紫川 全版-第326部分
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斯特林策马近前，用魔族语喝道：“我是东南军统领斯特林！你是谁？”
听到斯特林的名字，就如被一盆冷水迎头浇下，裴玛从疯狂的状况中请醒过来。他眯起眼睛，打量着眼前这个一手扼杀了魔族希望的人类，用沙哑得几于不似人声的声音，他咬牙切齿地回答：“王国十一军军长，裴玛！斯特林，决斗吧！你我只有一个能活下来！”
他挥着长剑就向斯特林扑来，势若猛虎。对这个败将的举动，斯特林只是报以怜悯的目光，没等裴玛扑出两步，斯特林的卫士一拥而上，毫不费力地将裴玛手中长剑打飞，将他按例在地上。
“你这败将，还想跟我们大人决斗？你不是做梦吧！”
卫士们发出欢快的笑声，像打一条狗一般毫不怜悯地用枪杆将裴玛痛打。裴玛被打得发出阵阵惨叫，脸上青筋毕露。
听着那惨叫，斯特林默默地想，胜负真是只有一线之差，若及时赶到的不是流风霜而是卡顿的话，那现在像条野狗般被按在地上痛打的人该是自己而不是裴玛了吧？
第二十三集 帝国的黄昏
第四章 … 人类欢歌
密集的流风军长驱直入，将魔族军阵杀得落花流水。一片一狼藉，火光、厮杀声、逃命的叫唤，惨叫声，无数的厮杀声汇集战一片洪流，喧嚣直冲天际。
“陛下，”近卫旅指挥雷欧公爵领着一队装甲兽来到魔神皇面前，他的眼睛凶狠得可怕，急速地说：“陛下，救救王国，也救救您自己吧！人类还没有合围，现在撤退还来得及！”
看了他一眼，魔神皇淡淡说：“我怎能离开？”
“陛下，现在还来得及！我准备了好马，专门给陛下您和皇子殿下、公主殿下留着的。我和近卫旅为您掩护后路！陛下，您一路请多保重了！”
魔神皇脸色阴沉地看着雷欧，好久，他才出声道：“因为朕的决断，王国发起了这次西征。现在，王国一半的将士都死在了这儿，难道朕还能离开吗？朕没有脸面回去见蒙汗那些人幸灾乐祸的嘴脸，也没有脸面回见王国的子民。”
“父皇！”一个清脆的女声出来打断了魔神皇，卡丹公主从后帐中走出，她正要向魔神皇行屈膝礼，却被魔神皇打断了：“什么时候了，还那么多虚礼！”
“是！父皇，胜败乃兵家市事，父皇您乃国之根本，只要您健在，王国就保住了根本……”
卡丹正说得流畅，魔神皇却突然打断了她：“卡丹，有些事你不懂。有些人是只能胜，不能败的。一旦失败。他就什么也不是！”
卡丹喊道：“父皇，为什么？自古哪有不打败仗的将军？眼前的斯特林，他不也在奥斯打了败仗？在帕伊被迫和我们签了城下之盟？紫川秀，他也不同样在红河湾被凌步虚将军打得落花流水？就连号称人类第一名将的流风霜，她不也同样被紫川秀打败过？”
“可他们不是神皇。”魔神皇淡淡地一笑，笑容里带着说不出的骄傲和凄凉：“这世上，只有胜利的卡特皇帝，没有败的卡特。”
看到卡丹还要说话，魔神皇摇手：“雷欧，你派人将公主带出包围圈，撤退回国──这是命令，不必再争。”
雷欧立即执行。公主的卫队硬推着卡丹公主上了马车，护着她向南驰去。正向东的大道己被东南军和远东军和堵死了，流风霜从西北方斜斜地插了进来，其强势的兵马正急速地向战场外围展开包抄。魔族若要撤退，唯一的出路是在流风霜和东南军合围之前从东南方撤退。
※ ※ ※
叶尔马军团长生气地嚷嚷到：“陛下！请下命令吧，云浅雪那鼠辈，居然敢临阵选脱！微臣要去拦截羽林军，要让云浅雪那无耻小人知道王国愤怒的可怕！”
雷欧望了他一眼，眼中流露鄙夷。
叶尔马吹得好听，去拦截羽林军，他拿什么拦截？损兵折将的第三军只是勉强还能支撑在阵地上，只是因为对魔神皇的盲目信仰，士兵们还没开始大批地逃亡。叶尔马不可能不知道，他借口出兵拦截云浅雪。其实不过是想从魔神皇身边躲开好趁机逃跑罢了。
魔神皇伫立在帐篷门口，映衬外面的喧嚣和吵嚷，魔神皇地沉默具有万钧的力量。
雷欧明白神皇此时的心理：比起输掉这场注定要失败的战争，云浅雪的逃跑对神皇的打击更为沉重。自己一直欣赏和栽培的重臣竟是个贪生怕死的懦夫，这让神皇深感失落。
“陛下！羽林将军求见！”
“什么？”叶尔马惊叫。
魔神皇霍然转身，脸露喜色：“宣他进来！”
云浅雪大步行进，他态度端庄地向魔神皇下跪行礼，沉稳地说：“微臣参见陛下！”
“时间紧迫，羽林卿请起。”
“谢陛下。”
“羽林卿，羽林军如今何在？情况如何？”
“启禀陛下，在卡兰殿下率领下，羽林军所部正向东南塔伦城方向转进，微臣离开时，我部遭到流风军的追击，但前方并无拦截。”
“有多少人马平安脱离包围圈了？”
“情况很混乱，无法统计。羽林军约有十二个团能成建制地离开，不到三万人。但还有一些第五军和第十一军的弟兄加入我们队伍，估计有四万人能闯出包围圈。”
魔神皇点头，低声说：“只有四万人了吗？入关时的百万之师，到如今只剩下了四万残兵败将？”
“陛下，情况应该比微臣估计得要好，人类的包围圈太大，他们的兵力不足维持，必然会有很多空隙。能突围的兵马绝不会只有微臣一部。但据情报说，帝林已拿下了达克，也正朝这里赶来，若他一到。我们就……”云浅雪本想说：“插翅难飞。”但他还是换了个温和的说法：“更加困难了。”
魔神皇点头，突然问：“云，你为什么回来了？”
“微臣无能，不能阻止皇子殿下胡作非为，已是死罪，本就惶恐无地了，若再抛下陛下独自逃生，微臣实在做不出来。”
魔神皇沉默了好久，才慢慢出声：“云浅雪，你很好。”
“微臣实在愧不敢当。”
眼见情况如此紧急，魔神皇和云浅雪却如此平和地对话，将宝贵的时间白白浪费，叶尔马听得心里冒火，插嘴道：“陛下，情况紧急，我们还是先想对策吧？”
“叶尔马，放心，你有时间逃跑的。”魔神皇淡淡说道，转身大步出了营帐。
雷欧鄙夷地看了叶尔马一眼，低沉地说：“公爵，你的胆怯就像屎一般散发着臭气！”跟在魔神皇的身后，他也出去了。
叶尔马膛目结舌地呆在原地，面红耳赤。
※ ※ ※
大火在燃烧，天边一片火红。第三军和近卫旅地残余士兵集合在主营前。
比起昨日出战前，士兵的阵列已经大为凋零，残余的士兵们身上带伤，疲倦，委顿，衣裳破烂，但他们眼睛中依然闪烁着那么一股傲气，那是一种不甘服输的愤怒，那是一种不敢相信眼前发生事实的眼神。
十六军投降，铁臂军崩溃，羽林军逃亡，西南军被围歼──就在五个小时以前，以上的诸路军团都是不曾一败的强师劲旅，王国不败的象征，但就在他们的眼前，这些威名显赫的皇牌劲旅一个接一个被人类打垮、消灭。
那些愚昧而单纯的魔族士兵，坚信魔族帝国的强大是元可匹敌的，魔神皇地英明睿智是天生的。帝国威力无穷的战争机器制造胜利就像土豆从地里长出来一般天经地义，就像太阳从东方升起一般自然而然。直到如今，成千上万的溃败士兵经过了他们阵地，他们亲眼见到那些哭喊着逃命的士兵与他们同样穿着塞内亚族的服饰，同样有着黄金族的血统战士向他们哭诉着战友如何被人类骑兵大批地屠杀的经历，眼见无敌的军团在自己眼前溃败，英勇的战士被追杀，塞内亚士兵们愤怒得胸口里像团着一团火，愤怒中又带着惶恐：难道，王国真的会失败吗？由魔神皇亲自指挥，有着那么多优秀将领，那么多骁勇战士组战的强大军团，真地会如此一败涂地吗？
他们迫切地需要答案，现在，给他们答案的最佳人选出现了，魔神皇出现了！
魔神皇出现在军队前面，依然神采飞扬，只是眼神中多了一种深沉的忧郁。他以严峻的眼神注视着众人：“士兵们，塞内亚的勇士们，我的孩子们，我们被打败了。”
黑烟在远方冉冉升起，厮杀的声不断传来，死一般的沉寂笼罩在人群上空，没有人喊叫，没有人哭泣，士兵们只是呆呆地望着魔神皇，魔神皇就是他们的神，他们不败的信仰，他们永远照耀天空的太阳。
现在，太阳熄灭了。
魔神皇平静地说，那平静的声音中，蕴含着强大的力量：“从恒古以来，我们的民族一直在经受着炼狱般的苦难。饥荒、死地、战争、瘟疫，我们的国度是灾难与泪水之邦。我曾以为，我能带领你们走出这个灾难之地，结束这段沾满泪水与死亡的路程。”
“但是，最终我们失败了。”
“我的孩子们，你们英勇战斗，无愧于王国和亲人。”
“因为朕的无能与鲁莽，王国蒙受了巨大的损夫，你们付出了巨大的代价。朕愧对王国，更对不起那些为朕而战死的战士们。”
对着面前士兵群，魔神皇弯下腰，深深地鞠了一个躬。
一阵愕然的波动从人群中荡过，面对魔神皇史无前例的道歉，云浅雪、雷欧等将领们首先反应过来，连忙下跪回礼。紧接着是军官们，犹如大风吹过田野，士兵们如同被风吹倒的稻浪般一排排地跪倒。
“失败并不是结束，苦难才刚刚开始。在军事上取得优势以后，人类必然谋求政治上统治我们，他们要掠夺我们的土地，奴役我们的人民，消灭我们的历史、文化和传统，谋求从根本上同化伟大的神族，将我们变成人类的附庸和走狗，让我们的子孙变战人类的雇佣军！”
“士兵们，你们中有人战死，有人幸存。战死的人，朕将带领你们去觐见大魔神，告诉他，他的子民英勇奋战，无愧于王国威名。”
“活下去的战士，你们有着更艰难而坚韧的任务，告诉我们的孩子真相，告诉他们，历史上曾有过这样的魔神王国，他的子民勤劳而坚韧，他的战士骁勇而忠诚，他的皇帝睿智而勇敢，国土幅员广阔，军队强大无比！在强大的魔神王国面前，所有的人类帝国都在颤抖！”
“告诉我们的子孙，所有的人类宣传都是谎言。在团结一致地神族面前。看似强大的人类军队不过土鸡瓦狗，他们不可能永远统治神族！”
“我们之所以失败，并非我们的战士不够勇敢。并非我们的将军不够优秀，唯一的原因，唯一的原因，是我们不够团结，卑鄙的叛徒出卖了我们的王国，而人类却能达成了空前的团结，我们遭遇了历史上最强大的人类军队。”
“神族军队曾经无限接近胜利，虽然最终失败，但我们震撼大陆！”
“士兵们，活下去。并且记住：想永久征服神族这样强悍的民族是不可能的，人类的统治绝不会长久，终有一天，我们的子孙会高举黄金大旗卷土重来！愿他们勇敢，愿他们坚强，愿他们有比我们更好的运气！”
“让子孙们记住我的预言：当黄金狮子旗帜再次闪烁，我们的皇将再次出现！”
“让他们世世代代牢记这句话：”魔神王国万岁！‘“
“魔神王国万岁！”五万人同时呼喝应和，呼声犹如雷霆震撼，远远地回荡在大地上，压倒了远处传来的巨大战斗轰鸣声。
主营前一直飘荡的王国黄金狮子旗被降下来了，看见这面旗帜冉冉落下，士兵们痛哭出声。无敌的黄金狮子旗！王国强大与辉煌的象征，终于也黯然谢幕了吗？
魔神皇把柔软的丝绸旗帜折叠，递给云浅雪：“将这个交给卡兰。虽然朕这个孩子不是很成器，但这个时候，撑得起王国的也只有他了。”
这不仅仅是转交一面旗帜，这更是将皇位传承给卡兰的象征。望着魔神皇英俊而和蔼的脸容，明白陛下已下定了死战于此的决心，喉头像哽着一块铁，云浅雪跪倒，他连一句完整的话都说不出来了：“陛下，请让雷欧大人承担此任务吧，请允许微臣跟随您一同战斗！”
“雷欧和近卫旅走不快，会被人类骑兵追上的。云，时代己经不同了。未来的日子，王国更需要的是能审时度势、狡诈多智的政治家，雷欧这种单纯的武士发挥不了什么作用，与其让他在郁郁寡欢中落寞老死，不如让他最后辉煌一次吧。”
“陛下！”云浅雪泪如雨下。他接过旗帜，小心地将它收入贴身的口袋，朝魔神皇重重磕了个头：“陛下放心，微臣一定将旗帜安全交到卡兰殿下手中！请陛下您保重！”
魔神皇微笑道：“辅助好卡兰，告诉他，有事多听听他妹妹的。”
这是云浅雪见到魔神皇的最后一面，魔神皇那明朗的笑容一直回荡在他的心中。这个雄伟绝世的绝世枭雄，一生无敌，即便他最后失败，但回忆起他，无论是敌人或者朋友，谁都不得不承认，他是黄金时代最恐怖，也是最伟大的战士。
※ ※ ※
天色全黑下来了，惨烈的战斗却没有丝毫结束的迹象。在背后斯特林、文河和流风霜庞大的战斗集团压迫下，魔族已失去了战胜的任何奢望。魔神皇下令放弃一切辎重，撤退的魔族兵放火烧掉了自己的大营，目的是阻拦背后流风军的追击步伐。燃烧的大营燃起了冲天的火焰，照红了一方的天际，二十里外也看得见。
就在通红火光的映照下，魔族军的突围战役打响了。在开路的装甲兽主导下，大群的魔族步兵、骑兵猛扑向远东军的阵地。
这是最后的战斗了。装甲兽军团的巨大轰隆声再次响起的同时，紫川秀接到了东南军指挥部的严令：“远东军务必坚到增援抵达，绝不能放魔神皇逃脱！”
一方是决意紧守，一方却是拼死逃生，那个最残酷的夜晚，喋血高地成了双方争夺的焦点，魔族军以截然不同以往的决死姿势猛扑上来，与防守高地的秀字营展开了肉搏战。因为在夜间，远程射击武器能发挥的作用很小，两军都只能依靠近身白刃战来厮杀。
在夜间与急于逃生的装甲兽近身战斗，这是远东军的噩梦。血红的火光中，厮杀的人影不时闪烁，飞溅的鲜血，奔跑的身影突然地倒地，恐怖的呐喊
