候，赶紧将这些布告在村里张贴！团防局的事情，我们可不能打折扣的。地方上也还得靠他们保护着呢，有了他们，那些红脑壳就回不来，躲藏了的也不敢出头！”
第三章 血泪看禾酒（7）
蔡管家头上沁出了汗来。他答应丁七老倌的事，这下就泡了汤。他在乡邻面前可就失掉了面子。这个可恶的彭达霖，真是要赶尽杀绝吗。韩习明的儿子韩志高闹农会，不是已经被你们杀了，还要株连家人不成！退佃，这可是要了农民的命了！农民没了地种，死路一条呀！他浏览了一下布告上的文字，无非就是继续抓紧清乡，参加过农会和共产党疑嫌分子家庭，一律退佃！
他战战兢兢刚迈出门槛，彭老爷叫住了他：“蔡管家，你回来一下！”
蔡管家转回去，听彭达霖说：“下午团防局还会来人到我们这一带巡视，听说赖老总都会来，你安排一下，好好招待他们，千万不要怠慢了！”
蔡管家出了彭家大院，身上早就一身的冷汗。如果乡村真的搞退佃，只怕又要流血，又要死人。我蔡管家这条命，也随时悬在刀口上。现在的问题是，丁七肯定还在等着他的最后回音，韩家这时肯定正在盼着彭老爷去吃看禾酒，他们现在还不知道，更糟糕的事情还在后头啊！
忽然一个主意在蔡管家的心里冒出来，刚才彭老爷不是说，团防局的人会来，要他安排招待吗？不如就请他们到韩家去吃了这一顿看禾酒。一来如了丁七和韩家的愿，二来，说不定团总一高兴，会在彭老爷跟前说好话，减免一些租谷呢！
蔡管家正在田间小路上匆匆走着，丁七老倌果然找来了：“蔡管家，彭老爷答应了吗？”
蔡管家说：“彭老爷倒是因为
