灵魂出窍-第16部分
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对斯特林城外围进行了勘察后，他发现想要夺取这座城池异常困难。城墙保护着整个城市，四周约有十二三公里。从地形上看全部城墙分为三个部分。第一部分应该年代最长久，始于两个世纪前的斯图亚王国，斯图亚人修建都城时建起的城墙。第二部分是达斯巴人统治斯图亚王国后，扩建起来的城墙。第三部分则是用于保护城市而建筑带有军事用途的城墙。城墙的发展已经由砖墙升级为石墙。
达斯巴人是一个好战的民族，在筑城时不是考虑舒适度，必须首先利于防御。对城墙高度厚度有很高标准，要便于士兵在平台上作战。注重发挥侧翼打击，这归功于哥特式建筑的普及。它显著特点是建筑两道完全同心的围墙，强化了塔楼防护力不仅可以驻守少量士兵，而且能够全方位打击攻城方。这就意味着构成了三道抵抗防线，外墙、内墙和塔楼。指挥官可以居中调遣士兵。
库尔米根本找不出斯特林城的缝隙，只能采用中规中矩的战术。拔掉斯特林城外的据点，他残暴的下令将所有守兵活活熏死。然后把队伍分成四个支队。第一队负责攻克南城，交给彪悍的安息军团。第二队交给底底米人，攻克北城。第三队交给东斯军团，攻克西门。他率领所有精兵，对东城发起猛攻。
斯特林城守军做好了充分准备，坚固的城墙为守城士兵提供了良好的防护，使自己免受进攻者投射武器伤害。位于高墙上的防御者居高临下，视野开阔更能有效还击对手。伤亡比率通常达到了四分之一或五分之一。如果统帅的意志薄弱，士气不高、战斗力低下伤亡代价会更高。
战事进入焦作状态，东斯人持续不断的冲击，没有取得任何突破。斯特林守军击退了敌人一波又一波攻势也疲惫不堪。击鼓声呐喊声依旧此起彼伏。双方都在比拼耐力和消耗。等待敌营退缩。克里先戴总能在守兵意志松懈时，站出来冲上城楼鼓舞士气，激励将士坚持到底。库尔米也会挥舞利剑亲自上前督战。显然东斯联军各将领间协调不一，底底米人和东斯人就没有全力攻城。库尔米承诺平分战利品也没有激发起斗志。
底底米人消极。东斯人贪生。很快影响了整个团队，厌战避战的情绪迅速在全军蔓延。克里先戴把握战机主动出击，亲率达斯巴第十四军团出城迎敌。达斯巴军团勇猛善战，组成方阵后更能所向披靡。前阵士兵右手握刀，左手持盾。一手进攻，一手防御，第二阵士兵负责投掷标枪搅乱敌方阵营，紧跟着又是弓箭手开弓放箭。长枪手负责刺穿敌人。各军兵种之间均配合娴熟、进退有序，数千将士整合成了一个整体。一时间喊杀声震天，令安息士兵措手不及。
安息人盾牌防护力极差，大部分木质盾牌被长矛击中就被穿透。即便军团中出现伤亡，位于后阵的士兵立马就能顶替。安息人根本就撼动不了达斯巴军团半分。一时之间，战场上的斯特林守军占了上风。更致命的打击还在后面，那是一支精锐骑兵。克里先戴征用了几乎全部行省马匹。武装了一支骑士团。这支骑士团由他的亲卫和骑士组成。为每一名骑手打造了铠甲和战刀。
骑士团虽然不足千员，但个个锐不可当。单个骑手已经身手了得。聚在一起冲锋，更是来势汹涌疾驰而至，令敌军猝不及防。号称安息人第一猛将的战士也成为了刀下亡魂。他们不断切割撕裂安息军团，令他们不能组成阵型。最终率先退出攻城战，致使整个围城大军无功而返。
库尔米没有在失败面前气馁，第二天再次对斯特林城发起猛攻。将攻城器械全部投入战场。以老弱病残的杂役部队去消耗斯特林人的物资，并假装战败而退。诱使斯特林总督派出骑士团扩大战果。轻率出城的骑兵遭到了藏匿在后方的数万东斯联军伏击。骑士团冒死突围勉强逃回小半人。终于扳回了一局。
此后的战斗双方都谨慎了很多。战局进入陷入僵持阶段，时间越长对斯特林越有利，城内有充足的食物和医疗条件。而东斯军团出现了士气低落和食物困乏。为了打破僵持局面，库尔米发现了斯特林城的软肋。斯特林守兵大多数是临时向附近村落征召的农夫，如果将他们的亲人抓来要挟斯特林守军，可以打击斯特林守军的士气和抵抗意志。于是鼓励士兵掠夺斯特林周边村落的粮草人口财物。
东斯士兵突然停止了攻城。令克里先戴感几分不安，持续几天没有收到德鲁斯发来的消息。接连又传来城镇各村落遭到东斯人洗劫。他决定派出一支队伍去打探东斯人在图谋着什么行动。必须联络上德鲁斯，让他尽快在东斯人后方发起致命一击。
10。攻城战下
斯特林城被东斯国联军围困后，克里先戴和敌方副统帅库尔米数度交战。双方互有胜负。彼此都意识到对方是一个难缠的对手。都在思考找出敌方的软肋。亚瑞总督首先对其自身战术进行了检讨，实力不如对手强大，让敌人深入腹地凭借城高物资充足将其打垮对方，这种策略并没有错。
只是低估了对手的能力。显然东斯联军的强大超出了预计。想来想去只能在敌人的后勤上下功夫。一支强大的军团靠什么供养士兵。克扣的情况下一个士兵每天也要消耗3磅食物。十多万人的口粮东斯人如何解决。东斯人必然是通过水路进行补给。豁然想通此点克里先戴准备着手切断敌人的生命线。
想了一阵他又否决了此项行动。深恨自己兵力太少。如果要切断敌人的后勤运输线，势必要分出兵力出击去攻击敌人后方。眼下斯特林城防御吃紧，如何又能分兵。他经常挂在嘴边的一句话是：“不要寄望你的敌人犯错误，应该主动给敌人制造错误。”循着这一思路他想到了，既然自己不能分散兵力，可以让敌人实力减弱。克里先戴认为已经找到了克敌制胜的方法。
同一时间，敌方阵营库尔米副统帅似乎也找到了斯特林城的防御缺陷。这要归功于一个疯疯癫癫的村妇。她闯进东斯人大营，一路上叫嚷着要面见统帅。东斯士兵认为她或许有什么紧急军情要报知统帅，便领着她来到了库尔米面前。结果这个老妇人发起狂来扑向库尔米，妄图扭打副统帅。
妇人被士兵当即制服。库尔米半开玩笑嘲讽道：“亚瑞总督就派出你这样一个悍妇来刺杀我吗。”妇人啐了一口浓痰，随即泪眼婆娑斥骂道：“你这个嗜血恶魔，我有五个儿子，其中三个就死在你们的屠刀下。我不想活了，死前我要咬下你一块肉来，偿还他们性命。”
原来是一个因丧子而悲痛欲绝的妇人。库尔米内心受其感怀，动了一丝恻隐之心。下令士兵释放她。谁知这位老妇人犹自痛骂不绝。一个堂堂述亚帝国的亲王怎能忍受侮辱。他下令将妇人绑在抛石车机上，像发射石头似的砸向斯特林城。老妇人撞上城墙血肉模糊。斯特林城守军被激怒了，他们不听号令，奋不顾身坠下城楼想要和东斯人拼命。
这一意外情况，使库尔米想到了好方法。如果抓来更多村民要挟亚瑞总督。克里先戴还能否约束部下，控制那些有血性的达斯巴人呢。他决定用斯特林城周围村庄的全部居民作为赌注，激怒守城将士。逼迫城内守军出城决战。这样就可避免无休止的在斯特林城下与敌人久耗。想到此处，他暗自得意下令停止攻城，一是让士兵得到休整。二是布置任务安排队伍去斯特林城各村落抓捕村民。
库尔米正与各位将军商讨他的最新战术。卫兵在帐篷外汇报道：“亲王，亚瑞总督派使者前来。”帐篷内顿时发出各种疑问声。“这时候达斯巴人派使者来有何目的。”“难道他们想来和谈。”脾气火爆的安息国将军布尔德叫嚷道：“不见，我立马出去把达斯巴人使者杀了。”副统帅库尔米劝解道：“先听听使者来意，再处置也不迟。”布尔德将军余怒未歇鼻音里发出重重“哼”声，不再多言。
库尔米命令卫兵请使者进入帐篷。达斯巴使者只有两人，一个是总督府总管欧罗克，精瘦干练，总是带着笑脸。令人见了不感觉讨厌。在欧罗克身边站着一个腰板挺直的大块头男人，一头金黄色长发、目光如炬让人不敢与他对视。他是盗贼公会的首领，克里先戴安排他负责保护欧罗克安全。
欧罗克见帐篷内众人神色冷漠脸上带有明显敌意，向库尔米行了一礼说道：“相信大家对我突然来访，感到惊奇。我代表总督大人特意前来归还安息国第一勇士贝塔多的尸身。”安息国将军布尔德不等欧罗克讲完话厉声怒斥道：“你这是故意来羞辱我们吗。”欧罗克辩解道：“我们达斯巴人敬重英雄，归还贝塔多尸身也是不希望英雄的魂魄无处安生。”布尔德呵斥道：“我们的勇士视战死如荣誉，不需要你们达斯巴人来为他们招魂。”
库尔米打断布尔德讲话，对欧罗克质问道：“亚瑞总督派你来就只为了此事吗。”欧罗克笑容可掬回答道：“总督大人还有几句话要我私下讲给亲王。”“为什么不能当众讲出来。”底底米将军责问道。欧罗克说道：“这需要征求亲王本人意见。”库尔米表示道：“联盟内没有秘密，亚瑞总督克里先戴有什么话要说，当着大伙痛快讲出来。”
欧罗克耸了耸肩说道：“既然亲王如此开诚布公，我便不忌讳了。总督大人要我转告各位将军，你们与东斯国同为盟邦。为何东斯国大王子不在城下，不要火中取粟让人渔翁得利。”库尔米震怒道：“行了别说了，我看你来就是想挑拨我们联盟间的关系。”欧罗克慌忙解释道：“亲王请容我再说一句，总督绝非想要制造出各国矛盾。”库尔米不耐烦吩咐道：“把这个使者轰出去。”
卫兵逼近欧罗克，他急嚷道：“等等我有重要消息通报。”不等库尔米进一步指示，抢先说出来“东斯国舰队在维亚大岛战败。”这句话大吼出来，让帐篷内所有人为之一惊。库尔米终于按捺不住内心喜悦，假装关切道：“普提大帝率领的舰队战败了。”欧罗克将海战情况做了简要述说。库尔米原本指望东斯舰队覆没，最好普度提辛也葬身海底。他很失望说道：“也就是一场小挫败而已。我相信普提大帝最终能一举攻占你们的王城。”
欧罗克很有自信反驳道：“不，东斯舰队就快会覆灭了。”库尔米询问道：“你有何凭借。”欧罗克解释道：“详细计划我并不知道，但我清楚指挥达斯巴舰队的统帅是狄芒将军。他已经为东斯舰队设下一个更大的陷阱。”库尔米大笑起来：“这只是你们达斯巴人在意淫。梦想着东斯国舰队会战败。”欧罗克说道：“亲王，总督大人要我交代的话已经说完。言尽于此，希望你们早做东斯国战败的应对措施。不要和东斯人一样走向覆没。”
库尔米表示道：“看在亚瑞总督好意归还我联军勇士尸首的情面上，我不为难你。回去告诉克里先戴不要妄想我们的联盟会瓦解。我们也不会接受和谈。”欧罗克离开东斯联军营帐前表示道：“各位将军前来入侵达斯巴国，无非就是想要财帛。我告诉大家一个秘密。斯特林城东南方的山林间，前斯图亚国三世的陵墓就在那里。听闻陵墓内财宝无数。”
虽然库尔米等人表面上对欧罗克的话无动于衷。内心还是受了很大触动。联盟内各自阵营都在打起了小算盘。分别派出暗探前往斯特林东南方密林，寻找斯图亚国王三世的陵墓。东斯联军攻击斯特林城的频率也因此减少。尽管攻城力度减弱，但库尔米并没有放弃作战计划，他还是派出了各小队继续抓捕村民。
事情往往就是如此巧合，我与地球兄妹告别后，稀里糊涂来到了斯特林城郊外的一个村落。在这里又撞上了出来联络德鲁斯将军和打探情报的联络分队。我告诉联队长德鲁斯将军将军团驻扎在加麦城外的山谷中。简要说明了我与德鲁斯将军如何认识，并偷袭东斯军营的战斗过程。联队长没有对产生我任何怀疑，因为里瓦也在其中。他证明了我身份可信，显然战争使他成长了不少。他对军队的效忠深得战友们信任。
里瓦已经从一名普通治安小兵升任联队副官了。联队长显然没有想到东斯人的阴谋绑架村民来要挟总督。必须立即返回斯特林城禀报总督大人。他安排里瓦随我前往德鲁斯将军的营地，将总督大人的指示转告德鲁斯。
里瓦对我进行了简要骑术培训。告诫我不要紧张，紧张会传染给马匹，骑马一定要放松。别抱马脖子。要想马跑起来两脚用力贴紧马腹，上身放松并前倾。一手握马鞍一手执缰催马前进，看起来掌握了骑马技术。实际要驾御良马并非如此容易，马有不同性情。斯特林偷马失败的教训就是对马了解太少。还好终于可以骑马上路了。
路上我询问里瓦总督对德鲁斯将军有何交代。这小子居然打官腔说道：“对不起兄弟，我实在不能告诉你，希望理解这是军情机密。”我很不高兴嘲讽道：“怎么当官了，说话都文绉绉地。”里瓦从我的语气中听出怒意，解释道：“并非我不信任你，总督大人常说知道越少烦恼越少。太好奇会害死猫。”我突然发现里瓦果然变了，行事作风隐隐然透露着出政客风范。
进入丛林我建议道：“我们还是走山路安全些，前面一定有东斯士兵把守。”里瓦同意我的观点。我们跳下马后，里瓦居然抽出刀刺进马心窝，马嘶鸣着四足狂奔，往前跑了一小段，倒毙在地上。我惊愣地吼道：“你在干什么”。
里瓦冷漠说道：“不能便宜了东斯人”。同时眼光瞟上了我的坐骑。我忙劝阻道：“别杀它，我决定它的生死。”里瓦对我教训道：“你会让东斯人多出一名骑兵，他们一旦获得马匹就能够去更远地方。屠杀那些无辜的村民。”里瓦或许观念正确，但我还是坚持不准杀掉坐骑。里瓦抱怨我太仁慈，我本就不是坏人。
我和里瓦在山林中穿梭，我们渴了喝露水饿了吃野果，甚至吃植物嫩叶和根茎。最难受是�
