城堡之心 作者:慎独行-第98部分
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“李维少爷，这一次我们应该听从巴布鲁帕的建议，不要到这里来才对。”
威尔普斯清醒过来之后，第一句话就带着几分后悔和懊恼。
“为什么？”
李维的目光闪动了一下。
“在成为骑士之前，我曾经是一位流浪骑士的执矛侍从，追随着他在大陆上游历过一段时间。其中有好几次都和长眠导者麾下的死神擦肩而过，不过遭遇告死者的那一次，是我记忆中最可怕的一次。”
威尔普斯一面回忆着，一面示意李维从帐篷中走出来。
“那是一名黑袍告死者，据说在告死者组织里面，也算得上是一个大人物了。他只施展了一个魔法，就让十几位拥有斗气力量护身的骑士倒地死去，战斗结束之后，尸体上残留的魔法疫病，还让所有接触到的人都在几天之后发热而死。”
威尔普斯说着，打了个寒噤，然后他看着倒在帐篷外面的三个人，走过去用剑砍在其中一具尸体的肩膀上。
虽然威尔普斯没有使用斗气，不过凭借着剑锋本身的锋利，依然很轻易就划开了尸体肩膀上的皮甲，露出下面的皮肤来。
尸体肩膀上面满是黑色脓包和红色瘢痕，纠结在一起遮挡住了正常的肤色，李维感到自己的嘴里有些发干，忍不住把眼神偏离那具可怖的尸体。
“发病之后，体温迅速升高，体表长满黑色脓包和红色瘢痕，而且死亡非常迅速。所以对于这种亡灵魔法带来的疫病，在冒险者中有个很恰当的称呼——黑死赤瘟！”
威尔普斯声音沉重的说。
“我们完了，完了！”
巴布鲁帕转着圈子尖叫，把手在肮脏的黄色破袍子上面擦了又擦，脸上连一丝血色都没有。“我们都接触了死者，完蛋了，除非有地区主教级别的牧师在发病前对我们使用医疗神术，否则我们死定了！”
“这里离最近的教堂有多远？”
威尔普斯镇静下来问。
“三天之内，我们只能抵达北奥拉，风暴神殿的费尔海姆主教应该可以拥有医疗神术。”
巴布鲁帕回答，不过他的脸色更加难看起来。“但是……但是我可不愿意到那里去，和那个被异端邪说搞坏了脑子的主教阁下打交道。”
“那可是我们唯一一条生路，这不是你刚才说的吗？”
李维挑起一边眉毛说：“更何况有你这位虔诚的巴布鲁帕在，光耀神殿和风暴神殿的关系一向良好，费尔海姆主教也会乐于为我们解除亡灵魔法的困扰吧？”
巴布鲁帕痛苦的抱住脑袋，嚎叫起来。“好吧，好吧，年轻的骑士老爷，你说的没错，我们只有到北奥拉去了。希望费尔海姆主教已经从亵渎圣物的疯狂念头中醒悟过来，不要再用不公正的方式对待我这个虔诚的信徒。”
第5章 抵达北奥拉
离开那处已经被亡灵魔法亵渎的营地之后，三个人决定要争分夺秒的尽快穿越薄暮森林，即使是晚上可能遭遇危险都在所不惜。李维骑着他那匹小马走在前面，而威尔普斯则和巴布鲁帕同骑一匹战马，也许是由于担心染上的亡灵疫病随时可能发作，巴布鲁帕的脸色一直很阴郁，总是喋喋不休的嘴巴也闭得紧紧的。
夜间的薄暮森林显得更加阴森可怖，从道边斜伸过来的枝杈犹如恶魔的手臂，在寒风中上下抖动着；不知名的野兽嚎叫从来就没有停息过，偶尔还能从小径两边听到什么东西互相厮打扑咬的声音。不过对于精通骑术的李维和威尔普斯来说，这些都不是什么问题，他们催动坐骑一路向前，没有丝毫停留，眨眼间就把那些声音全部抛到身后了。
马蹄践踏着迷蒙的雾气向前飞驰，不止是巴布鲁帕，就连威尔普斯都感到有些奇怪。夜间森林中明明是一团漆黑，即使是威尔普斯双眼中已经隐隐出现了一层火焰斗气的光芒，依旧没有办法看清十米开外的情况。但是跑在前面的李维却像是能够和白天看的同样远，每当年久失修的道路上出现碎石块的障碍，或者是有树枝挡住了去路的时候，他都会巧妙地抖动缰绳，连同胯下的小马一同躲开。
在夜间的森林里用这种速度疾驰，居然不会摔断脖子，这简直就是一个奇迹。威尔普斯有些自嘲的笑了笑，如果探路的人换成是他的话，肯定没有办法前进得这么快。
东方破晓的时候，两旁的树木渐渐稀疏，矮小茂密的灌木丛和常绿树林渐渐增多，逐渐取代了巍然挺立的橡木和如同长枪一般直插云霄的杉树；小径也逐渐宽阔起来，铺在上面的残破石板越来越大块，有些地方甚至显示出有人维护过的样子。
眼前的景色突然转变，两骑快马从一望无际的森林中奔出，晨曦越过东方灰白色的崎岖丘陵，把金色的光芒洒向大地，平坦的绿色旷野无限延伸，让人忍不住心情为之舒畅。
李维长出了一口气，逐渐放缓了坐骑的速度，这一夜的策马狂奔果然效果不凡，看起来他们应该是已经穿越了薄暮森林，重新回到光耀大道上面了。
“终于走出来了，李维少爷。”
威尔普斯从后面赶上来，一夜未眠，这位大骑士长的脸上微微带着一些倦意，不过精神还好。
坐在他身后的巴布鲁帕突然呻吟了一声，这个家伙的情况显得有些不妙，两眼深深凹陷下去，里面全是血丝，嘴唇上还有不少细小的出血点。
“似乎亡灵疫病的发病时间比预计的提前了，或者他早就染上了这种恶毒的魔法疾病也说不定。”
威尔普斯打量了一下背后的人，轻轻叹了口气说。
李维的双眼闪过一丝不易察觉的光芒，然后他低下头发出了压抑的笑声。“威尔……”
李维咬着牙说：“巴布鲁帕先生什么事情都没有，不过你还是马上让他下来比较好，他居然晕马。”
晕马并不算稀奇，一夜狂奔，就是骑术精良的威尔普斯在下马的时候都感到有些腿软。巴布鲁帕摇摇晃晃的走到一边，蹲在地上呕吐起来，不过因为从昨天开始就没有吃过什么东西的缘故，干呕半天之后，出来的都是一些气味不佳的清水。
“巴布鲁帕先生，北奥拉还有多远？”
李维等到他稍微喘过气来，走上去问。
巴布鲁帕愁眉苦脸的捂着空空如也的肚子，向四周张望了一下说：“只要从薄暮森林走出来，就快到了。北奥拉从这里向东边走，骑马的话应该几个小时就可以看见了。”
巴布鲁帕从北奥拉离开的时间不久，威尔普斯也曾经几次造访过这座城镇，不过李维就是生平第一次离开莱恩子爵领，当他第一次看到建造在高山峭壁上的北奥拉城的时候，忍不住为那座宏伟壮丽的城堡所吸引，同时心里暗暗把北奥拉和城堡之心做了一个比较。
如果是幻象中的那个城堡之心完成体的话，北奥拉无论是规模还是外形都差得远，但是比起现在那座淡红色砂岩建造的城堡，还是要胜过几筹的。北奥拉当初在亚瑟王国北部边境没有推进到黑河之前，是作为一所军事重镇来建造的，无论是城墙还是屋宇都按照严格的军事用途建成。重峦叠嶂一般巍峨的城墙上面满是垛口和烽火楼，从山顶上俯瞰着四周的悬崖峭壁；尖顶的高塔拱卫着一座巨大的堡垒，上面密密麻麻布满了与其说是窗户，还不如说是射击口的黑洞，看起来格外醒目。一座用钢铁锻造而成的黑色吊桥从北奥拉城的大门向前延伸，另一端架在石梁上，成为这座城镇唯一与外界沟通的纽带。
如果是遭遇战火的威胁，这座长达数十米的吊桥通过四个硕大无比的绞盘可以在一分钟内升上最高点，从而让北奥拉的与外界隔绝，四周的悬崖峭壁就形成了牢不可破的坚固防御。
“自从北奥拉建成以来，无论是魔灾还是外族的入侵，都没有一次曾经成功威胁到这座城堡的攻击。甚至根据传说，还有一位恶魔伯爵陨落于此，故此北奥拉也被称为降魔之城。”
接近那座黑色钢铁吊桥的时候，也许是由于自暴自弃的想通了什么，巴布鲁帕的舌头突然恢复了灵活，得意洋洋的介绍起来。
“啊，虔诚的巴布鲁帕先生，看来你对北奥拉还是很熟悉的嘛。”
李维偏着头说。
“啊，那个，当然……”
巴布鲁帕似乎噎了一下，不过他很快就反应过来，解释说：“这是一个虔诚的城镇，很多人都愿意接受我这样一位从光耀之都前来的神职者的祝福，所以我在这里呆了很长一段时间。直到风暴神殿的费尔海姆主教突然发疯，要把我送到宗教裁判所去。”
“那是为什么呢？”
威尔普斯问。
“谁知道，或许是恶魔已经钻到了这位大主教的头脑里面，让他多了许许多多的亵渎念头。”
巴布鲁帕气哼哼的说：“竟然宣布我这样一位虔诚的神职者和父神的仆人为……”
“一个招摇撞骗的家伙？”
李维突然头也不回的说。
“年轻的骑士，警惕！”
巴布鲁帕短促的尖叫了一声，“拔出你的剑或者长矛来！恶魔就在这附近，要不然你怎么会突然冒出这样亵渎的念头？”
李维指了指贴在道边一根黑色石柱上的告示，告示上画着与巴布鲁帕有几分相像的男人头像，下面用粗黑的斜体字写着：“今有流浪汉名为巴布者，于北奥拉贫民区招摇撞骗，出售假冒神圣物品，亵渎神祗。任何信徒都有权将其逮捕，并送到北奥拉风暴神殿，可获得30枚金币的答谢，死亡减半。”
“30枚金币啊，李维少爷。”
威尔普斯严肃的说。
“果然好心是有好报的。”
李维回答，然后两个人一起大笑起来。
第6章 被灾难笼罩的城镇
李维和威尔普斯并没有把巴布鲁帕送到风暴神殿去领赏，主要原因是这位自称游历诸国的家伙是个相当不错的向导。威尔普斯虽然十多年前跟随着他所效忠的流浪骑士有过一段冒险者的生涯，不过毕竟时过境迁，很多情况都发生了变化。
而且光从告示上面的那个画像上看，还真的很难认出究竟是不是巴布鲁帕来。执笔作画的那个人显然是加入了自己的想法，告示上的男人脸色阴沉奸诈，尖嘴猴腮，离着几米就能够看出绝对不是善良之辈。
但是虔诚的神职者依然感到有些紧张，他从威尔普斯的坐骑上跳了下来，把破烂黄袍子的兜帽翻到了头上，脸更是压得低低的。
三个人和两匹马上了吊桥，让李维感到有些惊讶的是，这座城堡本来应该戒备森严，现在却显得相当懒散随便，城门前居然连一个执勤的守卫都没有，反倒是几个看上去就无所事事的流浪汉晃来晃去。
“这就是……降魔之城北奥拉吗？”
李维打量着高度接近十米的雄伟城墙，上面刀砍斧剁的痕迹密密麻麻，依稀可以联想到当年魔灾降临，恶魔大军围城时候的惨烈战况。
“奇怪，我离开的时候，这里不是这个样子啊。”
低着头走路的巴布鲁帕突然轻声说。
“公正的长眠导者枯希杩，愿你的力量降临于此……”
低沉宛如叹息的声音传来，“……怜悯这些虔诚的灵魂，照亮他们前往永夜国度的道路吧！”
“李维少爷，快避到路旁！”
威尔普斯拍了拍李维的肩膀，然后拉着坐骑来到吊桥旁边站立，微微低下头去。李维跟着他走了过来，同样微微低头，不过目光却看向从城门之中出现的一队衣着奇特的行人。
这些人大约有十多个，都穿着拖地的黑斗篷，戴着黑面罩，只有眼睛处开了两个洞，整个人都因为这身打扮而显得阴惨惨的。在他们前面领头的那个人手中，高高举起一个奇特的神徽，黑如深夜的底色上面，描绘着一个神态安详的老人半身像，然而在老人右半边的脸上，肌肉突然消失，显示出来的是一个露齿而笑的骷髅！
“告死者？”
李维心中一震，手猛然按在腰间的剑柄上，要不是一只有力的大手紧跟着覆盖上来，牢牢压住了李维的手腕，说不定下一刻年轻的骑士就会拔剑出鞘，迎头向这些看上去就不是什么好东西的黑袍子砍去。
“李维少爷，他们不是告死者，是同样信奉长眠导者，但是以送葬和抚慰死者灵魂为职业的慰魂之人。”
威尔普斯压低声音说：“对这些人动手，无论如何都是不允许的。”
走在队伍后面的慰魂之人手里都推着一辆独轮车，每走几步，就停下来发出一声宛如叹息的祷告。一张草席覆盖在车上，挡住了人们的视线，不过当这队黑袍人缓缓从李维面前走过的时候，一股风猛然袭来，将草席的一角掀开。
李维刚好看到了独轮车上的东西，忍不住感到一股寒意袭上心头。
车上装载的居然全都是尸体，满满的堆在上面，看起来至少有五六具，而推在慰魂之人手中的这样的独轮车，足足不下十辆！
“慈悲的长眠导者啊，求求你带走我，把他们留下吧！”
“发发慈悲，只带走我一个人吧！”
“父神啊，怜悯怜悯我们吧！”
一群哭天喊地的男人和女人踉跄着跟在黑袍慰魂人身后，不时有人想要扑到独轮车上放声大哭，但是又被慰魂人给拼命挡住，不让他们过去。
“这些人应该是死者的亲属吧？难怪会伤心成这个样子。”
李维这样想着，心情沉重的与这些人擦肩而过，步入北奥拉的城门。
如果不算城堡之心的话，北奥拉是李维亲眼所见到的第三个城镇。这座曾经的军事重镇比起子爵城堡来要宏伟许多，不过街道却显得异常狭窄，而且弯弯曲曲；街道两边高墙耸立，全部都是用坚固的灰色花岗岩建成；李维抬头向上看去，发现每隔几米的距离，高墙上就会出现一个垛口，如果在每一个垛口后面都布置上一名弓箭手的话，就可以把这条街道封锁得严严实实。
“北奥拉从未被攻破过，所以这里的防御设施也从来没有使用过。”
威尔普斯感叹着说。
“是啊，是啊，两位骑士老爷，让我们赶紧沿着这条街道走下去吧。前面不远的地方向左走，就会发现一个非常好的酒店，里面供应的食物物美价�
