达尔文的阴谋-第31部分

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我真的很想你，玛丽·安，希望能见到你。除了你，没人能了解我身上那深深的悲哀。

你永远的朋友

贝西

1873年1月1日

亲爱的玛丽·安：

今天是元旦，我利用这天的时间来给你写信，告诉你我的近况。难以相信，我的不幸已过去半年了。我下定决心做一个恭敬孝顺的女儿和一个27岁的老处女，可我很讨厌这个称号。我们在唐豪斯过着平静的生活。其他的孩子都走了——威廉去了南安普敦的银行，乔治从事法律工作，弗朗西斯去学医学和他喜爱的植物学，莱昂纳多加入了皇家工兵军团，霍勒斯回大学读书，我和爸爸妈妈三人过着一成不变的日子，单调乏味。

爸爸不再跟帕斯洛打台球了，不过每天晚饭后还跟妈妈玩会儿双陆棋。多年来他都记录着他们的得分与失分情况；每次被迫给妈妈加分时，他都会大声嚷嚷“你就快完了”或是“去你的”之类的粗话。下完棋，他倚在沙发上，她给他读小说听。

你知道，他终于完成了他那本描述人与动物的著作——我们终于可以不再与那些恐怖的、做出各种怪相的人类照片和那些吼叫的动物们整日为伍了。现在他整天在花房里，收拾那些兰花、豆类以及那些能捕捉昆虫的茅藳菜。他又一直在提写自传的事，还说，这可以给他的子孙们提供些乐趣，也许对他人也有些教益。

我尽力不去想我的孩子。我运用起十足的意志力，整天琢磨怎么把那些记忆从脑海中抹去。只要脑子里一闪她的影子，我马上就去找人聊天，或者找些什么东西来读，尽量不去想她。然而，这些方法并不是每次都有效的。特别是当我外出散步并遇上她那个年龄的小孩时，记忆的闸门一下子就会打开。那时候我就禁不住问自己：她现在有多高了？她的头发是什么颜色？她长得像他父亲呢，还是像我？她是像我一样机灵还是像霍勒斯一样反应迟钝呢？这些问题折磨着我，让我一连几个星期都陷入一种阴郁的情绪中去。

你的

贝西

1873年7月6日

亲爱的玛丽·安：

今天我很高兴，想与你一起分享这快乐的心情。这是个夏日的周末，我们这儿来了很多客人，大约有70个男男女女，来自工人大学。一会儿赫胥黎一家和许多当地人也来了，人数又有所增加。天气很好，阳光普照，玫瑰怒放。我们在花园里架起小桌子，放好茶水和草莓。大家在草地上跳舞，又在新建的门廊里休息。孩子们在新修剪过的草地上打滚，在沙道上玩扮印第安人的游戏。他们手里拿着从园艺工人那儿拿来的榛树标枪。

像往常一样，我每次都觉得理查德的来访最令人扫兴。期待中，我觉得自己的心脏狂跳，呼吸急促，几乎害怕会晕倒。

第一次见到这对新婚夫妇时，理查德对我视而不见，仿佛我只是屋里摆设的一件家具。艾蒂紧紧地拥抱了我，并牵着我的手到花园里去散步。这让我的心平静了下来——因为我总害怕在他们的蜜月中，他一时冲动袒露了我们过去的越轨行为。我太不了解他的本性，但时不时地我还是有些嫉妒艾蒂。她经常在不经意间估量我，仿佛在竭力窥探我的秘密。一次，在客厅里，我碰巧坐在了理查德身边，当他匆忙站起来换座位时，我看到艾蒂盯着他，一丝阴云掠过她的眉头。

但这次就大不相同了，所有人都那么兴高采烈。男人们在橡树下唱歌，而理查德带来了他的六角手风琴。有一刹那，他那低沉的琴音在我耳中盖过了其他一切声音，我偷偷地在近处看着他，仔细地观察着他，我的X先生。他有一点发福了，我又回想起和他以前的时光，那是我一生中最幸福的日子了。当我回想它们时，我不再感到悔恨和痛楚。那些都已经烟消云散了，剩下的只有一种平静的快乐。我走到一棵橡树的树荫里，在树的一边站下，看着理查德歪着头歌唱。我意识到我对他已不再有以前的那种感觉了，我的激情已经消失，或许变成了其他的什么东西，更为宁静，而毫无伤害性。也许那已成为一种记忆。

我想，今天，我开始慢慢恢复了。

你的

贝西

1874年1月10日

亲爱的玛丽·安：

你让我从自己的角度来描述一下那天晚上在赫胥黎家参加的降神会，以便比较一下我们的经历。你也许不知道吧，爸爸是在表兄亨斯利的一再催促下才去的。他一向很鄙视这种神秘主义和唯灵论的事情。

就像你先前所说的，催眠术，通灵人，灵魂向导，精神印象等等都是当今伦敦的流行时尚。在一座黑乎乎的客厅里，一大群人坐在一张桌子周围，与死去的人沟通，或者探求一些关于未来的片断。爸爸对这些事情非常反感，而这次他被极度虔诚的赫胥黎先生拉了进去。

“鬼魂显灵”是由乔治安排的，他选了查理·威廉姆斯做通灵人。除了爸爸妈妈，我很惊讶地发现许多人都在那儿，包括艾蒂和理查德，亨斯利和芬尼，还有弗朗西斯·加尔顿。我特别高兴看到你和刘易斯先生也在那儿，因为你的出现总能让我消除焦虑。我不知道，你有没有认出那个在最后一刻偷偷溜进来的人。我确信那是赫胥黎本人，乔装打扮一番，毫无疑问，这增加了他出场的戏剧性。

我觉得真是有趣，禁不住咯咯笑了。那时门关上了，窗帘也拉上了。乔治和亨斯利把威廉姆斯先生的手脚绑了起来，而我们都坐在黑暗中等着表演开场。屋子里很快就让人感到非常憋闷，四周一片漆黑，我开始想像许多神鬼的形象。听到有人喘息的声音，还有其他一些动静，没人知道是谁发出的，真是有点阴森恐怖。而这时，已经热得有点受不了了。接着，铃声响起，表演开始了，我们都听到了风穿过房间的声音。有人叫喊着站了起来——我听到一把椅子摔倒在地上，有人痛苦地深吸了口气。灯光亮了起来，想想我有多么惊讶，我想你也注意到了，爸爸那时看起来几乎都不能呼吸了，他一直躺着被抬到了楼上的床上。之后，演出重新开始，更多的声音和火花，桌子升离了地面，高过我们的头顶。

结束时，大部分人都因兴奋过度而头晕眼花。这时，爸爸清醒过来，说这些都是垃圾，我看他真是非常心烦意乱。乔治，这个神灵论的忠实信徒，走下楼来悄悄对我说：“我得说，这是一个憎恶与旧人对话的人。”

之后，当你紧握着我的手，说起所谓的我的“艰辛”时，我被感动了。你说：“亲爱的，女人总是要承受痛苦，一直以来都是这样，将来仍旧如此。但令人欣慰的是，当男人们在我们的泪水中逍遥时，我们对生活的理解变得更为深刻。”你说这些时，我看到一滴眼泪滑过你的脸颊。这让我想起几年前，我读过的《妖精市场》中的那个小妹妹，果汁从她脸上流下，滴落在她的酒窝里。

我永远不会忘记在我痛苦难耐的那段日子里，是你给了我鼓励和支持。

你的

贝西

1877年11月18日

亲爱的玛丽·安：

与你4年不见了，发生了很多事，又好像什么也没发生。如你所知，可怜的艾米死于难产后，我们已经把弗朗西斯的儿子伯纳德接到了我们家里。虽然我真希望这从来没发生过，我必须承认这个一岁孩子的到来使这个古老的地方变得生气勃勃起来；他的哭声好像震落了椽上的灰尘，也使育儿室外面的桑树发出颤动之声。我估计那些旧玩具很快就会给弄坏，包括楼梯上的滑板。妈妈说伯纳德严肃得像个庄严的喇嘛。我又一次怀中抱着一个宝宝，心中自然是又苦又甜。有时候我眼中噙满了泪水，我也不知道那是因为悲伤还是欢乐。

爸爸开始对蚯蚓感兴趣。赫胥黎先生说，这对一个“思想钻进了坟墓”的人来说很合适。他在花园里安了一个磨盘，缚上一个装置来测量它挖掘泥土的深度，以及它在地下的活动。他确信它们很聪明，让妈妈弹琴，弗朗西斯吹低音管来测试它们的反应，全然不顾一个事实——就像妈妈指出的那样，他们没有耳朵。

帕斯洛两年前退休了，住在村舍里。他现在成了一个优秀的园丁，他种的土豆在两年一次的村级展览中获得了冠军。

如你所知，爸爸的声望一再攀升。昨天剑桥大学授予了他法学博士荣誉学位。妈妈担心他不能坚持到典礼结束，但他做到了——其实根本不必担心。大学理事会大厅里人满为患，那些吵吵嚷嚷的大学生有的站在窗户上，有的坐在雕像上。就在爸爸身着红袍走进大厅的那一刻，一只身穿学位服、头戴方顶帽的猴子标本从廊台上悬吊了下来。让大家失望的是，一个学监立刻没收了它。但是当一个人说要展示一下“看不见的联系”时，那些聚集在一起的男生从高处俯下身来，在爸爸头上摇晃。他看似没注意到这一切。人群中欢呼声和嘲笑声向他袭来，不过很明显那没什么恶意。除了这位演说家最后宣称人与猿的区别就在于人具有道德观念时，他的一番拉丁语全不为人所理解。

我禁不住感到骄傲。很多事除了你以外，我都没有告诉任何人。也许就在那天结束时，我发现他身上的确具有一种颇有建树的特质，尽管他的学说和著作来自一个应被人们唾弃的阴谋，一个只有我和其他极少的几个人才了解的阴谋，至少他是一种伟大思想的传递人。我欣慰地想，他该是自然科学的天使加百利。

既然我已经了解了他最坏的一面，宽恕也该开始了。

你的

贝西

第二十一章

在接近国立皇室剧院入口处的南岸边，休一人凭栏而立。他看了看表，内维尔已经迟到40分钟了——准确地说是42分钟。休担心他不会来了。天知道，他本来就不那么想来。但如果是那样，他就不应该约好了时间和地点啊。

休沿着堤岸越走越远。在走出离剧院入口约10码时，他看见内维尔正坐在一条长凳上看《金融时报》。他有点没反应过来，手忙脚乱地放下报纸，站起来，伸出手，好像他们只是碰巧遇上。

“我以为等不到你了。”他说。

“我是在那边等的。”休指了指剧院入口。

“我明白了，还有另外一个入口，你知道，就在那边一角，我想我弄错了。”

“没关系，最主要的是我们走到了一起。”

他们开始沿着堤岸慢慢地走。内维尔还是穿着那天的大毛衣，眼望着地面。休察觉到他的同伴很紧张，而他也同样如此。

“坐观览车吗？我总想去试试。”休走了过去，缓慢转动的“伦敦眼”摩天轮正在向空中升起。

出乎意料的是，内维尔答应了他的提议。休买了两张票。几分钟内两人就坐进了一个小舱室，开始慢慢地上升。

他们沉默了几分钟，接着休呼了口气开口道：“啊，我知道这很为难你——”

“——的确如此。”

“不过我还是希望你能告诉我些事情。所有人的行为都那么神秘。布丽奇特一直暗示发生了许多我不知道的事情。而卡尔因某件事而烦扰不安。而你……我不知道……你嘴巴封得那么严。你好像知道一件很重要的事情，而又不愿告诉我。”

“我知道，你从我们的谈话中得知了这些。”

“是的，你说他死得很令人伤心——”

“的确是的——没什么神秘的地方。”

“不，你间接提及有事发生过。你说要回顾过去，再重新评价一切。这是什么意思？”

轮车在平稳地向上移动。他们能看到大桥和桥下的泰晤士河，还有威斯敏斯特大教堂的塔尖。

内维尔没有回答。休心想，也许委婉点会让他感觉好些。

“不管怎么说，你在实验室做什么？我的意思是，你的工作。”

“啊，”内维尔说，接着又闭口不言。他向窗外望去，用袖子擦了擦窗玻璃以看得更清楚些。但当他转回头时，他第一次直视了休的眼睛。“我告诉你我知道的一切。请为我的话保守机密。”

“我会的，我发誓。”

他目光犀利地盯了休一眼，“你听说过牛绵状脑病吗？”

“那不是疯牛病吗？”

“不错。”

“在美国也有——如果没记错，是从加拿大进口的一头牛。”

“对。与人类的一种疾病相联系。那些病原蛋白粒将你的脑子摧毁，使它变得像瑞士奶酪一样。你变得疯狂，被痛苦所侵蚀，最后痛苦地死去。总之，令人厌恶的疾病。”

“你们的研究室研究过它吗？”

“我们处于这项研究的前沿。最大的问题是这种病会不会突破物种的屏障。我们发现情况已经如此——这种病起源于绵羊，因为绵羊的内脏被用作了牛饲料，牛群也染上了这种病。众所周知的，屠宰场并不遵守规则，所以许多牛脑和牛脊髓都被加到了我们吃的牛肉里。”

“我不知道你还记不记得，1996年事件败露以后，这儿陷入了一片混乱状态。欧盟拒绝进口英国牛肉，温比快餐、汉堡王和麦当劳都把牛肉制品下了市，甚至还有英国航空公司。对英国来说，这是一场危机。保守党政府几年来都在努力扭转与公众的关系——我还记得一个内阁大臣在电视上喂他4岁的女儿汉堡包吃。他的名字是科尔德利——那种事总让人很难忘记。”

“我想是的，但你为什么要告诉我这些呢？”

“想让你知道我们背负着多大的压力。他们到处屠宰牛群。牛肉生产是一个100亿英镑的行业，而现在这个数字在直线下降。大农场主们都在抗议，还有些组织了游行。这是一场危机——令人难以置信的危机。”

“因此你们的实验室身负重担——是什么？拿出治疗方案？”

“不，我们还没这个能力。我们只是试图回答一个问题——染病的牛肉是否会使人的食物链受到污染。相信我，这是个政治圈套的问题。”

“但你们可以证明它——对吗？”

“嗯，是的。但这种科学问题是永远弄不清楚的。它们不是那么黑白分明的。他们依赖于解释、数据分析和各种各样的变量。这就有作伪的空间了。”

这时转轮停住了。他们到达了顶点。整个伦敦展现在他们面前。公园里是斑斑点点的绿地。休转身向内维尔。

“你想告诉我，我哥哥做了些不讲原则的事，对吗？”