荆楚争雄记-第7部分
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女子娇声应道：「什麽事？」「已到宫门了。」范杰生道。
「嗯！」
女子示意桓度在车厢内躲藏起来她已为桓度的俊美容貌、潇风度所动敬慕之心也不由暗中生起却又不敢和他开声说话。此刻她直视桓度面上透着兴奋的神情。
马车缓缓驶进宫门。
两人默默无语。女子会说话的眼睛射出难分难舍的神色。两人萍水相逢乍聚又分。
马车停下。
女子俯身在桓度的耳边飞快道：「我知你是孙先生我国这样待你是慑於齐国之威幸好我已做了点补赎。珍重了记着我姓郑闺字柔然。」说完推开车门下车而去。
车外传来郑柔然的声音道：「马儿可以牵走但马车却留在原地我或者还要外出。」随从连忙应诺。
这郑柔然身分奇怪至於事实如何看来没有机会知道的了。
人声远去。
马儿亦被牵走。
桓度正要探察外面的形势一阵脚步声由远而近车门被打了开来。
一个声音在外边轻轻道：「孙武！你可以瞒过宋国那班饭桶却怎能过我吕振。况且你已中了我的剑能残喘至如今相当不错。若你能立即献上兵书我可以给你一个痛快。」
桓度心念电转这吕振正是刚才在宋王陵前夸耀自己击伤孙武的齐国高手。心中一动忙把声音装作受了重伤後那种柔弱道：「你如何知道我藏身车内。」
吕振一阵低笑道：「我一看车轮痕迹便知载重量大增再比对以前轮痕的深浅当然知道是你躲进车内。我也是低估了你居然受我一剑之後仍能神不知鬼不觉避入车内。」
桓度见他一路低声说话知道他怕人知晓他在此不觉心下奇怪而且自己车行甚缓他大可在任何一处截停自己为何却要在此处动手。
桓度道：「这交易可以接受但却有一个条件如果你能告诉我你为何要待至如今才出现。」
吕振显然心情极佳道：「告诉你也无碍我之所以待到此刻就是根本不怕你飞走其次就想证实郑妃是否包庇了你。久闻郑妃美艳无双我或可藉此事一亲香泽。」跟着嘿嘿淫笑起来。
桓度怒气填膺心中杀机顿起。
吕振已在车门出现手中提着一把长剑喝道：「还不拿来。」
桓度运功迫出一额汗珠看来像重伤垂危在怀里取出兵书向吕振递去。
吕振面现喜色却不接书手中长剑电闪直向桓度胸口刺去辣之极。
桓度一侧一窜已把吕振的长剑挟在胁下一拳击在吕振胸口跟着听到他胸前骨折之声吕振倒飞3尺外桓度这一拳极有分寸力量虽然强大吕振的身却不远跌。他武功逊於桓度又误以为对手受了重伤那能不立毙当场。
桓度心想终於为孙武报了这一剑之恨。他跟着跃出车外四周静悄无人连忙挟起他的身越过宫墙而去。这吕振是齐国派来的人一个不小心处理每每是灭国之由。
公元前五一二年周敬王八年。
纵观当时天下形势周室逐渐式微诸国势力日趋庞大扩展军力。列强之中又以楚国和晋国实力雄厚在其他诸国之上。
晋国地处中原之地雄霸黄河流域楚国以长江两岸肥沃的土地为根基虽偏处南方却有进窥中原之心。一时两雄互相牵制。楚受晋阻未能主宰中原；晋有楚扰也不能独霸天下。
再说晋国和楚国两强的情形晋国自从着名的崤山之战後与秦国成为死敌又与齐国不和故虽有霸主之名却是处处窘迫。加上晋国公室王族日渐衰弱权力逐渐转移到公卿和国内的小封臣手上形成六卿对峙剑拔弩张各怀异志内乱迫於眉睫。当日桓度拒绝巫臣之邀不和他一起投靠晋国其理在此。所以这时晋国实在无力外顾。
至於南方霸主的楚国楚昭王年幼继位即起用令尹囊瓦此人一旦得权排斥异己致桓度灭族毁家弄得天怒人怨伏下祸根。
在这等形势下僻处东方长江下游的吴国在立志图强的雄主阖闾的领导下乘时而与。阖闾更重用深知楚国政情的伍子胥此人家族尽为楚王所杀矢志扶助吴国以报大恨。乃「修法制下贤良选练士习战斗」为吴国进行富国强兵之道卓有成效。
当然这时吴国的实力仍然远远落在晋、楚两国之後但已形成一股新兴的势力在东方蠢蠢欲动。
这一天在吴王阖闾的带领下最主要的将领在议事厅聚集。
吴王阖闾先言道：「若我吴国欲争霸天下应从何处先行做起？」说完精芒闪耀的双目环顾手下群将。阖闾高大雄壮方面大耳面色明润不怒自威决断而且有慑人的气魄。
众将一齐沈吟这问题极为难答若没有充分的理由去支持必遭吴王轻视。
公卿子山先打破沈默扬声道：「我国偏处东方与越国为邻西北两方强敌环伺理应先与外修好转而专心内政待国势富强拉近与晋、楚、齐、秦等大国的差距始可从容定计切忌时机未熟便轻举妄动。」子山为人稳重一向主张渐进式的国策故有此议。
阖闾淡淡一笑也不置评转眼望向其他各人。
以勇力着称吴国贵为阖闾之弟的夫概王朗声笑道：「子山此言未免不合时宜。耍知道在今日这弱肉强食的时代我虽无害虎之心虎却有伤人之意兼且我国版图不大如若龟缩不出凭这数百里之地终是难成大事。所以目下当务之急应着眼於辟地拓展这样国势日强始有争势之望。」这夫概王形态威猛如雄狮双目藏神不露既有谋略又具野心是吴国最着名的猛将手上一支长矛从未遇上十合之将被誉为吴越第一高手。生性凶残好战手下血腥无数人人惊惧。
阖闾神色不动地道：「夫概王心雄志高只不知争霸之道应以何着为先？」这一问便问在节骨眼上每一个国策都是一种理想和目标但如何取舍和施行才是决定成败的关键。
夫概王胸有成竹地道：「致胜之道当避强取弱例如郯、徐、陈、蔡等小国可逐渐蚕食如此累积而进我吴国必有一日可与晋、楚争长短。」
另一大将白喜附和道：「夫概王果然高瞻远瞩本将甚愿追随旗下为国争利。」这白喜与夫概王一向站在同一阵线共同进退。
阖闾见一直没有作声的伍子胥面带冷笑心下一动便问：「伍将军你的意见如何？」伍子胥道：「夫概王指出吴国之兴在乎能否扩大幅员本将完全同意。但对实行的方法却觉得仍有商榷馀地。」
夫概王面色阴沈不露半点喜怒变化他一向与伍子胥不和这刻心下更是充满杀机。
白喜连连冷笑嘿然不语。
伍子胥也不理会续道：「我国若要蚕吞邻近小国足有馀力。但郯、徐等国虽小却与其他大国关系密切为此一来我们必犯众怒引致列强群起来攻徒取其辱。」
大夫斗辛道：「伍将军所言甚是。」
夫概王和白喜连连冷笑摇头表示极不同意。
这时形势非常明显这五位吴国最重要的大臣除子山一人主张缓进外其他都是主战派而主战派又分为夫概王与白喜一个阵营伍子胥和斗辛则是另一种意见。
只有吴王阖闾还未表态。
阖闾一声长笑道：「伍将军究竟有什麽计画何碍说出来让大家研究。」
伍子胥淡然一笑露出极强的自信道：「若要争霸中原淮河流域便是我等之踏脚石。」
阖闾皱眉道：「这一带乃在楚国控制之下我等如若染指岂不是会引起与楚国的正面冲突。」
夫概王哈哈一笑道：「那伍将军就正中下怀了。」
原来伍子胥原为楚人因父兄族人均被楚王所杀故志切复仇夫概王这就是在暗讽他别有私心。
伍子胥并不理会他为人城府很深等闲不会流露心内的感情这时他满面风霜因过度思虑而略带苍老的面容不见丝毫波动地道：「我若强大必不容於楚国况且我国东面是大海没有扩张馀地南方是落後地区取之无用向北齐、晋、秦列强岂容我势北伸所以我等如谋跻身上国必须先击败楚国。若要击败楚国就要先取淮夷。这淮夷之地士地肥沃富裕又盛产铜矿必可助我国霸业。」
这一番话极有见地吴王阖闾点头不已。连夫、白两人也一时语塞。他们两人均是有谋有略的名将自然知道伍子胥所说确属高见。
子山道：「伍将军之言道尽敌我形势但楚国军力十倍於我兼且我国地处长江下游而楚国则居江之上敌人顺江攻我则易我逆江而上则难；何况楚国水师名震天下大将如白素功皆是水上名将我等何能与之抗衡？」子山始终主和而不主战但他的见解正指出了吴国一向屈处下风的因由。
伍子胥道：「我就是针对这点定下了几个对付之法。第一我们要努力学习6上攻守之道特别是精研车战之术。大王如若批准我有一故人现在晋国此人既精於此道尤熟楚军战术得他来助当能如虎添翼。」
阖闾点头道：「伍将军心目中的人选必是叛离楚国的巫臣此人离楚後亲族尽为子反、囊瓦等所杀血海深仇果然是理想人选伍将军可放手而为。」他对伍子胥这避重就轻、不与敌人在江上交锋的策略显然极为欣赏要知吴本江湖之国习水战而不习6战但从水道与楚争实无法胜楚故这一着实是对症下药。
伍子胥道：「其次於我方另一个有利因素就是利用敌人鞭长莫及的形势。要知楚国势力虽能远达淮河中下游但因距本土太远难以驾驭故也是其薄弱环节。因此淮夷之地是我所必争的也是能争的。」顿了一顿他接着道：「楚国设在此地的3邑州来、锺离及巢是我们的要目标只要夺此3镇便能控制淮域大利西进。我们可分3师进扰敌进我退敌退我进使楚师疲於奔命。」
阖闾拍案叫绝连与他一向不和的夫概王和白喜也不得不点头同意。但亦更生嫉忌之心。
斗辛这时插嘴道：「在这之前我们先要经略後方断越之援楚。」
伍子胥道：「这个必然。」
阖闾心内欢喜正要赞赏。那知伍子胥道：「下将还有一个提议。」
众人心下大奇不知他尚能提出什麽奇谋妙计。
伍子胥也不说话从怀内取出一卷帛书呈上阖闾。
阖闾接过开卷一看不一刻露出惊诧之色霍地抬起头来问道：「此人何在？」伍子胥道：「这人十日前由齐国到来臣下之居所求见献上所着兵书真是天纵之才尽前人所未臣与他论道十日心想如得此人为我吴国尽力那怕大事不成。」
阖闾仰天长笑：「伍将军请尽为本王引见此人果真天助我也。」
………【第11章 明主拜将】………
伍子胥回到府第立即使人请孙武到来这时冒充孙武的桓度正在静坐潜修听到有请连忙来到伍子胥的书房内。过去这十日两人曾多次在此畅论各国形势与兵法。
伍子胥对桓度欣然道：「孙先生伍其不负所托明早大王召见你我一同进宫大王明察秋毫知人善用。唯一要小心的便是夫概王与白喜两人。」语气对这冒名的桓度非常敬重。
桓度感激道：「伍将军大力帮忙使孙某才能进展大恩不言谢。」这时他的说话竟带有齐音原来他在来吴前在齐国居住了半年一方面消化孙武兵书内的微言大义一方面试图改变带有楚音的谈吐。
伍子胥道：「以孙兄之才岂会埋没我担心的却是明天进宫前夫、白两人或会出诡计拦阻。这二人手下死士高手无数极为可虑。」他知道桓度兵法如神却不知他的剑法也是屈指可数。
桓度奇道：「伍将军深得吴王信任这次召见又是吴王之令谁敢阻拦？」伍子胥道：「在一般情形下应是如此。但先生以兵法着称如若不能依时赴会何能言霸国强兵之道。所以尽管在大王面前他们也振振有词说以此等阻困来证明你并非只是空想的理论家。」
桓度哑然失笑心想自己若不能在这机会露上一手日後尽管吴王肯用自己但必为众人所轻视连忙详询往吴宫的路线和地形以应付夫、白等的布置。
伍子胥的将军府第位於城东与吴王的宫室相隔约四里。由将军府往吴王宫殿的大道先要经过繁忙的市集和大街然後才转上幽静的林荫大道。大道穿过围绕王宫的大湖景色怡人这条穿湖大道可容十马并进若被封闭由南面前往王宫的路线便等於被截断。而这正是伍子胥每天进王宫谒见阖闾的路线。
清晨寅时末天还未全亮将军府四周的居民已开始了一天的活动牛车马车通过大街小巷的次数开始频密起来。
比他们更早便守候在此的是夫概王手下的得力高手简殿之此人精明能干颇具计谋是夫概王倚重的人之一。
简殿之双目凝望着将军府的所有动静他的手下高手过二百人布置在每一个战略性的位置只要他一声令下手执绊马索、绳网等等的勇士便会汹涌而出誓要把孙武抡了下来缚了往见吴王。这一着乃白喜所献之计希望能一石二鸟既证明了孙武徒有虚名连自身也难保一方面羞辱了伍子胥打击他在吴国的地位颇为毒辣。
忽然两个头带竹笠、面目难辨的男子并排在将军府的大门走出来因为他们的竹笠前垂下一幅遮阳幕所以看不出这两人是否伍子胥和孙武。
简殿之当机立断正要指示手下上前试探另两个一式一样的男子在先前两人身後丈许处跟了出来如此两个接连两个先後走出了两个一组的男子百多人。这等情况教他如何下手。
这个景象极为奇怪百多个两人一组头戴竹笠、装束一样的男子不断从将军府的大门涌出街头然後分散至各大街小巷去。
简殿之也不惊惶他们手上还有最後一张王牌只要通过大湖往吴宫的大道被封除非孙武胁生双翼否则绝难飞渡。
简殿之打个手势立时有手下点燃讯号烟花通知守在南道的另一名夫概王的得力手下韩彬准备一切。
这时正在南道的韩彬以过3百精锐高手的实力架起大木栏栅紧守着南道的中段湖上所有舟楫都在他控制之下这样的布置连韩彬自问掉转位置除了恃强硬闯外实在别无他法。但现在并非真正战争伍子胥和孙武势不能真刀真枪杀死夫概王麾下的人马况且己方不乏高手就算孙、伍二人想蛮来也不易成功。
现在离吴王约定见孙武的时间愈
