水火中原-第184部分
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秋永年冷静下来，召集军官们在指挥船上紧急开会。特别让从南岸撤回来的那个连长列席了会议。
南岸的敌军炮台实在是个大威胁，完全可以封锁河面，既然对现在东进船队的通过是威胁，那么对回来的陈总司令他们肯定也是威胁，应该尽力拔除，还有应该派出骑兵侦查队带上望远镜从北岸向东沿河侦查，不仅要侦查北岸的情况，而且要观察南岸敌军的布防情况。
临近中午，秋永年和姚大喜下决心集中力量从南岸陆地上攻取炮台，炮台在面对陆地一侧的火力很弱，但是可以得到临淮关内的火力和兵力支援，应有足够的兵力和火力阻止敌人的增援。水上部队在西面负责接应，不直接参加攻击行动。但是清军的水师也很讨厌，要是主动过来袭击我军船队抄了我军后路也很麻烦，东进部队的主要力量上岸参加攻击、打援，船队的力量难以抗击清军的攻击。有人提出在岸上设置观察哨，发现敌人船队攻击及时通知我军船队西撤，同时岸上攻击部队也尽快撤退。这也太被动了吧。水上大队大队的一个中队长建议采取传统水战的火攻法主动向敌人船队攻击。现在我军处于上游、顺风顺水，只要多向水中放置火筏子，即时不能给敌人重大打击，至少可以在相当时间内让他们陷入混乱，无力主动攻击。这是个好主意。这些火战的物品我们的好些船只上都有现成的东西。另外在一些火筏子上放置了炸药包，用引燃的香火绑在引线上组成了简易的“定时炸弹”很快，一百多只火筏子、炸弹筏子顺着淮河向下游漂去了。
不久下游传来了观察哨的报告。我军的火攻取得了战果。
正文 22。临淮关（4）
清军水师总兵看到上游密集飘来的火筏，急忙下令船队躲避。但是下游有拦河铁索，船队无法向下游撤退，只好就地分散躲避。水师总兵下令同时警戒，防备对方跟在火筏后面发动攻击。
小艇放了下去，迎着火筏来的方向去清理或者至少拨开那些火筏不使之撞向战船。忽然，一个并未有太大烟火的筏子轰然炸响，河上腾起了冲天的水柱。原来，带炸药包的筏子上面的香头因为难以准确计算燃烧和筏子漂浮时间，有的长有的短，这是一个香头较短的燃尽后引爆了筏子上的炸药包。清军想当然地认为是后面水军的大炮开始轰击了。现在连对方战船的影子都看不到，炮弹就炸开了，对方的大炮也打得太远了。不过，这伙妖人的稀奇古怪的威力强大的武器已经让清军有些习惯了。随着炸药包接二连三的爆炸，负责清理火筏的小艇出现了伤亡和惊慌混乱，大船盲目地向西面的河面胡乱开炮“还击”加重了恐慌和混乱。终于，有几艘战船被火筏引燃了，黑烟滚滚，混乱加剧，又有船只着火。烟火弥漫，临淮关水面上一片混乱。连南岸炮台也开始向能见度降低了的河面胡乱开炮射击了。几条企图向上游行驶躲避烟火的清军战船被误击。
南岸，登陆的部队，在炮台西南方向展开，部分向临淮关构筑阵地防御，部分开始向最西侧炮台发起了攻击。炮声、掷弹筒、机枪射击声，炮弹爆炸声响成一片……
秋永年接到陈浩已经到达临淮关东面不远水面的报告，连忙回电，大致介绍了情况，建议东进部队派出骑兵通讯员从北岸绕道到达海峡号所在水面登船详细介绍敌我双方态势。陈浩回电：同意，请带上一面中华军的新军旗，同时建议暂停对敌人炮台的强攻，避免不必要的伤亡。
秋永年立刻停止了攻击，就地构筑工事转入防御，对他而言陈浩的建议就是命令。只是姚大喜担心不拿下炮台会对总司令的船有威胁。秋永年安慰他：“放心，陈司令肯定有办法，不然不会让我们停止进攻的。”姚大喜点头称是，深信不疑。
骑兵到达了海峡号停泊的上游水面。清军也早就发现了这个停泊在东面的钢铁庞然大物，不知道如何是好，飞报在临淮关督战的袁甲三。袁甲三急忙和幕僚们商议是否派出小艇去联络搞清这条洋人兵舰的意图。正在考虑使者的人选，东进部队的骑兵联络人员已经被海峡号放出的小艇接到了船上。
陈浩微笑着听了情况报告，仔细看了清军炮台位置的测绘图。命令：“升起中华军军旗！准备战斗！”
米字旗降了下去，一面崭新的中华军的军旗在海峡号的桅杆上升起。轮机员把锅炉的气压升到了最高，锅炉工全力向炉膛填送着煤炭。烟囱冒着浓浓的黑烟，阀门喷出白色的蒸汽。张玉祥和随员们一路上不停地在洋教官的指导下进行操炮训练，这下总算有了实战机会，个个斗志高昂。带钢甲防护的8英寸前主炮、5英寸后主炮和两侧船舷各有的两门3英寸速射炮全部昂起炮口随时准备开火。（今天还有）
正文 23。临淮关（5）
陈浩到驾驶室向哈特船长介绍了情况和自己的作战意图。
哈特：“阁下，我愿意完全服从您的命令。我认为，目前北岸的两座炮台对我们构不成威胁，南岸靠近我们的两座大炮台和远处的另外两座炮台有一定的还击能力，不过我们可以在他们的射程外先清除掉他们的火力，至于那条拦河铁索，先生请相信，人力构筑的桩基根本无法抗拒机器动力的铁架船的冲击，我当然有把握直接把它冲断。至于前面那些木船组成的所谓舰队，对于我们的海峡号来说根本就无法构成任何威胁，我们甚至不必用大炮对付他们，在我们的开足马力冲击的情况下，他们很快会变成一堆漂浮在水面上的碎木片。”
陈浩笑道：“我完全相信我们的海峡号和哈特船长您本人的能力。不过，我们行动还是稍微谨慎一些的好，我认为咱们先用前后主炮和左舷速射炮轰击南岸的较近处的炮台，待他们基本丧失还击能力后，沿着稍稍靠近北岸一些的航道全速开进，仍然用后主炮和左舷炮轰击临淮关，用右舷两门速射炮攻击北岸的两座较小的炮台。前主炮也可攻击炮台和拦在前面的水军。至于到了西面，建议仍然停泊在敌人另外两座大炮台射程外逐渐消灭掉他们能够还击的炮火。最后全速冲过临淮关与我们在西面的接应部队会合。如何？”
“这是一个完美的计划，外交大臣阁下，其实您完全有资格担任国防大臣的。”
“谢谢哈特船长。那我们就行动吧。”
“好的。”
陈浩接着命令军清处的情报员发报命令秋永年部后撤以免被海峡号炮火误伤。哈特船长对这种无线联络方式感到相当惊奇。
海峡号上的大炮发出了震耳欲聋的吼声。清军还没有从海峡号升起中华军军旗的惊愕中反应过来，八英寸的炮弹已经在炮台上炸响了，接着后甲板的五英寸的炮弹也飞了过来。炮击持续了十分钟，海峡号开足马力向上游奔来，喷烟吐雾的钢铁堡垒速度越来越快。很快接近了拦河铁索，航速已经到了17节，这是淮河上有史以来最快的船只，两舷的速射炮也加入了射击的行列。两岸的清军基本上没有反击的行动。
清军的淮河水师还没有从刚才的火攻中恢复秩序，现在又惊恐地看到这个钢铁怪物如飞一般冲了过来，船头撞上拦河铁索，直接把两岸的桩子连根拔起，铁索被海峡号拖带沉入了河底。
清军水师也完全来不及做抗击的准备，好几条船被高速冲上来的海峡号撞得支离破碎，幸存的清军水兵在河里苦苦挣扎，其他船只没头苍蝇般胡乱躲避着。偶尔的还击迅速被炮火和船上的步枪火力压制了。至于那些射到船舷钢板上的火箭则是更没有任何作用，射箭的清兵和他所在的船只立刻遭到无情的火力报复。上游的两座炮台也掉转炮口开始向下游轰击，特别是那几门射程较远的洋炮全力射击，但是目前海峡号距离炮台的位置尚远，炮台的最远程的炮火也还达不到海峡号的位置，海峡号放慢了速度，清军炮台的火力反而误伤了好几条清军水师的战船。那些清军水师只好调头硬着头皮从海峡号旁边驶过向下游逃跑，不少被海峡号侧舷的速射炮击中起火，其他船只仍然在烟火中拼命向下游逃窜，尽量让自己的船离海峡号远一些。陈浩命令：只要他们不再向我攻击就任他们逃走好了。幸亏海峡号撞开了拦河索，给残存的清军水师开辟了一条生路。夺路而逃的水师哪里还敢招惹这个钢铁怪物？
上游炮台在8英寸主炮的不断轰击下也渐渐沉寂下来。海峡号又开始加速向上游驶去。很快，临淮关留在了身后。临淮关的清军也大大松了口气：这个怪物终于走了！只是，会不会在会合了上游的秋老虎以后再杀回来啊，那样的话，咱们明天还有命没有可就难说了呀。个个惊恐不安。（今日还有）
正文 24。会师
临淮关以西的淮河河面上响起了欢呼声。秋永年乘坐小艇登上了海峡号。
陈浩也很激动。离开祖国，离开部队许久了。终于又见到了自己的部队。
船队徐徐向上游开进。傍晚，回到了怀远。
陈浩详细听取了秋永年的报告。立刻让给总部发报，报告东进部队与海峡号会师的情况。
21日上午，海峡号充当了拖轮，把秋永年船队连成一串拖带在船后继续上游进发。怀远守军全部登船撤走。陈浩分析了形势，认为此时暂时不必守卫此城，待到建立起强大的淮河舰队和进一步增强陆军之后，攻取安徽将是易如反掌的事情。原先的领水员都发给了报酬让他们自行返回。
少数骑兵仍然在岸上伴随船队前进。船队已大约5节的航速缓缓向上游前进。相比来时的情况，这已经是很快的速度了。添加了海峡号后的船队更是空前强大，现在已经没有什么人敢来招惹了。海峡号上树立起大招牌：总理大臣信阳公陈。在清军控制区域如此招牌还是很有威慑力的。陈浩不想再节外生枝了。下午到达凤台。凤台守军报告：城西和淮河南岸日前有苗霈林的团练部队到达驻扎。这小子，想干什么？趁机捞一把？
船队和骑兵立刻加强了警戒。
凤台守军也按照陈浩的命令搬取各种物品上船准备撤退。
忽然，西面鼓乐喧天。侦查人员报告：苗军派人前来送礼。陈浩微微一笑：这个苗霈林倒也见机转向得快。命令传见。
苗军使者带人抬着牛羊礼物等拜见总理大臣、信阳公。何舟告诉陈浩，来人是苗霈林手下谋士孙寿三。孙寿三大礼参拜陈浩，声称听说洛阳王和信阳公的部下来到凤台，特来协防，兼带欢迎护卫信阳公的，往洛阳王和信阳公今后多多关照保举，又对何舟一番说了一番奉承之辞。陈浩答应以后会多方关照他们，这孙寿三千恩万谢地走了。何舟面带鄙夷：“小人！”
陈浩笑道：“算了，这苗霈林也不容易，看在以前我们最困难得时候借给过我们银子的份上，我们暂时不和他们为难也就是了，怎么说我们也是过路。”
何舟也笑了，当初那一笔银子还是他亲自送到中华军防区的。
“总司令，要不是我们的船队及时赶回，说不定他们就要让凤台县的我军还钱呢，我们的这些枪支弹药在他们眼里可是值钱的很呢。我太了解他们了。”何舟道。
“算了，现在他们不是又赔上了一笔吗？好像和咱们打交道，他就没有沾过便宜。”
“其实也不算赔本，总司令一句要关照他们的话还不够吗？要不然我们路过寿州随便找个借口就把他的老窝端了，那他可是赔大了。这里距离我们根据地已经很近了，今后我们肯定要在淮河与颖河间水运物资，这颖上和寿州早晚都是要控制住的好。”何舟道，秋永年也点头称是。
正文 25。新活力
陈浩道：“我们现在的主要目的是把海峡号上的重要物资的招聘到的技术人员尽快安全送到我们的控制区让它们尽快发挥作用，这比攻占一两个地方重要的多，也是我执意要走淮河水路的原因。只要我们发展的足够强大，到时候一旦我们出击，就绝对不是一两个城池的事情了。我们的目光要远，这次到欧洲，你们也看到了那里的情形和我们的巨大差距。我们现在开始绝对不能把自己的对手仅仅局限于我们身边的这些军阀。甚至清廷也不再是我们首要的对手。我们的目标当然应该是这个世界上的最强者。所以，一切要围绕最重要的目标。不要节外生枝。”
何舟点头：“总司令教训的是，不过我们不去惹他们，也要防备他们来惹我们，这个苗霈林最是反复无常，加上现在安慰巡抚翁同书很可能在寿州，所以我们也不能大意。”
陈浩想了想：“何处长说的有理，行百里者半九十，越是到了家门口，越要谨慎。这样，今晚我们就在凤台停留一夜，水陆各部队要加强警戒。明天天亮以后再通过寿州水面。”
22日，海峡号和东进接应部队到达了淮滨。王平、严学文都到码头迎接总司令。整个淮滨喜气洋洋。
海峡号开始卸货，一套蒸汽机动力的钻井设备和目前西方采用的简易的石油冶炼设备首先卸了下来，直接装到了王平事先准备好的平底木船上立刻沿河继续送往上游。也许到了淮源镇之后还有一段不远的陆地运输，光山机械厂制造出的简易的起重设备以及滑轮、杠杆等土法起重装置已经等在了那里，大量的马车之类的运输工具也被集中于桐柏、唐河一带，必要时人拉肩扛也要把设备尽快安全送到油田。王平的技术人员立即随船测绘，同时研究陈浩带回的技术资料。
陈浩带回的东西远不止这些，很多设备是王平日思夜盼的。当然和后世的质量标准有很大差异。但是无疑将大大加速工业发展进程，就说那钻床、镗床和铣床，就是王平想方设法尚未制造成功的。虽然是散件，需要组装，王平也立刻让人送到光山机械工厂。有了第一台，后面的就好办了，而且制造出的东西肯定要超过这些进口的，因为我们有后世成熟的制造思路。
王平满面红光，在淮滨设宴招待陈浩带回来的技术人员。现在不仅要开始石油开采和冶炼了，这方面起点会很高，至少不会只要煤油而把柴油和汽油当作“危险的液体白白处理掉，而且石油衍生行业�
