圣诞天使-第7部分
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嵌詒u房显得比千时更大。尽管她的腰腹部还略显丰满，但体形已开始恢复。她性感、朴实，他心中一处阴日音的空白开始被她填补。但五年前他却曾决定与那空白相伴终生。
他不能和她发生什么关系。至少现在不行，他嘎吱有声地嚼着煎得十分脆的咸肉，心里这么想着。
在新的一年里，他有太多的事要做，就他这方面来说，要尽可能地从与凯特定下的协议中获益。他不能为莱丝丽和她的婴儿分心。他以前已经走过这条道了，那给他带来的只有痛苦。
他的眼光投向安吉拉，她在代用摇篮里睡得正香，他突然感到一种要保护她的愿望，但随后他却用意志的钢刷把这种荒谬的感情一扫而光。明年他所要做的一切，便是集中精力让这片悲惨的土地扭亏，并使之永远为盈。没有一个人，甚至连莱丝丽·巴斯蒂恩，也无法干扰他。
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第五章
莱丝丽带着坐在婴儿车上的安吉拉，踏进了自己空荡荡的家，“我们到家了。”她说道，可这话显得真空洞。她似乎意识到了一种变化，一种她并不太喜欢的变化，婴儿扭动着身子，烦躁地哭起来。“嘘，宝贝，没事儿。”
然而这幢陈旧的老农舍令人觉得就像一座坟墓。屋里够暖和的，灯火通明，但似乎空荡荡的，没了那种特别的温暖，一种能令一幢房子像一个家的温暖。
别再想了，莱丝丽。你是在幻想。你真是个傻瓜，你就是不想离开查斯·福琼，就这么回事儿。把这事丢开吧。她一咬牙，显示出自己的决心，走进了厨房。尽管她一点没有回家的感觉，没有重新回到家的那种如释重负的感觉，但她竭力想摆脱这种想法。
查斯带来了食品菜蔬，兰博紧紧跟在他身后。“呆着别动。”查斯命令这只老猎犬，它的一只脚正准备跨进门里。
“别，没事的。它可以进来。”莱丝丽开始喜欢上了这只狗，不想让它呆在后门廊里挨冻。
“它浑身都是湿的。”
“我们不也这样吗？”她反洁道，扬起眉毛，毫不掩饰地直望着查斯夹克的肩部，那里雪正在融化。
兰博似乎明白自己是这番谈话的中心，侧着脑袋，夹着尾巴，偷偷溜进了屋，在桌子底下找到了安身之处。
查斯嘟哝了一句什么，听起来好像是“被宠坏的狗会不知天高地厚”，一边把一袋食品放在窗边的桌子上，这是他们在当地市场上买来的。他将莱丝丽的手提箱从一只手换到另一只手上。“你想把箱子放在什么地方？”
“随便放哪儿都成。稍后我会把它带到楼上去。”
“我帮你拿上去吧。”他没再说别的什么，但是她知道他想到了她的脚踝，这令她很感动，也令她有些吃惊。因为一个倔强的牛仔一旦固执起来，九头牛也拉不回来，但查斯同时也有亲切温柔的一面，只不过她还见得不多。
她将安吉拉身上的毯子塞得更紧些，把婴儿的小车放在长桌上，这样，在莱丝丽煮咖啡和放食品时，孩子能看见她。
当咖啡刚在咖啡器里转动时，兰博发出了一声低沉的吠声。
查斯正走在通往楼梯的过道上。
外面的车道上响起了一辆卡车的马达声。莱丝丽从窗户里看出去，认出是雷·梅隆的道奇车艰难地开进了院内的小道。驾驶室顶上和车厢里积着厚厚的雪。
“我们有伴了。”莱丝丽说，朝自己的婴孩眨了眨眼。除查斯以外，雷是安吉拉出生后她看见的第一个邻居。“你得拿出最好的表现来。”她悄声对孩子说。这时雷已熄了火，跳下了车。他穿着毛皮风雪大衣、保暖裤，戴一顶羊毛便帽，踏着雪走过来，上了后门廊。他从衣服上掸去雪，正准备要敲门，没想到莱丝丽一下把门打开了。
“莱丝丽，好姑娘！”他的脸上露出了一个开朗的笑容。
“我正在想你是否从太阳之乡回来了呢。”
“就在昨天。机场一片混乱，听我慢慢告诉你吧。”他走进厨房，摇了摇头。“瞧你！”一阵冲动，他一把搂住了她的腰，把她抱了起来，转了一圈。“我的上帝啊，小姑娘，我真为你担心死了，别告诉我，这个——”他的头向长桌边侧去，放在长桌上的安吉拉正睁大两眼，盯着天花板看呢。“——一定是你新生的小女儿。”
“快来见见安吉拉。”等到他将她放在地上后，她说。她的心跳得很快，她感到自己的脸直发烧。
“她真是太可爱了。活脱脱是跟她妈从一个模子里刻出来的。”
莱丝丽哈哈大笑，这时，她眼角的余光瞟见了一个身影，是查斯，他一副戒备的神情，站在厨房和餐厅间的过道里。“查斯，来见见雷。这是雷·梅隆，还记得不，我告诉过你的？他刚从菲尼克斯回来。雷，这是查斯·福琼，我的新邻居，可以说，是他救了我的命，救了安吉拉的命。”
查斯伸出手去，雷脱去一只手上的手套，紧紧握住了查斯的手。“很高兴见到你。你是凯特的亲戚吧？”
“是她的侄孙。”查斯抽回手，打量了一下这个男人。他大约有一米七八高，结实有力，一头褐发，两鬓开始变为银白色，有一双瞟东看西、十分活络的眼睛。
“这么说，你是来经管沃特曼老牧场的了？”
“试试看吧。”
雷倒抽一口冷气，摇了摇头。“祝你好运。我不知道那地方会怎么样，不过看来是一个狗日的——”他瞟了莱丝丽一眼，刹住了。“——老是有一大堆麻烦。不过，我得感谢你挺身而出，照顾莱丝丽和她的小家伙。”他友好地用一只胳臂搂住了莱丝丽的腰。“这个姑娘，可是不同凡响。”
“雷！”莱丝丽挣脱了他的搂抱。
“哎，你就是嘛。”他粗俗地朝查斯眨了眨眼。“我一直在说，如果艾伦哪天讨厌她了，我会随时把她带走。”
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“真的吗？”查斯问，他后背的肌肉一阵阵发紧。他一点也不喜欢这个家伙。
“我想，对此我有自己的一点发言权，”莱丝丽抗议道，然后，她似乎想改变这个话题，补上一句，“咖啡差不多煮好了。你们想来上一杯吗？”
“不，我不能多呆。我只想看看你是否在家，以便能见上这个小家伙一眼。”他用一根手指碰碰安吉拉的脸蛋，而查斯在一旁竭力克制着自己。“她真是个美人儿，真的。就像我说的，跟她妈一样。”他向莱丝丽的方向飞去一个笑容，显得太过热乎，一瞬间，查斯觉得他实际上是想在莱丝丽的脸上印上一个吻。“稍后我会给你打电话的。有什么事尽管告诉我，我是说，不管你需要什么。”雷一边格格笑着，一边走出了后门。
莱丝丽赧红的脸几乎涨成了紫色，长长地吐了一口气。“天哪。”
查斯极力表现得十分正常，尽管他的牙咬得那么紧，让他觉得下颚都发痛了。在他看来，不管雷·梅隆是不是朋友，他只不过是个喜欢夸夸其谈的家伙。
莱丝丽倒了两杯咖啡，显得有点抱歉。“雷没恶意，相信我。他心地善良，尽管举止有点过分。”
查斯觉得，这样的解释是那么软弱无力，不过他还是竭力要让自己相信，这事没什么大不了的。雷·梅隆尽可以到牲口棚顶上一丝不挂地跳舞，跟他查斯毫无关系。这么看来，这家伙是莱丝丽的朋友了？那又怎么样呢？她完全有这个权利。他大口吞下两口咖啡，认定该是离开的时候了，于是他把杯子放在长桌上。“在走之前，我得先看看你的马有没有事。”
“你不必走，再……”
“我得走了。没事吧？”
她没有表示反对。“我……我不知道该说什么好。”
“你什么也不必说了。”
她咬紧自己的嘴唇，然后，似乎突然有了个怪念头，她踮起脚，在他的唇上狠狠地吻了一下。那么温暖、柔软，充满了感激，这个吻拨动了查斯的心弦，他自以为早已死去的—根心弦。“谢谢你，查斯·福琼，”她声音有些发哑，然后转过身抱起女儿。今天上午，她那对绿莹莹的眼睛似乎比平时更亮，似乎她在拼命抑制着不让眼泪掉下来。“我说你救了我和安吉拉的命时，我是当真的。”
“那没什么大不了的……”
“不，是件大事。”她一只手紧紧抓着他的前臂。“非常大的事儿。我真怀疑是否能回报你，一想到这就让我心乱；真让我心烦意乱。”她艰难地咽了口口水，凝视的目光与他的目光紧紧交织在一起。刹那间，他几乎惊奇得不知所措，这么个小女人，却似乎有一颗像蒙大拿州一样宽广的心灵。她咬着嘴角，现出一种紧张的样子，让他觉得迷人极了，他只能小心地避开。他产生了一种难以抑制的冲动，想一把把她抱起来，吻她，吻得他们两人都欲火中烧，然后抱着她上楼，到她卧室里，与她Zuo爱，直到两人都精疲力竭才罢。
她就像知道他的想法一样俏脸飞红，他在心里狠狠猛击自己一下。他这是在走薄冰，薄而危险。他把双手插进夹克的口袋里。“我只是高兴这事能这么顺利。”
“我也一样。”他们四日相对，深深凝视着对方，他心头一紧。真要命，她那么美。
这是禁区。别碰。对所有的女人都一样。
“我会再来看你的。”他向兰博吹了声口哨，打开了房门。一阵强劲的冷风直吹进屋，兰博爬起身，向外面冲去。查斯最后看了一眼莱丝丽和她紧抱着的女儿，在身后把门紧紧关上。这是个十分简单的动作，但却使他鼓起所有的勇气下决心走出这道门廊，离开这母女俩，让她们自己照顾自己。他提醒自己，莱丝丽不是他的女人。不是他的妻子，也不是他的情人，甚至连他的女友都不是。她只是他的邻居，一个遇到点小麻烦的女人，而他只是帮了她一把而已。仅此而已。事情就是这样，让它见鬼去吧，事情本来不过就是如此。
可是，一回到家里，他却发现， 自己的小房间是那么空。尽管火炉里的炉火燃得正欢，但房间却依然显得冷清清，空荡荡。他一眼看见了那只小罐子，是她用来充作花瓶的，看见了那里面插着的冬青枝，他拿起小罐子，用长满老茧的手指转动着它。小房间里有一股她用的香水的气味，还有肥皂、婴儿粉的味道，他的床那么整洁，床单十分干净，可看上去却毫无生气。
她和她的小女婴在他的生活中只度过了一个多星期，他却是那么思念她们。这种思念远比他以为会有的感情强烈得多。他的思绪猛地转到了埃米莉和瑞安身上，然而，他发现，原先她们离他并不远，而现在却已远离了他；思念之痛已随着时间的流逝而逐渐麻木，而且他很怀疑，这是因为有了莱丝丽的缘故。
他干起了日常的家务活，打电话给凯特汇报了一下工作，稍稍吃了点东西，吃饭的时间也比平时晚得多。等到牛夜时分，他洗了个澡，告诫自己别打电话给莱丝丽，他并不需要知道她在干什么。然而，他却往窗外看去，眺望着远处那片黑暗。大地和树枝全罩上了一片白雪，月光在这片晶莹的白雪上洒下一片银光。远处，那幢老农舍狭小的窗户里闪着金黄｜色的灯光，他就是在那儿长大的，而现在，莱丝丽和安吉拉正住在那儿。他用心灵之眼，看见她正踮起脚，侧着头，眼睛睁得大大的，吻着他，就像今天下午那样吻他。从那时起，除了那一吻，他的思绪几乎一片空白。
孤独，一种他硬生生逼迫自己控制住的情绪，穿透了他的心灵深处。他所有的亲人不是这样就是那样离去了。他的双胞胎弟弟查特，一个莽撞的年轻人，在驾着那辆老拖拉机驶上一道山脊时，十分大意地将拖拉机开得稍稍快了些。拖拉机的前轮撞上了一块岩石，车子弹起来，翻下了山脊，将查特压在下面。
查斯亲眼目睹了这一切，他奔到山顶上，声嘶力竭地大声叫喊，但他知道自己的兄弟已经死了。从那以后，查特的尸体总在他的噩梦中出现，这场悲剧造成了家庭的分崩离析。他的父亲丧失了曾信誓旦旦要实现的雄心壮志，母亲的身体也一蹶不振，死于癌症，一种跟弟弟的死毫无关系的疾病，或者说，别人都是这么说的。可查斯从不相信这话：康斯坦斯·福琼有活下去的意志，会跟疾病斗下去，但这一切全因儿子的去世而丧失殆尽。剩下的迪莉娅总是沉溺于自我，最后变得完全与人隔绝。这些年来，迪莉娅从不与她的亲人联系。
你又怎么样了呢？
他不愿意这么贴近地看着自己的心灵之镜，不想面对自己内心存在的恶魔。他不愿意生活在痛苦之中，也不想跟随便什么人讨论这件事儿。他也不会去跟精神病专家或是任何咨询顾问谈这些事。决不。他相信自我医治，他能采用的医治过去一切痛苦的最好方式，就是不去想它，将自己完全淹没在工作中，去寻找生活中的另一个目标。
他也尝试过婚姻，但这只不过更增加了他的痛苦。一想到埃米莉，他就咬紧牙关。温柔、悲哀的埃米莉。还有瑞安。他惟一的儿子。一个还没活过他的第一个生日的男婴。
旧日的痛苦灼烧着他。
思想上的这种转变令他愤怒，他又朝炉火里塞了一根木柴，坐到他刚才一直在检查账册的厨房桌旁。他恶狠狠地将一个个数字摁入计算器，草草记下自己需要的一些数据，一边审视着前十年的账目和纳税单。
看来，沃特曼牧场近年来经济状况每况愈下，但是查斯发现了扭亏的办法，那就是在提高谷物和牛的产量的同时，要以更高的价格卖出，并减少日常开支。看来他有可能兑现与凯特的协议，尽管要扭亏为盈，一年的时间确实少了些。
他花了好几小时检查账目，一直到一点钟过后，兰博在外边狺狺地叫了起来。
（）
查斯揉揉脖子，打开了大门。兰博在白雪覆盖的后院里走来走去，接着在院角里消失了，不到一分钟，它又出现了，鼻子在地上直嗅，似乎在这个时候它能找出一只野兔或是野鸡来。“别白费劲了，孩子。”查斯劝道。寒风如刀，抽打着他的脸，灌进他的羊毛衫里，但这一来
