国姝-第129部分
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更不要说。她们还见到有人易子而食。
阿蛮当时简直吓坏了，要不是许茂竹抓她抓得紧，她都要扑过去问一问，天底下怎么会有如此狠心的爹娘？
还是一个镖头见她神不守舍，低声劝了几句：“穷苦人就是这个命，只怪上辈子没有行善积德，托生到贫寒人家。”
阿蛮半晌没敢说话。
许爱丽也很是不可思议：“不是说，朝廷派下钱粮，派出救灾的大臣了？”
她在京里还老听说，皇帝怜惜百姓不易，特命每天减少两道菜，省吃俭用，好拨出钱粮救济灾民，好些老百姓们都说万岁爷心系百姓，还上了万民伞。
跑江湖走镖的这些人可不知道上面的事儿，他们只能笑笑：“也不是没人赈灾。”
确实是有的。
他们也遇上了几回。
一点儿米粥，稀薄的和清汤寡水也差不多，别说插筷不倒，就是使劲捞，也不一定能捞到几粒米。
这就算不错的，能给灾民一条活路。
歇了会儿，镖行起行。
许家这匹本来毛色光亮，如今怎么看，怎么瘦弱的马，也踢踢踏踏开始走。
他们雇佣的镖行，不是只护送他们一行人，还有别的镖要押运。
半路上正好碰见一队要去靖州的商队，那领头的和镖行镖师相熟，两个人以前是老乡，还是邻居，就干脆两方合作一伙儿，互相有个照应。
“不知道靖州怎么样？听说靖州那边自古以来就缺水，还多匪患。”
许爱丽看着外面面黄肌瘦的那些穷苦百姓，多少有点儿忐忑不安。
要是靖州的情况很糟糕，他们这会儿过去，不是给许薇姝添乱。
老太君是让他们给姝娘送东西来的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心里头都清楚。
肖氏是打算让许薇姝出点儿银钱，好让国公府渡过难关。
许爱丽手里还攥着一笔姝娘留下的银钱，打算给姐妹们当嫁妆，她很清楚姝娘的性子，那姑娘以前傲，现在却是个心善的，对姐妹也关心，如今家里出了这么大的乱子，她绝不会不管不顾。
可——王爷会怎么想？
要是王爷把自己几人，当做打秋风的亲戚，再因此迁怒了姝娘……许爱丽越想越觉得，她还是报喜不报忧吧，把东西给了姝娘就赶紧走，不要多留，省得再给她添麻烦。
许爱丽也不是只为许薇姝着想，她多少还是觉得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他们这些亲人，若是两个人闹得不愉快，对他们也没有好处。
一路千辛万苦，终于到了靖州。
有好几回，三个人都打了退堂鼓，要不是回去一样难，说不定他们都不愿意继续走了。
“这……这就是靖州府？”
许茂竹目瞪口呆。
其实一进靖州地界，他们就隐隐约约发现不同。
外围还正常些，就是经常能碰上从周围，甚至更远的州、郡逃来的人们，到处是扶老携幼，匆匆而至的人群，连许茂竹他们，要不是跟着商队，说不定都被当成难民。
即便是跟着商队，他们还是去做了一次什么检疫，让医生开了一大堆苦药汤子灌下去。
换了以前，阿蛮非要发飙不可，可这一路上，大家没少受委屈，但凡进城门，都少不了要给守门的兵丁一些好处，否则身上的东西还不都给扒走？
现在这点儿小事儿，谁都不会放在心上了，和他们经受的其它折磨比，喝点儿药算什么！
进了靖州地界，三个人都觉得有点儿怪，也说不出具体哪里怪，或许是面黄肌瘦的灾民虽然也有，却没有其它地方的那种腐烂一样的气息，他们同样饿肚子，可眼睛是活的。
也或许是，这里秩序井然，来来往往的商队很多，也显得特别热闹，根本就没有他们一开始想象中，盗匪横行的场面。
等到真正看到靖州，看到那高大的城池，走在平坦宽敞的路上。
许茂竹的腿都开始发软。
只看城门，这里或许不比京城繁荣，却绝对比京城更壮阔，感觉也不同。
他好歹还能说话，阿蛮和许爱丽的眼睛都不够用了。
周围有几个正站在道边喝茶的老汉，就笑道：“新来的？来来，喝口茶，你们是经商啊，还是务工？要是想常住，就得先去衙门领个证儿，天黑衙门可不办公，现在去正好。”
“……”
衙门……
许茂竹半晌没说话。
三个人面面相觑，都以为这老汉耍他们玩呢。没想到，同行的商人到有个管事的过来，笑道：“二位听说是来找人？你们要是有亲戚，去投亲戚也行，不过，就是投了亲戚，还是要先去衙门把证给办了，要不然不大方便，我们去登记，顺便看看什么时候开展销会。”
许茂竹一下子就觉得，自己读了十多年的书，全都白读了，根本听不懂人家说什么。
寒暄几句，双方分了手，许茂竹带的盘缠也几乎不剩下什么。
三个人就一边打听，一边向王府的方向走。
这到不难，整个靖州最繁华的，就是王府附近的街市，最显眼的，就是那座看起来不大的王府。
道边绿树成荫，地上干干净净，行人或许匆忙，或许并不富裕，但一个个精神抖擞，甚至看不见乞丐。
一个乞丐都没有。
许茂竹并不询问，却把这一切都看在眼里。
“听说王妃专门使人给你们家打了一口井？你个老太婆还真有福气。”
走着走着，耳边就听有人絮语。
扭头看过去，都是些寻常百姓，中间有个头发雪白，看不出是多大年岁的老人，坐在石凳上嗑瓜子，听人这般说，脸上就露出几分笑意。
“我们家大柱儿一共替咱们靖州，挖了十三口井，王妃见他要出去做工，我年纪大了，挑水不方便，正巧我那院子里又有水脉，才命人就在我院子里挖了一口，咱们靖州的水，可一点儿都不苦。”
他们都是一口一个‘咱靖州’‘咱靖州’，说得分外亲近。（未完待续。）
第二百章 不同
许茂竹却听得出来，这些人说话还带着古怪口音，口音尚不同，像是来自天南海北。
不过，如今到有趋向一致的迹象了，都是偏向于官话，而且还说得比较不错。
许茂竹一行人，在王府门口发了会儿呆。
整个王府，外表看来其实已经算相当不错的，虽然好像不算特别大，围墙却很高，门槛也高，比京城的那些王府半点儿不差。
琉璃瓦和朱红的大门，以及门前威武的狮子，狮子口中荧光闪闪的明珠，无不说明，陛下对安王爷的爱重，听说当初皇帝陛下还专门拨下钱款，就是为了给自己的孙子建王府。
当初安王爷离开京城，万岁爷私底下掏了内库，就是为了给他多积攒些家业，省得到靖州这等地处受苦。
“哪里受苦了？”
许茂竹半晌没吭声。
阿蛮和许爱丽一时间也忘了上前叫门。
好在别看王府瞧着平平静静，一点儿也没戒备森严的样子，实际上，因为王爷不在，王府比往日的安保等级还高。
没多时，就有人出门，客客气气地问道：“公子，您可是找人？”
许茂竹一愣，连忙道：“……在下姓许，乃是贵府王妃娘娘的堂兄，敢问可帮我通传一声。”
“原来是贵客！”
也就这么几句话的工夫，里面就很清楚他是谁，大门洞开，先把人让进会客室，才遣派人去通知许薇姝。
许茂竹他们等了还没片刻，一盏茶还热气腾腾，许薇姝便穿着便服，出现在门前。
阿蛮：“……”
这种速度。
其实不奇怪，最近几天的暗哨都是京城的老人，谁还不知自家王妃的底细！
如今王府安保工作，除了大书房外。大部分是许薇姝负责，她这个王妃娘娘没用多少时间，就把那些个侍卫给折腾得，比球球还要温驯。只要王爷没给相反意见，就对她的话，从无异议。
这种情况，简直吓到宝琴和玉荷她们了，不光是她们。连王府里一些老人，也都有点儿担心。
他们到不是担心别的，就怕王爷对王妃心有芥蒂，再觉得王妃是个爱权的人。
许薇姝到半点儿不肯委屈了自己，要做什么，就做什么，一开始，她本身也不是特别有把握，自家那个男人，当真对她很放心。愿意实现成亲前的承诺，由着她过她想要的生活。
只是，没有把握，她也做了。
她就是想顺从本心，也看看选择方容，算不算她的英明决策。
显见，许薇姝赌赢了。
方容那么一个对人颇有戒备，简直倾向于怀疑论的男人，当真一诺千金。
王府的事情交给她，便再不肯多嘴。她去训练侍卫，改变巡逻方式，创造出警戒等级等种种奇奇怪怪的说法，他看过之后。只说了句——‘我家王妃确有大才。’就松了手，一概由着王妃做。
别的不说，哪家的男人，会愿意给自己的女人划一块儿土地，支持她建自己的邬堡？
一直到被许薇姝迎进客厅，坐在椅子上。吃到了他感觉似乎很多年都没有吃过的点心，喝上上好的茶水，许茂竹还是有些晕晕乎乎。
他抬头看了一眼，姝娘正和许爱丽和自家妹子轻声说话，问的都是国公府的事儿，偶尔一抬头，目中隐隐约约就流露出一丝悲悯的情绪。
许茂竹不知怎么的，忽然就想起以前。
好像很久很久以前，姝娘坐在桌前，似乎很高傲，但其实，对他，对阿蛮，她很少摆什么架子，国公爷送了她什么好玩的东西，她也总想着和自己还有妹子分享。
那时候，他是什么感觉？
只有一个想法，就是这个姝娘又要欺负人，他要保护妹妹，他自己无所谓，被欺负也就欺负了，可妹妹不行，他只有这一个同父同母的亲妹子，身为兄长，他有责任照顾阿蛮。
至于为什么会有这样的想法，大约就是一种少年的叛逆心理。
他爹娘一直说，姝娘是国公爷的女儿，不只是他的堂妹，他对待她要慎重。
偏偏，娘亲提起这个女孩儿，心里头总是不高兴，身为人子，感受到爹娘的情绪，这心里头怎么可能没有戒备？
他还生气。
姝娘哪里好？读书比不上阿蛮，眼睛跟长在脑门上似的，除了长得好，就没一处讨人喜欢，可大家出门，只要有她在，外人就再也瞧不见他和阿蛮！
他不喜欢姝娘，不是很正常的事儿？后来，姝娘也不理会他和妹子了，那到也好，离得远些，也省得阿蛮跟她学坏，或者被人欺负。
再之后，一切都变得不同。
伯父去世，伯母也跟着追随而去，姝娘变成了孤儿，他爹爹继承了国公之位，他到成了国公府正正经经的小公爷。
可是，他反而觉得，比当年伯父在时，他在外面更不受人重视。
当年伯父在，即便他只是国公府二房的公子，可别人对他，也颇有谄媚之色，他也能和那些侯府，王府的正经王孙公子们兄弟相称。
但自从父亲成了国公爷，他到仿佛失去了以往的资本。
阿蛮身为女儿，或许还感觉不到，他去真真切切地感觉到，许家在一点一滴地落败。
国公府已然不复从前了。
更别说现在！
许茂竹神思恍惚，就听见姝娘叹了口气：“叔父现在生死未知，我一早就遣人去江南打探消息，只是还没有信儿……”
“竹哥儿，丽娘，阿蛮，你们三个现在客房安顿，我已经派了人进京，会照拂老太君他们，你们就且先别回去了，路上不好走，等我问问有什么商队要进京，你们随着回去，好歹也让我放心。”
许薇姝笑起来：“靖州好玩的地方如今可不少，还有很多特产，你们闲来就出去逛逛吧，喜欢什么也好买些带回家，指不定能哄得老太君高兴。”
阿蛮有些沉默。
许爱丽的精神也不大好。
许薇姝知道他们一路辛苦，也不跟他们说太多，就让人领着这三个兄弟姐妹去浴房沐浴更衣，至少把那身灰尘满布的衣裳换下来。
洗漱完，又吃了些好消化的膳食，几个人才去客房住下。
外院的客房，都是方容用来招呼客人的，和这个时代大部分的客房没什么不同，许茂竹即便是满脑子事情要想，一进去，有小宫女过来给他燃了一枝香，他便昏昏沉沉地睡了过去。
到是许爱丽和阿蛮，因为是女孩儿，也没什么顾忌，直接让玉荷领到内院，许薇姝自己布置的客房里住下。
一进房门，桌子上便是一个琉璃方盆，里面养着乳白色的莲花。
还有几只精巧可爱的小鱼。
旁边就是个大果盘，用的同样是琉璃制成的盘子，上面摆放了几只鲜嫩可口的大蜜桃，不用尝，只一看就觉得一定很甜美可口。
软榻的样式特别，躺在上面，软绵绵的如坐云端，床头就是个竹子书架，上面摆放了许多书，大部分全是话本，阿蛮忍不住拿起来一本看了看。
她都很长时间没机会看那些话本了，也只有无忧无虑的千金，才有力气看这些。
两个人一时都没有说话。
许爱丽却松了口气，看样子，姝娘也不像她想象中那般，过得并不很辛苦。
两个人也都很累了，说了几句闲话，许爱丽就回隔壁自己的房间，早早地躺下休息。
这么长时间以来，这是她们第一次睡个安安稳稳的踏实觉。
他们三个是睡了，许薇姝今天晚上也不得不熬夜，方容那边传来一封急信，说是急需御寒衣物。
其实此时刚刚到了秋日，离天寒地冻还
