魔王在路上-第73部分
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“各位，今天的主菜是南方有名的宫廷浓汁肉卷。”亨庭先生清清嗓子说，“这道菜曾被睿智的圣法安陛下亲自赞誉过。如今作为宫廷御菜，民间少有人清楚真正的料理配方。这还要感谢那位雪之王，如果不是当年的经历，我可真不知道该如何烹制了。”
亨庭先生切开一盘端到他面前的肉卷，看似冰凉的肉卷里“轰”地冒出一股热气。他端起盘子，指着切开的肉卷向大家解释：“各位请仔细看，真正的浓汁肉卷不是三层，也不是五层，是四层。而且每层都取用不同的鲜肉，分别是鹿、牛、鱼、鹅四种动物。所谓猪肉和马肉的说法，都是谬传。四层鲜肉又会用不同的方法处理——腌、熏、闷、封。而包好的肉卷会埋在地下四十八个小时，以火罐闷熟。闷熟的肉卷取出来后，必须马上用冰块急速冷冻外表，将鲜味和热量封存在内部。可以说，这道菜从里到外，口感、味道各不相同。当然，真正的奥秘，还是在于淋在肉卷上的浓汁的配方。这个恕我不能外传。现在就请各位慢慢享用吧。”说完亨庭先生第一个将肉卷放进嘴里，闭上眼睛细细咀嚼起来。
这位亨庭先生真是位烹饪专家，卡瑟琳吃着肉卷由衷地感叹。
“卡瑟琳团长，听灰云说，你们一路从王城而来，想必沿途有着很多惊险的故事，请给我们讲讲吧。”薇西夫人看到卡瑟琳即将吃完，提出一个小小的请求。
卡瑟琳想了想说：“我们经过一处密林，在那过夜时，遇到一群黑暗生物。”
女法师开始讲述他们遭遇黑额鼠的故事，委员会的成员们都听得非常认真，时不时发出惊叹。卡瑟琳讲着讲着，忽然听到细碎的脚步声在周围响起，很快脚步声越来越响，仿佛千百只黑额鼠正向这里跑来。
卡瑟琳的讲述嘎然而止，细碎的脚步声已经变得清晰可闻，还伴随着鼠群的尖叫。阿斯猛地站起来，连身后的椅子都被他带倒在地。
“怎么回事？”阿斯拔出长剑大喊一声。
七个委员这时都消失在黑暗中，只有薇西夫人的声音在四周响起：“尊敬的勇者，请向我们展示你们的勇敢，第一场游戏现在开始。”
16 地精与弃民的辩论
费利咽下最后一块肉卷，猛地坐到了地上，椅子不见了。
“快跑，是黑额鼠。”卡瑟琳急切地叫道。她在面前放出一道火墙，一片尖叫声顿时响起，几十只黑额鼠在火墙中烧焦，发出臭味。火光照亮了周围，上千只黑额鼠如潮水一样涌来，它们在火墙前停下脚步，就像冲上礁石的巨浪，“哗”地向两旁散去。
“那边有亮光。”阿斯举起剑向前指了指，一手抓住费利拔腿就跑。卡瑟琳跟在身后，开始凝聚第二道火墙。
鼠群绕过火墙又加速追来，被拽着的费利看得头皮发凉。他一边跑一边双手抱胸，想尽快释放圣环术，用来驱散黑额鼠。
卡瑟琳就地放出第二道火墙，再次阻碍了追来的鼠群。三个人离亮光不远了，可以看出那是道小型空间门。
“注意跟在我后面，前面也冲来一群黑额鼠。”跑在前面的阿斯喊了声，长剑已经左右挥出，三只扑来的黑额鼠瞬间被切成两半，鲜血飞溅。阿斯将自己的小盾木举在面前，黑额鼠的血液沾染在木盾上，冒出丝丝的青烟。
“该死的腐蚀！”阿斯一边喊一边挥动长剑，十几只黑额鼠相继死在他的剑下。但是阿斯身上，也有好几处溅到了黑额鼠血。血液蚀穿衣服，粘到皮肤上，传来说不出的刺疼。
在后头追赶的鼠群已经绕过第二道火墙，离三人只有十来米远了。成群发狂的黑额鼠可以吃掉巨龙，卡瑟琳放出最后一道火墙，心都收缩起来。阿斯挥剑的速度开始变得缓慢，不仅仅是因为体力的问题，他的长剑在腐蚀下钝化，有几只黑额鼠甚至只是被打飞而已。
距离空间门还有二十米，卡瑟琳聚起残余的魔力，放出一个冰封雪球扔向前方，希望尽可能帮到阿斯。最后五米时候，阿斯的盾牌只剩下半个了。他放弃了砍杀，而是双手握剑如木棒般来回扫动，迎上来的黑额鼠被砸飞出去，一落地又扑了回来。
这样的战斗方式很难让他们前进，已经有几只黑额鼠扑到了阿斯身上。队伍里少了两名战士，团队的战斗力急剧下降，身后的黑额鼠已经逼近到了十米内。
我们要死在这里了吗？卡瑟琳忽然绝望起来，她看到阿斯正在被扑上来的黑额鼠掩埋。不过这个男人，依然像王城达斯特高大的城墙一样，巍然不动，没有退缩分毫。对阿斯来说，只要他还有口气在，就一定会站在佣兵团的最前面。
“我完成了。”两人中间的费利大喝一声，胸口骤然亮起来。一个光球从他胸前升起，飞到他头顶炸开。柔和的光芒向四周照射出去，以费利为中心，形成一个不停扩散的光圈。冲到里卡瑟琳两米外的黑额鼠，尖叫着翻身逃窜，生怕被这种光芒照射到。
“得救了。”费利脚下一软，跪倒在地，在奔跑中聚法耗尽了他所有的力气。阿斯和卡瑟琳一起架起费利走进空间门。跨过门的一刹那，三个人同时跌坐到地上，大口喘着气。
空间门的那头似乎什么都没发生，七位委员就像没有移动过，依旧优雅地坐在宴会桌旁。
“方比先生，几位勇者的表现如何？”薇西夫人看到库尔佣兵团安全回来，便向坐在她右首的第二位委员问道。
方比先生戴着副厚厚的眼镜，身材有些臃肿，帽尖上拴着三个小铃铛。
“这就看看。”方比先生推了推眼镜，黑暗中一只手给他递过一份报告，“恩，库尔佣兵团的三位勇者，一共用去八分十一秒通过第一关，杀死黑额鼠八十四只。依照敌人的实力和参与人数，在已经举办过的所有三百十一期勇者乐园中，他们的综合评定可以排进前二百名。不过在角落城举办过的七期勇者乐园中，他们排到了第二。”
“有关勇者乐园的详实数据，这个要记下来。”在委员们和卡瑟琳三人的中间，忽然出现了那位地精学者，他又开始嘟囔着埋头苦记。
“那不会是个地精学者吧？好像还是个亡灵。”薇西夫人有些惊讶，“墨尔墨大师，您是亡灵方面的专家，请给我们解释下他是怎么到这里来的。”
墨尔墨大师只剩下一只眼睛，他戴着一个白眼罩，留着花白的短须，帽尖上拴着六个小铃铛。只见他挥手向地精学者释放出一股红雾。谁知那股红雾飘荡到地精学者身边，却自动消散了。墨尔墨大师皱皱眉，搓动双手，在手心里变出一把白色的粉末，“呼”地一口气向地精学者吹去。
这次白色粉末在地精学者的周围散去后，在空中留下了几条极细的丝线。这些丝线是那么的细，若非在黑暗里被粉末覆盖，根本无从发现。细线的一头来自地精学者的身上，而另一头遥遥指向卡瑟琳三人。
“难怪难怪。”墨尔墨大师点点头，“薇西大人，这位地精学者并不是普通的孤魂，也不是拒绝了冥界召唤的怨灵，而是和那些死亡国度的君王们有着什么联系。但是死亡国度的亡灵们受到君王的统治，无法自由来到人世，通常需要亡灵魔法师的召唤才能前来。不过以我看来，他可不是被召唤来的，而是自己出现的。实际上红雾无法固化他时，已经说明这位地精学者并不真正存在在这里。恐怕他是和死亡国度的君王们作了什么交易，可以通过某种介质将自己的一个投影释放过来。至于介质，可以是人也可以是物，但总要和亡灵有着什么关联才行。”
“是人。”帽尖上有着两个银铃的尖下巴女士忽然说，她就坐在灰云的对面。
“碧，为什么？”墨尔墨大师奇怪地问。
“我这有份记录。”碧的身后，有只手递来一份记录。
碧用手指敲敲记录说：“在小木桶澡堂洗澡时，这位地精学者已经出现过了。当时三位勇者都在泡澡，身上没有东西。”
“原来如此。”墨尔墨大师略作停顿，接着说，“这样的话，那三位勇者中，神圣的牧师先生显然不可能，魔法师小姐的元素性应该会排斥亡灵，那么多半就是剑士先生了。”
卡瑟琳远远听到墨尔墨大师的言论，张大嘴看着阿斯。阿斯同样抱以一个吃惊的表情看着她，显然无法接受。
“一直在监视我们。”卡瑟琳心头闪过几丝愤怒，虽然在别人的地盘上，这是没有办法的事。不过卡瑟琳转念又想：“应该也只是远远的，他们并不知道我当时带着榧木信。”
“东方大陆又出现和亡灵们相关的人物了。”薇西夫人显得很有兴趣，“方比先生，有那位阿斯先生的资料吗？”
“您等一等，取资料需要点时间。”方比先生站起身，退后一步消失在黑暗里。
“老教授，反正还要等会，给我们说说您和死亡国度的君王们作了什么交易啊？”
忽然，一个略显刺耳、声调夸张的女人的声音响起来。那是来自紧挨着薇西夫人，坐在右边的一位委员。那位委员的帽尖上有着五个铃铛，她看上去很年轻，却化着极妖艳的浓妆。涂得雪白的脸颊上，画着大红唇和乌黑的眼圈，并用金色勾出眼角。她的睫毛上点缀着闪亮的银尘，皓齿洁净整齐。只是说话时，她喜欢用粉嫩的舌头，时不时舔过上排牙齿。
除了出场那会的问候，这位妖艳浓妆可是一直没有说话，而是很无聊地搓着指甲。直到此刻，她似乎是发现了一个有意思的话题。
不过其他委员在听到她开口时，都不约而同地皱起了眉头，但也没有阻止的意思。地精学者依旧自顾自地写着，丝毫没有要回答的样子。
“喂，老教授，您倒快说说吧。”妖艳浓妆对于地精学者的态度颇为不满，“何必守着秘密呢？您看，地精的大百科图书馆都给烧了，多少珍贵的资料毁于一旦。您不说，哪天您也不在了，这个秘密不是又要消失在尘埃里了？历史又将重演，您还是说说吧。”
妖艳浓妆的话好像刺到了地精学者的某个痛处，他少见的停下笔，抬头看向委员们，若隐若现的面容剧烈闪烁着。
“弃民们，你们这些只知玩弄人心，到处打听的家伙，有什么资格谈论历史。”地精学者的语气夹带着一股浓烈的愤怒，“你们以为我不知道，当年攻入地精学院的黑暗军是各族的联军。原以为是要掠夺百科全书，没想到居然放火焚烧大百科图书馆，上千本百科全书，各类书籍，还有几十位大学者……哎！不要说你们就脱得了关系！”
“哎呀，我们可是弃民，要联军也不会找到我们头上。”妖艳浓妆超大幅度地摆了摆手，“老教授，怪就怪你们太爱记载各类知识了。上到远古神灵，下至蝼蚁平民，一个都不肯放过。你们记载了太多各族的隐秘、弱点，还有不能公开的历史。最关键是你们的地精学院向所有人开放，任何人都能到大百科图书馆里查阅。你们一个个学究天人，表面上受到各族的尊敬，其实早就天怒人怨了。老教授，你知道为什么要烧吗？任何一族都不能允许别人拥有那些百科全书，最好的办法就是谁也得不到。知道为什么大学者一个也不放过吗？因为你们太博学了，你们本身就是本百科全书。你们不死，不出百年又会出现一个大百科图书馆。性格决定命运，这话实在太对了。谁让你们这些地精学者，一辈子都在学习和记录。地精文明从出现就预示着要陨落。”
“住口！论隐秘，你们打听的还少吗？”地精学者怒不可赦，手舞足蹈地来回走动，他大喊着，“你们这些弃民混在各族里，又获悉了多少秘密？我们记载的都是知识，是学问，是历史！要灭，第一个就应该是你们，为什么是地精？为什么！？这不公平，这不公平！”
“您太想不穿了。”妖艳浓妆捂着嘴笑起来，“我们可不往外说，我们只是旁观者。低调，老教授，做人要低调。”
“你们不是低调，你们是等待玩弄人心的机会，你们都是把弄着恶趣味的小人。”地精学者指着卡瑟琳三人说，“你们设圈套让他们签了生死契约，掠夺他们的记忆。说什么表达你们的敬意，哼！勇者乐园的真面目，怎么不告诉他们呢？”
17 勇者乐园的真相
妖艳浓妆一下子没了话。委员们都拍着额头，对妖艳浓妆的表现深感无奈，现在被人指着鼻子骂，实在有失体面。
“还是我来说吧。”地精学者并不打算放过不出声的弃民们，“现在各地恐怕都开始下注了吧，看他们三个能否闯过第二关。所谓的‘勇者乐园’，不过是个斗兽场，就是巨龙也有三条死在里面。你们开庄设赌，一切尽在掌握之中，谁输谁赢都是你们在赢。多少王室的财富被你们得去，多少国家为此财政崩溃，多少人把自己都输给了你们。三百多届，从古至今，你们就像孜孜不倦的白蚁，不停地侵蚀着各族的高层。为此你们知道了多少秘密，这些秘密又有多少被你们高价出售？历史上哪个重大事件背后，没有你们在捣鬼？你们最喜欢的不就是看到人心在贪婪中堕落，在欲望里煎熬，在悔恨中痛苦吗？你们说得对，我们是在不停地记录，但决不是为了什么恶趣味。难怪精灵王要抛弃你们，你们注定得不到神的眷顾！”
“够了，教授先生。请注意您的言辞，毕竟您是个冒昧的不速之客。您应该体现出和您的知识匹配的礼貌。”薇西夫人对于地精学者的话感到不快，出言提醒。
“礼貌？我怎么忘了，你们的虚伪和你们的恶趣味一样出名。”地精学者嗤之以鼻。
“老教授，您的话真是太直露了。以您的表达方式和性格，我再次肯定地精文明的陨
