朝天曲-第40部分
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唐承欢哭笑不得,问道:“方捕头,我要怎么说,这些好汉才会相信我确无留难之心?”
方洪亮哈哈大笑,长身站起,大声道:“彭老虎虽然干的是打家劫舍的勾当,身上还背着几条人命的血债,但比起青城唐门来说,那就差得远了。”
唐承欢目光不离彭呈辉等人,问道:“此话怎讲?”
方洪亮道:“彭老虎杀人总归还看得见血,唐门却向来是杀人不见血,若把唐门比作爷爷,彭老虎勉强算得上是孙子,哈哈哈,孙子当然怕爷爷啦!”
唐承欢虽然逃出唐门,但心底里依然对唐门极有感情,听他此话不觉动气,冷冷道:“方捕头,你面对杀人越货的强匪,不思捕获,只在这里说些不着边际的话,不觉愧拿了官府给的饷钱么?”
彭呈辉瞧他不似装腔作势意欲戏弄自己三人,心里只觉纳闷。听见方洪亮的话,冷冷说道:“原来是捕头大人,哼哼,唐公子不愿听你废话,还不走?”
方洪亮哈哈大笑,道:“唐少侠天生有慈悲心肠,也有侠义风范,岂和你等恶人是一路货色?在下成都捕头方洪亮,此来正是要拿你回去归案,还不束手就擒?”话音一落,他身影闪动,一拳直击过去。
彭呈辉手底也不含糊,退身避过,对两名同伴使个眼色,一齐攻了上去,将方洪亮围在当中。
唐承欢转身欲走,但瞧见方洪亮陷入重围,却又觉得被什么牵绊着,竟下不了决心即刻就走。
方洪亮能成为一方神捕,功夫自然不弱。但面对三名江湖中有名的悍匪,一时却也难以占到便宜。双方以快打快,转眼过了数十招,招招均是以命博命的打法。
彭呈辉与两名同伴都是刀口舔血的人物,自也不惧拼命。但这样的豪气随着对手更加狠猛的招式渐渐消退,不由自主开始心下忐忑。方洪亮却越战越勇,时不时还哈哈大笑几声。
唐承欢见他久战不下,心道:“这捕头毕竟算得上是个好人,我该不该助他一臂之力?”他念头未过,只听拼斗的几人齐声大喝,招数一改,硬碰硬斗得更猛。他犹豫一阵,眼见方洪亮缓缓往后退去,情知他被这三名悍匪压住了攻势,再下去只怕要败,当即热血上冲,拔剑冲上去加入战团。
彭呈辉等人正斗得兴起,一见他加入战团,竟是帮那捕头,心中大惊。彭呈辉哇哇大叫,忽的扯呼一声,返身头也不回的狂奔而去。他那两名同伴毫不迟疑,一齐跟随逃走。
方洪亮并不追击,转头对收剑入鞘的唐承欢道:“小朋友,你的身手这么好,又是唐门大弟子,可愿意为官府出力?”
唐承欢一怔,道:“在下不太明白方捕头的言下之意。”
方洪亮笑道:“凭你的功夫和身份,比方某这个‘神捕’二字管用多了,不过,捕快是门低贱活路,方某自然不敢委屈唐少侠来担当这份下贱劣职。陶大人正在物色一名艺高胆大而又聪慧机敏的人物,主持对付蜀中绿林流寇的事宜。方某想来想去,小朋友你倒是上佳人选,不知你可有兴趣?”
唐承欢心下一动,暗道:“妙婉的伤这么重,少说也需要半年时日休养,若能托庇到官府中去,倒是眼下良策。待二舅回来,一切自可迎刃而解!”他想了想,道:“方捕头说的可是陶知州么?”
方洪亮点头道:“正是。”唐承欢心道:“如此最好!”心想这位陶知州为官清廉,心地善良,每月都要买些鱼、鸟等活物放生,引得地方上许多官员争相效仿,传为美谈。自己若能在他手下当差,每日里派人守护着唐妙婉,总要教师傅唐冷的人无从下手,直到唐天行回来后,彻底解决此事。他思虑清楚,道:“多谢方捕头抬爱,在下正有报国之志。只不过在下见识浅陋,不足担当重任,盼着在方捕头手下当个跟随就好。”
方洪亮道:“你虽还未踏足江湖,但已声名远播。嘿嘿,能令仙剑门请出隐入青城山修仙的门下大弟子与你比武,自然说明你这位唐门大弟子不容小觑。何况凭你天生冷静的性子,也正是吃公门饭的好料,将来入朝封将也大有可能。小朋友,你大可不必太过自谦了。”
二人正说着话,只见数名捕快飞奔而来,领头两人身穿便装,正是曾跟着方洪亮去援救彭山县令齐振元的周家兄弟。
唐承欢凝目细看,瞧见这群人身形颠簸,队伍杂乱,情形甚是狼狈,暗在心头为县令齐振元叫声不好!转头去看方洪亮,却见他面色不变,冷冷瞧着疾奔而至的一众手下。
周家兄弟衣衫不整,浑身尘土,显然与人恶斗了一场。其中一人气喘吁吁,大声叫道:“方大哥,出……出岔子了,李顺带着人又兜了回来,又将……将齐大人劫走啦!”
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第八章 善心恶果(八)
方洪亮淡淡的道:“哦?这李顺倒不是个普通的匪徒,昨夜他说走便走,谁知却是悄悄跟着你们,趁机偷袭,劫走齐大人,真是武功既高,心思又狡猾之极,难以对付啊!”
周家兄弟面色铁青,神情惶惶,闻言齐的用力点头,大声道:“方大哥说得极是,这齐大人被劫走,不是我等不尽心,而是这李匪太过强势,须得请方大哥主持大局。”
方洪亮点点头,道:“我理会得,这李顺绝非一般流寇,劫走齐大人须是怪不得你们的。不过陶大人与齐大人师生情谊,只怕不那么容易说得清楚,大家赶紧去追查李顺将齐大人带往何处,我这就赶回成都,求陶大人多派人手急来支援。”
周家兄弟与众捕快面色登急,齐道:“那样只怕来不及了吧?倘若齐大人有个不测,我等吃罪不起呀!”
方洪亮眉头一皱,道:“那李顺的功夫大家都瞧见了,在场各位谁有把握对付他?我方洪亮自问虚担神捕之名数年,却不得不承认,论武功机变,绝非此人敌手。大家若怕担上救护齐大人不力的罪名,而贸然前去硬拼,说不定一败涂地,到时候罪名岂非更大?说不得这身捕快服被扒下来,还得吃上刑狱官司哩!”
周家兄弟碰了个软钉子,一时作声不得。捕快中有人大声道:“方大哥在蜀中是不作第二人想的神捕,您若不肯带领兄弟们去找回这桩,我等只能等着被上面处罚了。”众人纷纷叹气,方洪亮却丝毫不为所动,面露苦笑,意示无能为力。
唐承欢在旁瞧着,想起他当年来唐门查案的一番言行,心道:“这捕头才是狡猾之极,明知李顺等人会杀回马枪来劫齐大人,他自己却找个借口,跑来跟上我,此后周家兄弟等人对齐大人保护不周的罪责全与他无关了。”他虽一定程度理解方洪亮的处境,但心底却份外瞧他不起,眼见众人惶惶不安之色,又念及对齐县令的钦佩,想到:“我此番前去投靠陶大人,若能救下齐大人,岂非算得给陶大人送上了一份大礼?这倒是块极好的敲门砖,一举两得的事啊!”他心思一动,说道:“在下唐承欢,愿替各位去与那悍匪‘杀富济贫’李顺会上一会,救回齐大人!”
周家兄弟闻言大喜,想是早已听方洪亮说过他的身份是唐门大弟子,连声道:“啊呀,唐公子愿拔刀相助,那再好也没有了!方大哥,有唐公子与你同去,救回齐大人可说得上十拿九稳了。”
唐承欢拱手道:“不敢有劳方捕头奔波,在下只求方捕头凭着‘神捕’的名头,答应替我守护这辆马车,不允许任何人靠近,即便唐门来人也是如此。那样在下便能放心走上这一遭了。”
方洪亮虎目大睁,哈哈笑着瞧了他一阵,指着前方说道:“此去不远,有处张家村,我送你姐姐们去那里等着,你回来前,方某必不会让任何人欺近马车方圆一丈之内。小朋友,你可要晓得,‘杀富济贫’李顺的武功十分了得,听说他被高手如云的‘朝天会’下了追杀令已历两年之久,到如今却还活得好好的,可见绝非一般人物。何况他身旁还有一群不怕死的草莽豪杰,就算我们这群人一齐上阵,也难有胜算,嘿嘿,你可要想好了,是否真要单刀赴会走这一遭?”
唐承欢微笑道:“有方捕头替我守护着家人,免了我的后顾之忧,在下尽可全力一试”,说着转头问周家兄弟道:“李匪是在何时何地劫走齐大人?往哪个方向去了?”
周家兄弟听他要孤身前往,不敢抱多大希望,但均想到,他若侥幸救出县令齐振元当是最好;倘若以他唐门大弟子的身份,也栽在李顺手下的话,将来上司问罪,自己一干人也多个有力的借口可以申辩。众捕快心意相同,生怕方洪亮又出言劝阻,齐声抢着道:“就在两个时辰前,郫县城外十里亭处。不知往哪个方向去了。”
唐承欢抬头看看天色,静想片刻,道:“若不出在下意料,明日黄昏前后,定将齐大人带回来。我去也!”众人听他此话,正觉他不知天高地厚,忽然眼前一花,那“也”字还在耳畔回响,他的人影已在数丈之外。众人这才大吃一惊,面面相觑,均未见过如此迅如疾风的身手。周家兄弟喜上眉梢,光是瞧见唐承欢这身轻功,已知他说明日晚间救回县令齐振元,绝非胡乱说的狂妄之语。
唐承欢自然是有意显露这手功夫,一来可以安下众人的心,二来照料唐妙婉的伤势要紧,自己也当速去速回。他刚才听众人所言,齐县令是在离此二十来里地的郫县城外被掳走,暗在心头量算救人所需时间,情知无论李顺等匪徒朝哪个方向行进,也不会离那处超过三十里地,凭自己的脚程,应能在入夜后灯上三刻时追上。而救出齐县令后,念及此人身子骨差,还预备了一个时辰的空闲让他用来休息镇静。接着往回赶的时候还须顾及此人脚程,也不知匪徒们是否有马,因此预计一整日用以返回。这样算下来,能有大半夜的时间与匪徒周旋。
他自问数年来自己勤练武功,强增心智,有这大半夜的时间,足够寻机救出县令齐振元了。思索间已来到郫县城郊十里亭外,此处已临近成都,来往行人众多,地上的脚印杂乱无比,难以查找匪徒的线索。
他环视望去,只见此处共有四条大小各异的通道,除开自己来的方向,还剩下三条道路,情知其中南向两道分别去往成都和彭山县方向,北向一条小道偏僻荒凉,是绕过成都去往新都的捷径。
他略略回想了想前夜偷听李顺等人对话,情知李顺等人劫持齐县令的目的,是为了逼迫他改判彭山县的两名案犯无罪,照理应往这个方向去了。他不再迟疑,运足轻功顺着这条道路飞奔出几里,沿途仔细察,未见有有大队人马走过的痕迹,心想:“这群豪匪虽然嚣张,但并不莽撞,知道他们的地利是在穷山恶水之间,看来并未急着赶往彭山县去。”
他当即飞身返回十里亭外,欲往去向新都的小道追去,忽然瞧见亭子周围地面上,有一片大小相差不多的凹孔。他心思一动,上前俯身察看,已知这是曾有数人站在此处,将手中兵器连鞘拄在地上所留。再看那些凹孔有好些都凹下两寸有余,看来均是被人用力往下戳出来的。他登时明白过来,想到:“这些人看来已累到极限,就连自己的兵器也用来做拐杖了。”
而有这么一大群人均持有兵器,非李顺等人莫属。此时夕阳照来,十里外的郫县城墙金晃晃的清晰可望,莫非匪徒们混进了城里?
唐承欢仔细琢磨,将各种可能出现的情形一一比较,情知自己判断不错,李顺等人无论是为逃避官差追捕,故意出此奇招,还是因疲惫交加,必须找地方进食休息,最好的去处,自然是眼前的郫县城中了。
第八章 善心恶果(九)
这座小县城距成都不过三十里,但城郭老旧,人丁不旺,与繁华无比的成都城相比,犹如天上地下两个世界。
唐承欢随着“哒………哒,哒………哒”的落更声踏入城门,耳听更夫沙哑的嗓子叫喊着:“日落归家,早睡早起”,只见西天彩霞仍亮堂堂的,沿街却已十闭九户了。
他多次途经此地,知道这城里的住家稀少,就连赌铺也没有,只有市场对面有家也不知多少年历史的残旧酒家。要找寻李顺等人的踪迹,自然非去这酒家不可。
才行至市场北郊,已听见喧哗声阵阵飘来。此时夕阳已吐尽最后一丝光芒,暮色初笼大地,整个县城除开此地,已看不见几个人影。
他走进酒家,昏暗的烛光中瞧见共有五桌酒客,粗略扫视一周,酒客个个举止张狂,虽笑犹恶,一看便知是在江湖上打滚多年的人物。那小二瞧来年纪足有四十出头,肩头搭着一块洗得发毛的抹布懒洋洋的坐在柜台旁,直到众酒客不约而同静了下来,这才发觉笔直站在门口的这名锦衣少年。
他在众人询问的眼神中迎了上去,笑嘻嘻的道:“这位贵公子,是来小店喝酒的么?”唐承欢淡淡一笑,见他虽然看似漫不经心,但眼神扫过自己的腰间佩剑时,却露出一闪而逝的精光,情知这人绝非普通店小二,说不定还和李顺等人有关联。拱手说道:“在下不喝酒。”
酒客中有人大笑道:“穆老二,你这老瓜娃子,瞧见人家公子爷这俊俏模样,想灌醉他做那好事么?”众酒客齐声大笑,七嘴八舌胡说一气。
唐承欢心道:“这些粗俗汉子定与李顺是一伙,却不知那李顺为何不在这里?要想个法子逼他现身。”
那中年小二斜着脑袋瞧着他,待那些酒客胡说一阵,才又问道:“不喝酒?那是来吃肉的么?”
唐承欢笑道:“都有什么肉?”
那中年小二却不领他入座,也不让路,笑道:“猪肉,牛肉,羊肉……,嘿嘿,不过无论什么肉,都是整块整块,只怕公子爷你嘴不够大,吃不了!”
唐承欢笑道:“肉小了,怎么好吃?请来一块这店里最大的肉吧!”
那中年小二面色微变,打着哈哈,忽听外面分几个方向有人叫道:“点子是单耍。”登时眼露诧色,笑道:“那请公子爷落座,小的这就给您