灵魂出窍-第30部分
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斯巴人，他们根本就没有诚意”。
库尔米有他的算计，自从克里先戴前次派出使者送还安息勇士尸首，他们之间就时常互通消息。库尔米也很想知道这次亚瑞总督又要给他提供什么信息作为交换。下令：“暂停进攻，看看达斯巴人打算谈什么”。攻击斯特林城的东斯联军退回本部，双方代表从各自的阵营走到两军中央。
达斯巴人展开象征和平羊旗，敲着鼓吹着号，两边还有战士跳着庆祝凯旋的舞蹈。东斯阵营和谈使者询问道：“达斯巴人疯了吗，他们在干什么”。对达斯巴国风俗比较了解的东斯使者解释道：“这是达斯巴人的传统。谈判等级越高规格就越浓重”。达斯巴人将仪式举行完毕，向东斯使者走来一个达斯巴战士，他走到东斯使者面前停了下来一言不发。
搞得东斯使者莫明其妙。东斯使者哼了一声。达斯巴人装着听不见未加理睬。东斯国使者很纳闷达斯巴人究竟要干什么，怎么一句话不说，他们这是什么意思。东斯使者发火道：“你们达斯巴人想做什么。”这时士兵才开口说道：“请你们开出让斯特林投降的价码来。”
东斯使者一本正经说道：“只要你们亚瑞总督立即投降献出城池。交出所有金币防下武器。老人和小孩可以免死自由离开。总督及斯特林城内所有官员可以获得赦免，当然官员们的家属也可以赦免，但只限五人。城内的战士和成年男子及妇女则必须听由我们来处置。达斯巴人永远不得提出索要归还斯特林城。”
东斯使者一口气讲出让斯特林投降给予的优厚待遇。可达斯巴士兵不置可否没有任何表态。东斯使者暴跳如雷的吼道：“你到是说一句话呀”。达斯巴士兵终于开口了，回答道：“我又不是使者，请你们耐心等待使者到来，我会将你们提出的条件转告给使者。”。
东斯国使者鼻子都气歪了责问道：“你不是使者跑来凑什么热闹，你们使者人呢”。达斯巴士兵回答道：“正使大人在洗澡”。东斯人彻底激怒了：“什么洗澡，使者居然在洗澡他想干什么”。达斯巴士兵解释道：“这是表示对两位使者的尊重”。东斯使者吼道：“快点叫你们使者赶来否则我们继续攻城”。达斯巴士兵跑回城寨传达东斯人的最后通牒。
过了半沙漏时间，斯特林城派出了真正和谈使者。斯特林城和谈使者是一个风烛残年的老头，走路都需要两人搀扶。当他走到东斯使者面前的时候，说道：“两位贵使辛苦了，不知要谈什么。”东斯国使者又再次复诉了一遍先前提出的要价。斯特林城使者说道：“听不清楚，请两位贵使再说一次。”东斯人又讲了一次。斯特林使者始终装聋作哑。弄得东斯使者失去了耐性，要求撤换使者。
于是第二个斯特林城使者上场了，第二个斯特林城使者更混蛋，到了东斯人面前就哭。东斯人不管说什么，他就只知道哭。两个东斯人你瞧我一眼我瞧你一眼，眼前这个人是怎么会事，一个堂堂使者居然在敌国使者面前放生大哭。让东斯国使者浑身起了鸡皮疙瘩。换人换人东斯国使者实在受不了这种谈判方式。
第三个斯特林城和谈使者上场了，他一上场就给东斯人讲述斯特林城的悠久历史，人文故事，文明礼仪，美好传说。东斯国使者对达斯巴人实在无语了。两国交战谁有闲心去听这些玩意儿。换人换人，这次东斯国使者向库尔米副统帅提出把他们也换掉和斯特林城使者交谈不疯也要变傻。
3。战争真相
“达斯巴人根本就没有诚意投降。”
“我看亚瑞总督是想拖延时日。”
“我就知道达斯巴人不可信，统帅下令开战吧。”
众将领纷纷劝说副统帅库尔米下达开战命令。但作为一个统帅需要纵观全局，不必计较于时间早迟，况且决定战争最终胜负可远不止夺取一座城池这样简单。亚瑞总督竟然派人来反劝说他做好退兵准备。克里先戴手上一定有所凭借。只要摸清敌人的底牌就能从心理展开攻势，彻底击碎敌人的顽强意志。任然坚持派出使者了解达斯巴人究竟要干什么。
第四轮谈判双方都派出了有分量的人物进入实质性磋商。斯特林城城主布德切亲自上场，而东斯国联军代表是库尔米统帅的副官艾罗特。两个人舌枪唇剑，互不相让。布德切受总督委托告诉东斯联军副库尔米劝其赶紧撤兵，不要和东斯人绑在注定败亡的战车上。艾罗特也希望从对方口中套出更多内容。
艾罗特不加理会布德切的善意告诫对其嘲讽道：“笑话亚瑞总督居然想让我们主动撤退，你们有什么凭借能击退我们数十万大军。既然克里先戴如此有信心为何龟缩在城里不出来与我们决战。”。布德切说道：“我言尽于此，总督大人要我转达的话已经说到了。不过我希望你们述亚人应该为部族的未来好好考虑。”
恐吓对方这在谈判过程中十分常见，彼此都希望让对手感到紧张有压力。然而艾罗特明显感觉对方是话中有话，无端把话题扯向他的族人内心困惑不解说道：“你不把话交代清楚，要我怎么判断。”此时东斯联军阵后尘土飞扬，远处出现一支达斯巴骑兵，隐约中能看出有一杆红色的牛头旗帜在飘荡。这是达斯巴第十一军团的战旗。
斯特林城城主布德切向城头望去鹰头指挥旗已经取代了耻辱的白旗。这一变化是亚瑞总督向他也向东斯人传递出了决不妥协的意思。艾罗特大彻大悟说道：“这就是你们亚瑞总督的凭借吗，就算增加一支军团也改变不了你们的命运。”布德切轻描淡写说道：“你们想看着东斯国大王子将被我们五马分尸吗，实话告诉你东斯国大王普度提拉已被我们生擒。”
艾罗特将军对这一突然变故有点措手不及，尽管他认为即便斯特林城增加了援军，也改变不了战局。但现在亚瑞总督手上居然有了重要人质。这将会严重打击己方士气。艾罗特也算经历过各种大场面的人物立马冷静下来。看不出对方是虚造声势可也不能在敌人面前示弱，强硬说道：“我们之间没必要继续谈判，东斯国君主可不会在乎他儿子的性命。”
转身要走之际。斯特林城城主布德切叫住他：“等等”。艾罗特停下脚步但没有回头说道：“有话就说，别吞吞吐吐”。布德切说道：“你还不知道吗，东斯国国王已经去伺候你们的神灵了。”艾罗特转过身满脸震惊问道：“你刚才说什么。”布德切说道：“东斯国君主一个月前就已经死了，怎么你们竟然没有得到半点消息。”
艾罗特吼道：“这怎么可能”。布德切说道：“让我在告诉你一些更不可能的事吧，还有两支达斯巴军团正在赶往斯特林城的路上，另外达斯巴帝国的舰队也将从海上登陆切断你们的退路，你认为你们还有生路吗。”艾罗特额头上的汗水顺着眉头滴在脚下，已掩饰不住他内心的慌张之情。接二连三的消息让艾罗特太受打击，不得不审慎将遭遇的危险处境。
艾罗特情绪低落对布德切说道：“亚瑞总督想要什么。”布德切说道：“胜利，一场战胜东斯人的胜利。”东斯人三个发音特别尖锐。艾罗特回到军阵把从布德切城主口中得到的消息悄悄告诉副帅库尔米。库尔米听完艾罗特的汇报说道：“如果消息千真万确，我们只有两条路选择，一是等死。二是立即退兵。”
艾罗特担忧道：“这会不会是亚瑞总督编造出来的假情报，故意想要吓退我们。”库尔米说道：“我们围困斯特林城已经好几个月毫无进展，可东斯国国王没有派来信使催促我们攻城。一句申斥的话也没有。你不觉得可疑。我连续上报了几次军情没有任何批复返回。我想东斯国君主一定出了意外。至于东斯国大王子普度提拉在亚瑞总督手里，这是不争的事实。”
艾罗特说道：“那我们怎么做。”“我们要进攻”库尔米坚定的命令道。艾罗特望着库尔米，从他的眼中猜不出这位老将军想要干什么。库尔米揭开谜底说道：“东斯国国王假如真死了，现在东斯国一定十分混乱。这对我们述亚国来说是一个千载难逢的决好时机，从此可以摆脱东斯国的控制。即便东斯国国王还尚在人世，我们把他的东斯军队拼光，这对我们来说也等于是消弱了东斯国国力”。
艾罗特明白了库尔米的用意说道：“我现在就去回复达斯巴人，让他们准备战斗。”库尔米提醒着说道：“让布德切回去转告亚瑞行省总督，我们答应他的条件。不过东斯大王子必须死。”艾罗特问道：“东斯国大王子死活与我们有什么关系。”库尔米笑着言道：“东斯国国王要真死了，最有可能回去接替王位的人就是大王子殿下，如果让他回去东斯国国内的混乱状况会很快结束。我们要让东斯国为争夺王储之位长期混战”。
斯特林城城主很快与艾罗特达成了秘密协定。库尔米下令把所有被抓来的斯特林居民押送后方。同时撤走了攻城器械。命令东斯国精锐重装步兵去迎战后方的达斯巴十一军团，秘密让全部述亚士兵退往后阵。让东斯士兵组成散乱的阵型向斯特城发起进攻。东斯联军已被库尔米出卖，但并他们并不知情从四个方向发起猛攻。
在失去攻城器械支援的情况下，向城头冲去就是送死。斯特林士兵站在墙头居高临下一阵乱砸，冲到城下的东斯人即便躲过了箭矢也避不开墙上的石块、火油及沸水。斯特林城城门开启，一队队斯特林骑兵冲了出来对东斯士兵进行疯狂的屠杀。而库尔米和他的士兵们就在远方冷冷看着这一切。
东斯士兵一次又一次被击溃但没有退缩。库尔米心理也很佩服那些东斯士兵的英勇表现。同情归同情，比起述亚帝国的崛起，牺牲再多生命也在所不惜。他下令全军撤退。所有述亚士兵即刻脱离战场。两军鏖战正酣述亚军团突然后撤，这给东斯联军造成了混乱，在失去了统帅指挥后士气瞬间瓦解。底底米人、安息人可不笨，见述亚人逃离战场，立马意识情况不对也撒丫子跟着跑。
恰在此时达斯巴军团的骑兵又从东斯人后阵杀出来。东斯大王子被捆在德鲁斯坐骑上哇哇大叫，他向东斯国战士呵斥道：“停止进攻，我命令你们停止进攻”。士兵们一见统帅被俘，副统帅又逃离战场。谁还有心战斗，或跑或降不计其数。此役一万余东斯人战死。四万东斯人做了俘虏。斯特林城全城举行欢宴，庆祝亚瑞总督克里先戴创造出了西大陆战史上的奇迹。用不足两万名士兵竟然击退了数十万中土大陆各国联军。
举行完盛大的庆功宴，总督府密室内只有三个人，总督克里先戴和卫队长德鲁斯及斯特林城城主布德切。布德切一直没有走，他是一个藏不住心事的人，他向总督问道：“既然已经抓住了东斯国大王子，完全可以要挟库尔米撤兵，与东斯人达成和议避免双方战斗。可为什么还是要打上一仗。”
总督看着这位性情率直的城主，告诉布德切说道；“我的好伙伴，我需要一场胜利，斯特林城一直被包围，贵族、平民、军心人人士气不振。我曾向他们许诺过要击败东斯人，我要斯特林城的所有人，相信他们的总督能够给他们胜利。所以我必须要安排一次战斗彻底击败东斯国大军。”
只有德鲁斯知道总督不希望将功劳让另一个军团来瓜分，而战争不过是为了克里先戴在竞选达斯巴国执政官时增加个人威望。
四。粮食危机
在外体会了风餐露宿的滋味才明白有家是多么幸福。虽然家中凌乱不堪但处处感到温馨舒适。老贼头在屋内正笑眯眯看着我。我冲上去扑在他怀里说道：“老师见到你真好”。老贼头用手抚摩着我脊背和蔼地说道：“回来就好，回来就好”。他向伙伴们宣布道：“来孩子们，欢迎新会长归来”。
兄弟们高兴拍起掌来。倒是我茫然失措，没有想到老贼头如此快就任命我成为了义贼公会的会长。“国王”神色失落故意带着提示性口吻向我问道：“老师当初让你从斯特林城带回一件有价值宝物，你拿到了吗。”他这是想要阻扰老贼头的决定，只要我拿不出有信服力的宝物，就没有资格担当会长。
好在灵机一动，我把德鲁斯将军赐予的东斯国大王子宝剑向大伙儿展示说道：“这是一柄王者佩剑算不算宝物。是我在战场上的收获。”伙伴们目瞪口呆。懒猫不怀好意建议道：“来让我们的新会长发表任职感言。”他是在有意为大王子解围，也是希望尽快造成即成事实。立即就有人响应，起哄声嘲笑声响彻整个房间。
他们是想看我出丑，通常在正式场合下我的语言表达能力不是很好，而且只要人越多我会更紧张讲话颠三倒四。伙伴们把我围在中间，催促着我即兴发言。我有千言万语想要倾诉可一时半会又不知该从何说起，吞吞吐吐说道：“我…我…我们什么时候开饭。”伙伴们失望的神色显而易见，对我淬弃鄙视“切”。土豆、大像、笨鸡、蜻蜓默契的冲上来抓住我，把我举起来往天上抛。我大叫道：“不要啊，要撞上房梁了”。他们兴致极高玩得不及乐呼。其实我心理并不在意能否成为贼头。
到吃饭的时间，我才知道又有两个新人加入了我们这个大家庭。一个是八岁小男孩老鼠，看他尖尖的下巴，小小的眼睛果然有几分神似老鼠。一定是“国王”给他起的绰号。他最喜欢根据人物的长相身形给人安上一个贴切的动物名称。另一个是十岁小女孩玛沙，“女王”终于不在是一支独秀。
饭前我们进行简单的弥撒这种传统源自于古老的习俗并非是教徒向天父感恩。忏悔完毕然后大伙儿围在长桌上，等着“女王”给我们发放食物。“女王”选出一个最大的面包放在我盘中。看来是受她特意照顾。立马就有人起哄小刀子说道：“分配不公啊有人偏心。”小钳子接着话题嚷道：“我也看见了，她是想讨好我们的新会长吗。”
这两个活宝左一句右一句对“女王”进行冷嘲热�
