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第116部分

公元1042-第116部分

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“莫非相公还有别的意思?”苏素不禁问了句。

钱晦不太自然地笑了笑,看了眼苏素背后的婢女,“大人,可否让这位姐姐出去一会,下官有要事相告”

“无妨,她是本官的贴身丫鬟,不会泄露的”

“大人,此事非同小可啊,还是…”钱晦心说要不是看在吕相爷和陛下的面子上,本大人才不会跟你这个有名无实的女尚书客气,摆什么谱。

“钱大人但讲无妨,本官说不会泄露就不会泄露”

“恩”钱晦掂量了一下,觉得也无不可,于是说道:“开封府新任知府包希仁是陛下钦点的,此人甚得陛下赏识,前段时间才进京,便写了封折子弹劾苏大人,意在提醒陛下苏大人的七部威胁皇权,幸好陛下没有相信,否则苏大人危矣”

“这、这个包希仁莫非就是包拯吗?”苏素皱眉问道。

“正是,这包拯乃是庐州合肥包家村人士,天圣朝进士,在天长县做过知县,端州做过知州,今年才被陛下召见回京,性格耿直,刚正不阿,是个很难对付的角色,吕相爷想请苏大人出马去一趟南华,尽快澄清赵大人的身世,让赵大人速速回京,不要给他人可乘之机,此事万万不可拖延”

“多谢钱大人提点,本官最晚明日启程,七部之事暂由李宪大人代理,如果朝中有事,可传李大人进宫即可”

“下官明白,回去便转告相爷,不过还有一事”钱晦神秘地问道,“据闻祥符军械仓库近日丢失过一箱火器,可有此事啊,吕相甚为不安,想让下官问问大人”

苏素平静地回答:“确有此事,今个钱大人在,本官不敢隐瞒,经查实乃是一伙江湖大盗胁持了皇庄内的屯田员外郎,混入了仓库,盗走了一箱火器”

“啊”钱晦吃了一惊,忙问道:“苏大人,你可知此事的主谋是何人啊?”

“目前还不清楚,不过柳屯田认识这伙人的头领叫马老大,其余几人也还有印象,本官已命画师,按柳屯田的回忆画出图形,即日便可交到开封府缉拿人犯,钱大人以为如何?”

“哎,吕相担心的就是此事,苏大人怎么不问问是何人将这事传出去的?”钱晦反问道。

“事已至此,谁传出去的倒也不重要了,关键是该怎么平息这事”

“苏大人说的正是,下官还给大人带来一句口信,吕相爷让下官转达的”

“钱大人请讲;本官洗耳恭听”

“好,吕相爷让下官转告大人:‘此事根本就没发生过,乃是有人故意造谣生事’,大人可记好了,至于缉拿犯人一事交给吕相好了,相爷自有主张,苏大人只需要管好七部之事即可”

“本官明白相爷的一片美意了,今晚多亏钱大人的指点,若不是内弟一事本官真想请钱大人喝上两杯,不过钱大人既然来了,本官也不能让大人空手而归”

说罢,转身对海棠说道:“去把那对玉麒麟拿来”

“是,大人”

海棠转身出了屋,钱晦微笑地坐在那里,一股敬意油然而生,又向苏素透露起朝廷上一些不可告人的秘密。

此时的屋外,静悄悄的只有窗外的寒虫偷偷爬出了巢穴,望着冷月遐想着,希望冬天永远也不要过完。

第243章 拜见司马光

翌日清晨,天还没亮,苏素离开了赵府,吴亮带着欧阳春、展昭夫妇、武二在竹林外送行。

“大人,一路保重啊!”吴亮神色凝重地说道。

“先生不必担心,一日便到南华了,七部之事就交给诸位了”

一辆四轮马车缓缓来到路边,雪地上留下两道深深的车辙。

“大人早去早回”欧阳春粗声粗气地接了句话。

展昭夫妇像是早就商量好的,齐声道:“大人,不如我等一同前往好有个照应,月妹和我都熟悉曹州的地形,此去甚远呐”

武二也趁机进言道:“是啊,大人,不如带小的去吧,小的帮您带路”

苏素婉言谢绝了他们的一番好意,解释道:“从汴梁到曹州的路很好走,车夫认得路!”

丁月华又说道:“苏姐姐不如让小妹一个人为你带路吧”

“月妹,你怎可称大人为姐姐,太没规矩了,还不向大人赔礼”展昭斥责了丁月华一句。

“算了,你等莫要争了,都回去吧!”苏素披上一件红色的斗篷,登上了马车。

“好了,你们不要胡闹了,大人就要去南华了,莫要让大人担心才是”吴亮用长辈的口吻教训道。

“是,我等记住了”众人齐声称是。

上路前,苏素自马车中探出头,摆手作别:“诸位保重,三日后再见!”

“大人保重!”

众人拱手相送,望着马车一路东去渐行渐远,苍茫的大地在脚下延伸着直到天边,过了京畿就是曹州了。

‘鸟向北飞,风向西吹。濮水之北,南华有鬼’

这是当地小儿嬉戏时唱的歌谣,如实地道出了南华最近发生的大事。

“又是鬼案;又是鬼案…”

司马光头痛欲裂地瞟了一眼桌上的案卷,用力敲了敲脑袋,如何都思量不出这件无头鬼案的纰漏之处。莫非这世间真的有鬼不成,司马光问自己,可是转念一想,孔夫子都不信鬼神,还说过‘未能事人,焉能事鬼’这样一句话,一代又一代,传到今日,差不多有一千多年了吧。

司马光回忆着几年前曾读过的古话本,想从圣人的言论中找到有关鬼神的故事,就算是蛛丝马迹也不可放过,说不定会发现点什么,由此想出解决的办法。

“对,此计甚妙”

想到这,司马光几步来到窗前,在木桌上铺开一张白纸,提起毛笔写了几个字…

县衙公堂,

落雪时,外边刮起一阵怪风,呼啸着冲了进来,吓了黄县丞一跳,连嘴里的热茶都喷了出来,呛得老头子好悬没断气。

紧接着,有衙役大叫了一声“不好!”

凄厉的寒风卷过公堂,白纸黑字的状书飞了满天,屋子里的炭火也灭了,砚台里的墨水也结冰了,寒冷瞬间包围了黄县丞,冷得他一打哆嗦。

“这鬼天气,来人呐去问问知县大人想好办法没”

黄县丞的话才一出口,只听头顶上哗啦的一声,再一抬头时,县衙大堂的屋顶上露了一个大窟窿,风雪簌簌落下,洒了黄县丞一身。

“第三次了,第三次了”黄县丞无奈地起身离座,吆喝道:“县衙屋顶坏了,找个匠人修补好再说,今日就到这吧,有状子直接送去后堂便是”

说罢,转身下堂而去,只余几个刀笔师爷坐在那大眼瞪小眼,心说庄老爷的鬼魂又来了。

庄老爷鬼魂。

黄县丞缓步在落雪湖畔,脚下的白雪仿佛一张巨大的胡毯一直延伸到书斋前,一步、两步、三步。

人家曹植七步成诗,黄奇只走了三步就想到了,有感道:“江南节物,水昏云淡,飞雪满前村…”

“村在哪里、路又在哪里”,黄奇的眼中倒影着雪影霜魄,看着、看着,不禁惆怅起来,压抑胸中许久的激情如雪浪般翻涌着,跌荡着,忽然兴起想到了一句绝好的佳句:“溯清风,歌白雪,醉南华”

背后掌声响起,“好诗啊”

黄奇木然转身望去,见赵泽迎面走来,身后跟着一个轻帽小厮,俏脸如雪,举手投足宛若女子。

暗笑道,原来京中人士都有如此雅好,书童也能…

没等他胡乱猜想,赵泽走近了,抱拳道:“老县丞辛苦了,这大冷的天怎不回屋啊,莫非是出来散步”

“非也”黄县丞奉承道,“大人威武雄壮,方才下官见大人走来,看得痴了”

“哎呀,黄老县丞啊,您可真会逗人,赵某也没曾想会长成这样,父母所赐没法子啊”

“大人过谦了,像大人这般英雄人物也算得上我朝奇人了”黄县丞对于拍马屁乐此不疲。

竟逗得赵泽身后的小厮一个劲偷笑,赵泽怕黄县丞面子上挂不住,赶紧换了个话题,“老县丞莫要再夸奖赵某了,某今日来是有事相商的”

“敢问大人,不知有何事,老夫若是能帮得上忙,定当在所不辞”

“小事一桩”赵泽回答,“您看昨晚的接风水酒着实让县中同僚破费了,某想今晚诸位大人若是有空的话,再去南华酒楼痛饮可好啊,某做东,请县中的几位大人还有一干官差大哥”

“哦,大人的一番美意老黄代县衙同僚谢过了,不过”黄县丞指了指冬竹旁的书斋,说了“此事还得司马大人做主,下官不敢随便答应赵大人的一番美意,还请大人见谅”

“这个好说,赵某这次来落雪书斋就是找司马大人商量此事的,正巧黄大人也在咱们一起进去吧”赵泽做了个请的动作。

“不敢当,赵大人先请!”黄奇伸出手让赵泽先行。

“那赵某就不客气了,请吧”

“请”

离开了落雪湖畔,前行十几步,左转后就是落雪书斋了,一丛冬竹掩映在窗前,冰雪中摇曳着几点绿,凄美的难以说清。

当赵泽和黄奇走进竹林时,书斋的窗户刚好推开,司马光探出身来,深吸了几口气,见林中人影晃动,有脚步声传来,仔细一望是赵泽和黄奇,赶紧出门相迎。

“赵大人,老县丞,请,屋里坐吧”

“叨扰了,司马大人”

“二位先请”

“好、好,那就不客气了”

第244章 南华有鬼

进屋后,司马光关了窗,屋内冷清的很,似乎寒气犹在,赵泽搓了搓手,将自己的来意说了一遍,司马光倒是个直肠子,不像黄奇,直言拒绝道:“下官公务缠身,不便赴宴,若是大人相请,县丞、主簿等人到场便足矣了,县衙内做工的官差不请也罢”

赵泽这次是铁了心要请司马光,他知道昨晚的一顿饭花光了人家一个月的薪俸,光是自己那些弟兄就吃了不少酒肉,说什么他也得还这个人情,于是就跟司马光说了:“赵某带了这么多人吃住在南华,大人费心不少,某的家眷也住在府中更是多有打扰,方才来之前,夫人还提起了此事,称赞司马大人待人热情,豪气云天,颇有侠者风范,为了表示感谢,赵某特意准备了一件薄礼”

言讫,从身后的小厮手里接过一个锦盒,外边包裹着黑缎方巾,朱漆盒子上镂刻着葵云花纹,一看便知是名贵的东西。

“司马大人,一点薄礼,是赵某和夫人的一点心意,还望大人切莫推辞”赵泽双手递过锦盒。

“这”

赵泽一番文白的话语听着很俗,其实恰到好处,连司马光都没法拒绝了,赶紧起身双手接了过来。

“赵大人,若是您和尊夫人的一点心意,下官只好收下了,不过赴宴的事,请恕下官难以从命,只因最近的案子着实棘手”

礼物收下后,司马光望了一眼黄奇,老头子倒像个没事人的是的,打着哈欠坐在一旁只是随便恭维了几句话,眼中倒看不出什么。其实,黄奇心中很羡慕司马光,知道这是赵泽拉拢人的手段,只不过赵泽还不了解司马光的为人,君实只喜欢读书和吃豆豉咸菜,对于外物很少动心,待人更是不分贵贱,这份大礼算是…

“哦,原来如此”赵泽就势打听道,“是什么案子让大人茶饭不思,若是方便的话,可否告知赵某一二啊,也许能帮的上忙也说不定”

“赵大人客气了,这案子说来甚是古怪,有不少…”

一提起这件无头鬼案,司马光的背上就会冒出一阵冷汗,话才说了一半便停了下来,心里有鬼似地转过头望了望,其实那里只有一堵墙,一幅画。

“大人”黄奇插了句话,“此案过于荒谬,不讲也罢”

“嗨”司马光叹了口气,故作老气地说道:“实不相瞒,在赵大人来南华前本城出了好几起命案”

“哦,愿闻其详”赵泽眨了眨眼,很认真地问道。

司马光接着讲道:“此事说来话长,就在上个月,本城庄老爷和庄夫人莫名其妙地暴死房中,早上才被人发现,人犯是庄家的丫鬟李小小,现已收押,据管家讲庄老爷和夫人年事已高身边只有李小小这一个丫鬟,打小买来的,养了十几年,他年轻时就进府了,平时服侍老爷夫人起居,很讨老夫人欢心,老夫人曾经许诺在小小十八岁时送她一笔钱财让她成婚,算是他们庄氏夫妇的一点心意。

到明年正月,李小小正好满十八岁,老夫人在上个月中旬当着众人的面突然宣布了一件事,那就是李小小将继承庄家的家产,让大家都知道知道,以后要好好对待小小,切莫再欺负她了。管家等人心里有些不痛快,曾问过庄老爷说是小小只不过是一个丫鬟,何德何能继承庄家。

庄老爷只是苦笑了一下告诉他们,明年正月再告诉你们吧,这是夫人的意思。

从那天起,李小小便换了一个人似的终日里气焰嚣张、飞扬跋扈,简直不把众人放在眼里。后来越发过分,终于惹怒了老夫人,老夫人当众斥责了小小一番,并警告说再有一次就把她赶出家门,永远也不想见她,庄家也不会由她继承。

李小小怀恨在心,跟城中的泼皮牛伍合谋趁着傍晚勒死了庄老爷、夫人。过后,竟然头一个贼喊捉贼,幸好庄老爷有在天之灵,临死前抓伤了小小,经仵作验伤,小小的脖颈上确实被人抓过,既然恶行被揭穿了,小小自然是逃不过王法的制裁,现已打入大牢只等秋后处斩,牛伍畏罪自杀,仵作已经证实了。

不过奇怪的是,李小小天天喊冤,本官见过她,根本不是那种为非作歹之人,可是铁证如山,本官也不能徇情枉法,在李小小被收押后,庄家又出了几条人命,管家也莫名其妙地死在了庄老爷和夫人的房中。

仵作验伤后发现管家也是被人勒死的,难道说犯人仍旧逍遥法外?

下官翻阅了几代前南华县志,偶然发现了一件怪事…

说到这里,司马光走到书架前,翻出一本厚重的古书,不少地方作了标记,夹着竹叶。

“大人请看”司马光翻开一页,上边有一段用朱笔划了条浪线。

太祖时,乾德年间住在城中的渔夫被人勒死。

同年,一个孀居的寡妇带着三个孩子住了进来,睡至午夜也被人勒死。

开宝年初,此地夷平,建粮仓,米店伙计夜间在此打更被人勒死,看门狗也被人勒死。

风水先生说此地不祥,劝店家另寻他处立粮仓,从此又被废弃,无人看管。不少流落此地的乞丐曾经住过那里,仅一月间就出了十余条人命,也是被勒致死。

到太宗时,太平兴国年间,这里再次夷平,曾

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