衣香鬓影系列之1前传回首已是百年身-第7部分
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重金购下这处房子，一连守候数日，终于等到了他猜测中的结果——给念卿开门的女人，圆脸微胖，正是那晚在隔壁六号见过的女主人！
这就是念卿的秘密，那个虚构的家教工作，只是为了掩盖她真实的身份，六号与七号本就是相通的一处楼房。从六号进去的是沈念卿，从七号出来的已是云漪。
区区一个歌妓，再是红极一时也未必值得花这番工夫替她遮掩。
云漪，究竟是她真实身份，还是另一重面具？
“薛公子还有半个钟点就到，您得赶紧准备下。”圆脸的胖妇人跟在云漪身后上了二楼，态度谦恭和善。云漪走到卧室门口扫了一眼，里头已精心布置好一切。
“不错，陈太办事越来越利索了。”她讥诮地一笑，扯了衣扣，将修女袍脱下掷给那陈太，转身进了化妆间。陈太太弯身捡了衣服，满面堆笑，“云小姐抽空打点下要紧的物件，这两天恐怕得搬家。”云漪散开长发，拿了梳子正要梳头，闻言一怔，“又搬，这儿才搬来多久？”
陈太太笑道，“毕竟这里已经被人找来，秦爷说，往后难免不方便……还叫提醒云小姐，行事要仔细些。”
云漪停了手，不由想起程以哲，镜子里却映出身后妇人臃肿堆笑的脸，令她顿觉恶心。
“我这里没什么事了，你出去吧。”云漪面无表情，拿起法国香粉细细拍上脸颊，将本已苍白的脸色染得越发没有血色。
陈太太欠身退了出去，手中修女衣袍里落下一件东西，却是一方染了血的手帕。陈太太嫌恶地拎起帕子，正要扔出去，却听云漪叫住她，“等等，那是我的。”
“这都弄脏了。”陈太太撇了撇嘴， 却见云漪急步过来，二话不说夺了手帕，一转身走进了盥洗间。
云漪开足水，急急冲洗那手帕。血迹染上不久，反复冲洗数遍已渐渐淡了，但始终留了痕迹。云漪不耐，发狠地搓洗了两下，不留神竟折断了一枚长指甲，痛得直抽凉气。这一痛，脑子却也清醒过来，望着那方手帕，竟不知自己发了什么疯。
不过是条脏手帕，还当是宝贝么？
云漪怔了片刻，自嘲地一笑，抓起湿答答的手帕，重重丢进洗衣篮子里。
换上睡袍，将长发凌乱打散，又将折断的指甲修好，云漪端详了下镜中容颜，将几滴香水洒在腕上。走到化妆间门口，回头看向洗衣篮子，到底忍不住，又鬼使神差地捡出了那条手帕。
那人握着她的手，用手帕擦去上面血污……想起当时一举一动，竟格外清晰。
楼下忽有汽车刹车声传来，云漪一惊，不及细想，匆匆将湿手帕塞进随身小手袋里。
管家陈太太谦恭欠身，将薛晋铭迎进小客厅。
虽不是第一次踏进她香闺，却仍被四下布置吸引。薛晋铭驻足环顾，小书房里铺了长绒印度地毯，藏书丰富，四壁挂着精细的伊朗密画，土耳其吊灯里不知掺入了什么香料，将房间里熏出撩人沉香。檀木陈列架上不是寻常珍玩，却是各色的刀。
一个喜欢刀的女人——薛晋铭负手微笑，各种女人他见得多了，也只有这个女人每次都能给他惊喜。旁人谁会相信，薛四公子夜夜豪掷万金，一手捧红这倾城名伶……半月过去，换作别的女人早该令他厌恶了，偏偏这个女人，却连卧房也未让他踏入一步。
第一次到她寓所，只到大客厅止步，第二次进到那维多利亚情调的小会客厅，第三次到二楼的古雅茶室，这是第四次……终于到了与卧室一墙之隔的小书房。
仿佛傲慢神秘的克丽奥芭特拉女王，横卧在宫殿最深处，每次只允许宠臣近前一步，诱人的一切就在你眼前，却隔着一道又一道的门，总也抵达不了女王的寝殿。
说不心急是假的，任何一个正常男人都不能抵挡这样的诱惑，他亦无数次遐想过她玉体横陈的风流，但比起男欢女爱的短暂愉悦，薛晋铭更享受这捕猎游戏的精神快意——做惯了猎人，偶尔享受一下被捕猎的滋味，实在是可遇不可求的乐趣。
门外传来懒懒的脚步声，薛晋铭整了下领带，走到陈列架前，将一柄俄罗斯弯刀拿在手里闲闲把玩，只作一副漫不经心的神气。虽是心甘情愿宠着她，到底抹不下男人的颜面……自从那晚在梅杜莎翻脸，她竟一连三天给他冷遇。到头来还是他耐不住性子，从秦爷那里探了口风，主动上门来求和。
能让薛四公子放下身段，这般迁就的女人，也就这么一个。
薛晋铭抽出弯刀细细欣赏，听得推门声音，却故意不回头。
半晌不见身后动静，正诧异不耐，却听身后幽幽一声叹息。薛晋铭心神一荡，再按捺不住，回头只见云漪慵然倚了门，水色丝缎睡袍只用丝带松松束在腰间，乌黑长发披散下来，几丝凌乱发缕贴着脸颊，似刚睡醒的模样，脸色透着冷冷的瓷白，唇上不见血色，一双眸子潋滟幽黑。
“这是怎么了？”薛晋铭急忙迎上去，一时忘了颜面，只顾心疼，“怎么憔悴成这样？”
云漪也不答话，懒懒倚门看他，神色里又似怨恨又似欢喜。
薛晋铭叹了口气，举起双手，“我已来投降了，对俘虏不能友善一些么？”
“也不知被谁俘虏了去，却来我这里讨人情。”云漪冷着脸，微略沙哑的语声越发撩人，眼里流露一丝妩媚笑意。薛晋铭笑而不答，探手勾了她腰肢，将门一关，低头便吻下去。
耀眼的鸽血红宝石坠子，配了细长链子从颈项垂下，似一滴鲜血凝在脂玉上。
薛晋铭亲手扣上链子，俯身在她颈后一吻，修长手指抚过云漪颈项，沿着纤细锁骨滑下，指尖触着那枚宝石，从镜子里凝视她双眼，“从此不许取下来，我要每天都看你戴着。”
云漪懒懒一笑，“不过是颗石头，你若喜欢，我戴着便是。”
薛晋铭陡然圈紧她身子，贴在她耳畔低声说，“这种石头，代表火热的爱。”
“哦？”云漪勾了勾唇角，“那不是送错了人？”
他挑眉看她，却见她淡淡笑道，“你那火热的爱，还是留给方小姐好了，我可无福消受。”薛晋铭立时明白过来，暗自心花怒放，脸上却装作委屈，“一个云漪已令我茶饭不思，哪里还有心思招惹旁人？”云漪二话不说，扯下链子掷回给他，“少来诓人，你当我是聋的瞎的？”
这几日来，薛晋铭天天同姐夫李孟元在一处，少不得有方省长作陪，有方省长便少不得有他那娇蛮千金……外头早就传言薛四公子与方家千金婚约将近，薛晋铭心中有数，知道是方继侥故意散布出去，一心促成这门亲事。以方家的门第势力，薛家未必看得上眼，不过眼下还是用得着方继侥的时候，薛晋铭也就不置可否，权当多添一桩风流韵事。
“你同旁人吃醋也就罢了，似方洛丽那野丫头，我可从未拿她当女人。”薛晋铭贴在云漪耳畔笑语，“你知道，我对男人向来没有兴趣。”
云漪笑啐，“在我跟前这般贬低人家，却不知到了方小姐跟前又如何贬低我！”
薛晋铭又是发誓又是讨饶，左右却哄不转她，云漪越发不讲理，一口认定他移情省长千金，以至数日不来见她。薛晋铭只得承认，是他小心眼同她负气，云漪却仍是不依。
“怎么就碰上你这魔星！”薛晋铭无奈，一把拽住她的手，将她掌心贴在自己胸口，“好了，现在听着，我同你说实话……这几日是我姐夫到了，方家父女也是陪他，不关我事。”
见云漪一脸不信，薛晋铭正色低声道，“这是真话，可不许传扬出去！我姐夫秘密来此，外间是不知道的。”云漪愕然，眸子一转，开口却叫他啼笑皆非，“可不是，连姐夫也来了，还说不是联姻！” 薛晋铭又好气又好笑，啐道，“尽会跟我胡搅蛮缠，他来办他的公务，同我有什么干系？”
“公务？”云漪笑道，“办什么公务要躲躲闪闪，四少骗人的本事可变差了。”薛晋铭无可奈何，料定她也搞不懂什么国事，索性不耐道，“也罢，再同你说一次实话，信不信由得你——他来见几个日本商人，无需给外间知道，便以处置家事的名义过来，这样你可信了？”
云漪飞快抬眸，见薛晋铭面有不豫之色，显然不欲再说下去……李孟元秘见日本商人，倒是个有趣的消息。见她总算不再抢白，薛晋铭方要趁机哄劝，却见云漪抬眸，悠悠抛过来一句，“谁问你姐夫，我管他做什么，他又不是你那方小姐。”
薛晋铭至此真是哑口无言了。
云漪倚了妆台，足尖挑了绣花尖头尼泊尔拖鞋，闲闲笑问，“方小姐美不美？”
薛晋铭一时脾气上来，回了她句，“你有兴趣，便自己瞧去！”
不料云漪扬眉一笑，挑衅地睨了他，“好得很，我正有此意。”
这倒将薛晋铭僵住，话已出口，若再收回岂不更显心虚……然而转念一想，明晚倒真有个机会，原是给霍仲亨接风的无趣晚宴，若携了云漪同去，正好给李孟元看看。一来，证明他薛晋铭确实沉迷美色，胸无大志，好叫姐姐放心，不必提防他争夺家产；二来，若能以方洛丽刺激云漪，令二女争风邀宠，他当然乐见其成。
“查无此人？”霍仲亨回身，浓眉微拧。
副官低头道，“是，医生护士都以为是新来的修女，后来证实，并无那样一个年轻美貌的修女，无人知道她从何而来。”
“有这种事。”霍仲亨沉吟片刻，饶有兴味地看向副官，“你怎么看？”
“这……”副官脸色尴尬，憋了半晌，冒出一句，“我，我不信教。”
霍仲亨一怔，随即哈哈大笑。年轻的副官越发面红耳赤，急急解释道，“当时在场的几个修女都看到她，后来平白却不见了人，就像来的时候，谁也不知几时多出这么个人……她们都说……她是……”
“是什么？”霍仲亨点燃雪茄，在椅中悠然坐下，微微一笑。
“是，天使显灵。”副官自己也觉得无稽，深知督军向来不信神怪之说，难免要被他斥骂了。闷头等了片刻，却见督军咬着雪茄，凝神沉吟，似乎已经走神。
“督军？”副官诧异，小心翼翼探问，“您相信有天使？”
霍仲亨抬眉扫他一眼，“你见过神仙长了扁毛满天飞的？”
副官给他呛住，哑口无言。
“洋人那点见识，以为会飞便是长了翅膀，把他们的神仙说得跟扁毛畜生似的！在我们中国的传说里，雷震子才长翅膀！”霍仲亨把玩着雪茄，继续教训副官，“我反对那些遗老遗少固步自封，但也绝不赞同你们崇洋媚外。洋人好的东西要承认，就说这雪茄这衣服，确实比咱们烟锅马褂来得方便；可文化这东西，我们老祖先淬炼了五千年，洋人岂能望及项背？再说……对了，刚才是说到什么？”
副官已被训得一头雾水，几次想提醒他离题万里了，却逮不着机会，现在总算松了口气，忍笑咳了一声，小声回答他，“刚才，您在说那修女的问题。”
“不对，是说天使。”霍仲亨讲话的逻辑极强，偶尔记错也能立刻抓回条理。
副官尴尬地点头，再次折服无言。
霍仲亨悠悠吸了口雪茄，吐出烟雾，若有所思道，“至于那位修女……我相信她还会出现。”
【棋逢对手】
仿佛一夜之间，房子里的人全都消失无踪。
名山路春深巷六号和七号一连两日门窗紧锁，不见有人进出，程以哲终于察觉不对。待他翻进后院，砸开餐室窗户进到屋内，入目一片晃眼的白——雪白窗帘，雪白天花板，家俱陈设都用雪白布单罩了，地板上纤尘不染，清晰照出他孤零零的影子。
程以哲冲上二楼，找遍每一间屋子，只差没撬开墙壁地板，却连她掉落的头发也不曾发现一根，甚至没有丁点儿痕迹可以证明她曾存在过。她就这样消失了，连同那神秘的管家仆役，于一夜之间消失无踪……他分明记得前晚还见她房中亮着灯光，一楼客厅敞开的长窗后面，隔了白蕾丝窗帘隐约见到管家忙碌的身影。
站在空荡荡的客厅里，那句“事如春梦了无痕”突然浮现程以哲脑中，在这样的境地下想起，竟似绝妙的讽刺。程以哲大声笑起来，直笑得弯下腰，笑得喉咙发苦。
那日后，沈念卿再未在报馆出现，只寄了一封辞职函给叶起宪，遗留在报馆的私人物件也不曾来取。绪梅将她的东西清点之后交给程以哲，只是一本英文版白朗宁夫人十四行诗集、一柄小梳子和一副新的黑框眼镜。小梳子上绕了两根发丝，捏在手里却觉出异样，并不是真的发丝——这才恍然，她平日那厚蓬蓬的臃肿发式原本就是假发，连同那幅新眼镜只怕也是备用的装扮。
程以哲蓦然回过神来，心中浮起不妙的预感，急急驱车赶至她们姐妹居住的屋子，果然又是人去楼空……问了邻居，说是前日才搬走，与春深路七号是同一天。
梅杜莎连日不见云漪登台，经理亲自出来解释，只说云小姐因病休养，暂时离开舞台。
剩下最后一丝线索，便是念乔。
程以哲找到教会女校，却得知另一个意外。
学校没有一个叫沈念乔的学生，只有一个宋念乔，已在两天前退了学。没有人知道念乔的去向，连平日与她交好的女同学也一头雾水。负责学生庶务的修女倒是提起，来给宋念乔办退学手续的人是她姑母。程以哲追问那人外貌，修女说，是位穿戴体面的胖妇人，圆脸烫发，带外地口音。
“云小姐安心，一切都按秦爷的嘱咐办好了。”陈太太眯了眼睛笑，故作软谀的话里夹了生硬的外地口音，听在耳中，似吃了口夹生饭的感觉。
云漪背朝门口，静静立在窗前，米色透明蕾丝窗纱在她身旁微微飘拂，夕阳穿过庭院，从她身后落地长窗照进来，给她婀娜身影蒙上金色光晕。厚窗帘的流苏穗子有一下无一下掠过她丝缎裙摆，发出好听的沙沙声。
美轮美奂的庭院和新居，用秦爷的话说，住进一位阿拉伯公主也不会委屈。
云漪无声笑了笑，想起那阁楼中的小窗户�
