第七卷 最强的剑舞姬-第12部分

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第八章　焰之邂逅
神人一行人，正在离刚才稍微远一点的地方听取宵的话。

尽管当前本应搜索菲亚娜才对，但击溃了〈四神〉的魔女的情报实在让人在意。据闻，〈四神〉的毁灭正是由于那家伙变化为同伴的模样，使林芙她们掉进设计好的圈套里去。

变化为他人的模样，诱使人上当。

那家伙、和诱拐菲亚娜的精灵使是同一人的可能性很高。

神人在林芙身旁刚一弯腰准备坐下，她便迅速地像是逃跑似的拉开距离。

虽说是敌方队伍，还真是相当的被戒备啊。

（……不过，貌似没有受伤）

林芙死死的盯住神人，

「唔，风早神人，意欲与妾身合欢么？」

「谁会干那种事啊！你到底是怎么看待我的！」

「哼，汝的流言已然传达至吾国。魔王神人的视线会诱惑清纯的少女，其指尖只需一碰即能令处女怀孕！」

「什么鬼流言！是怪物么我！」

「神、神人，是那样的吗！该、该怎么办，不向父亲汇报的话——」

「艾丽丝，不要连你也相信了啊！」

……怎么觉得流言在一个劲地疯传，越描越黑了。

「……唉，算了。现在听听你们的话吧」

神人重重地叹息一声，催促宵把话说下去。

宵点了点头。

「那家伙露出原形是在与你们的剑舞失利后进行撤退的时候」

一脸悔恨的，宵将〈四神〉毁灭时的状况娓娓道来。

在与神人他们进行剑舞的时候，〈朱雀〉的凛音似乎就已经被伪物替换了。露出原形的那家伙，唆使潜伏在森林中的数百体魔精灵围攻〈四神〉。

方才与〈TEAM·SCARLET〉进行剑舞、处于疲惫状态的她们甚至连像样的抵抗都做不了。眼看就要被狩猎时，〈青龙〉的劳为了让林芙皇女和宵逃离，自愿成为了弃子——

「变化为凛音的，是〈炼狱之使徒〉的莎拉·坎」

宵苦闷地吐露出那个名字。

「是那家伙吗……」

那正是今早在〈结界〉内放出蛇之使魔的魔精灵使。

（……这么说来，那时候她似乎对菲亚娜格外执着）

记得确实是说过〈暗之精灵姬〉什么的，但具体是指什么呢。

「恐怕，变化为神人模样把菲亚娜拐走的也是那个魔女」

带着奇妙的表情，艾丽丝这么嘀咕道。

神人面向林芙和宵那边——

「……那么，接下来你们有什么打算？」

「哼，何须多言，愚者！」

啵。头被粗树枝敲了一下。

「自然是、从那个魔女手里夺取同伴们的〈魔石〉呀。劳、白娅以及凛音——纵使夺回了〈魔石〉她们亦不会败者复活，至少也得供养起来」

「……供养，不是还没死吗」

神人半睁着眼吐槽道。

「我也想取回她们的〈魔石〉。虽然也想有报一箭之仇的原因，但这么下去的话，可赢不了〈精灵剑舞祭〉呢」

「如、如此一来，便赌上伟大帝国的威信，打倒〈炼狱之使徒〉！」

「有威势是不错，但现在的〈四神〉有与此相配的战力吗？」

「唔，然、然则……」

林芙支支吾吾的说不出话来。

……看来是没什么计策了。

可是，这么一来说话也方便多了。神人交互望着两人的脸，说道，

「呐，我有一个提案，这下要共同作战不？」

不管怎样，对方毕竟是〈炼狱之使徒〉的精灵使。同伴自然是越多越有把握。

「唔……共同作战？与你？」

林芙摆出一脸露骨的讨厌表情。

「换、换言之，是、是想让妾身来抚慰汝么？」

「什、什么！」

「完全不对！艾丽丝也别乱拔剑！」

神人抱住了头。

「林芙大人，我觉得答应会比较好」

让人意外的是，在这时候助人一臂之力的是宵。

「唔，为、为何嘛！」

「无论如何，只有我一人的话，要打倒那个魔女实在困难。而且，这家伙也不是传闻中恶逆无道的鬼畜王。一度以拳相交后这点我能明白」

「唔…，既然宵如是说」

一副勉为其难的样子，林芙终于点头了。

「那就决定了。〈TEAM·SCARLET〉与〈四神〉的同盟成立」

神人和宵碰了碰拳。

「话说回来，你们知道莎拉·坎的所在地吗？」

「只要有祭殿或充满灵性的泉水，林芙大人便能施展〈念视〉。那样应该可以掌握到她的行踪」

「〈念视〉，记得是最高位的仪式魔术啊。……真不赖嘛，明明那么小」

「哼哼，对妾身另眼相看了么……唔，才不小！妾身和汝一样是十六岁呀！」

皇女大人泪目着怒吼道，啪嚓啪嚓的朝着神人扔小石子。

（……嗯，果然还是米拉更成熟啊）

「祭殿和充满灵性的泉水吗——那么，先回〈据点〉一趟吧」

这时，艾丽丝提议道。

「啊啊，我去把克蕾尔她们喊回来吧。艾丽丝就把两人带到〈据点〉里去」

「嗯，领会」

与艾丽丝一行人道别后，神人往克蕾尔她们所在的方向走去。

◇

与此同时，克蕾尔和琳丝蕾特这对乌鸦班的组合正在西侧的森林进行搜索。

她们让斯卡雷特和芬里尔寻找菲亚娜神威的痕迹。

「看来，是通过了这里没错呢」

「诶诶。只是，很难再继续追踪下去了。总之，先和神人他们会合再说吧」

调头往原来的方位迈步的同时，琳丝蕾特提出疑问。

「这么说来，与王女殿下吵架的原因是什么？」

「和你没关系」

「……莫非、是胸部吗？」

「才、才不对！」

克蕾尔不禁怒吼。

随即「唉…」的叹息一声，

「……菲亚娜、似乎很在意今早的剑舞哦」

她把刚才在森林里发生的事说了一遍。

当然，涉及到神人的事情——都省略了。

「独自进行展开〈精灵魔装〉的修行？太危险了啦！」

「诶诶。不过，也不是无法理解菲亚娜焦急的心情。即使是我，也有为了出席〈精灵剑舞祭〉而渴求力量、为此焦躁的时期」

克蕾尔回想起两个多月前的事。因为过于追求力量，以至于向危险的封印精灵出手的、那个时候。

（……神人也有那段时期吗？）

他在与〈四神〉的战斗中披露了压倒性的剑舞。

若是强大到那种程度的话，大概就不会抱有这类烦恼吧。

……一想到神人，感觉就无法保持冷静了。

（真是的，都怪菲亚娜说出那种话——）

为了让火烧一般的头脑冷却下来，克蕾尔像波浪鼓似的摇头。

——我喜欢神人哦。

那时候的菲亚娜，并不像平时一样带着恶作剧般的表情。

（那是、仿佛作出了什么觉悟似的眼神……）

——就在这个时候。

「真是奇缘。居然在这里相遇了」

「……！？」

从黑暗的彼方传来的声音，让两人猛地摆出战斗架势。

（我们居然没有察觉到对方的气息！？）

这个事实，让克蕾尔的直觉敲响了警钟。

「……是什么人！？」

随着一声尖叫，琳丝蕾特在手中展开了精灵魔装之魔弓。也不等对方的回答，她立即施放出牵制性的一击——在〈如岚的乱舞〉中这是理所当然的反应。

冰之矢弹拖着彗星一般的尾巴一直线飞射出去。

可是——

「不懂风情啊，劳伦弗洛斯特家的小姐」

红莲之炎自黑暗中诞生，一瞬间便将冰之矢弹吞没了。

「……你、你……是……！」

战栗在克蕾尔的背部游走。

「骗、骗人、的吧……」

琳丝蕾特也同样、保持着施放箭矢的姿势冻结了。

统领着红莲之炎，绯色的假面在黑暗中浮现。

暗色的头发、正随风飘扬。

「莲·阿修贝尔——！」

克蕾尔带着绝望的心情呼出来那个心情。

（……为什么，她会在这种地方！？）

疑问在头脑中扩散开来。

不，现在重要的不是理由。不得不承认的现实是、本届〈精灵剑舞祭〉上最强的精灵使如今就在自己的眼前。

（……怎么办？现在能采取的最好的办法是什么？）

冷汗流到了克蕾尔的下颚。

战斗是论外。可是逃跑时要是露出空隙的话——

——这时。克蕾尔突然注意到了。

〈最强的剑舞姬〉在这个时间点上出现在这个场所的理由。

〈炼狱之使徒〉到目前为止已经多次向〈TEAM·SCARLET〉出手了。

那和她没有关系……要这么断言的话，实在是太过乐观了。

「难道说，带走了菲亚娜的就是你！？」

压抑着对眼前那位存在的恐怖，克蕾尔喊了出来。

「我、将奥尔德西亚的王女？」

「没、没错，变化为神人的模样……是你干的好事吧！」

「……」

几秒过去了——

「……原来如此，是那样啊」

莲·阿修贝尔独自、像是领悟了什么似的点了点头。

「是魔女打算偷跑么——亦或是，受到教国的〈蛇〉唆使？」

「不要装糊涂！」

克蕾尔在脚边召唤出了灼热的火猫。

本以为即使意义不大姑且也能充当一点点威胁——

在斯卡雷特现身的瞬间，

「嚯——」

突然，莲·阿修贝尔发出意味深长的声音。

「艾尔斯汀家的〈灼银之战姬〉么。是与现在的你完全不般配的精灵呢」

「……什么？」

莲·阿修贝尔低声吐出陌生的话语，然后、

「有兴致了。稍微玩一玩吧」

以被白色手套所覆盖的右手，点燃了小小的火焰。

「……！」

克蕾尔紧咬嘴唇。

「该怎么办，克蕾尔？」

「走投无路，只能上了」

反正，只要她认真起来逃跑根本是不可能的。

「不过，只有你一个人的话，趁我战斗的时候逃跑或许还行得通」

「哼，无聊的玩笑就免了」

琳丝蕾特仿佛作出了觉悟似的摇了摇头，架好魔冰之弓。

「……莉丝蕾特，谢谢」

克蕾尔以若有若无的轻声向自己的青梅竹马说出这句话，随即——

面向了仅仅是存在于此便释放出惊人威压感的、最强的剑舞姬。

没有胜算。也无法逃脱。

大概，在这里就要失去〈魔石〉、被迫退场。

但是，如果是神人他们的话应该能战斗至〈精灵剑舞祭〉的最后一日。

——正因为这样相信着，才能作出觉悟。

只要有了觉悟，恐怖便不足为惧了。

「莲·阿修贝尔，有一件事想要问问你」

这时，克蕾尔开口了。

「怎么？」

「你、真的是那个莲·阿修贝尔吗？」

「什么意思？」

在假面里侧闪耀着的红玉般的双眸，射穿了克蕾尔。

「你并非我所憧憬的那位〈最强的剑舞姬〉——就是这种意思哦」

「……没错」

假面的精灵使干脆地承认了。

「确实，我不是你所认识的她」

「听到这个我就安心了」

呼的一声克蕾尔泄出安心的叹息，接着在手中展开了炎之鞭。

「——既然如此，便无须顾虑！」

呐喊的同时，炎之鞭挥舞而出。

真红之斩闪，尖锐地切裂了夜色。

「〈精灵魔装〉的精度并不坏。然而——」

盗取了莲·阿修贝尔之名的精灵使——用指尖燃起的火焰在虚空中描绘出魔术方阵。

「——自寄宿劫火之熔炉而出吧，〈焰狱之猎犬〉」

从燃烧着的魔术方阵当中，缠绕着火焰的猎犬出现了。

这不是精灵召唤的魔术。而是以魔术的火焰铸就的疑似生命体。

炎之猎犬发出咆哮飞奔而出，以锐利的爪牙撕碎了炎之鞭。

「怎么会，我的〈斯卡雷特〉……！」

「就教教你真正使用火焰的方法吧」

被召唤出来的〈焰狱之猎犬〉吼着狰狞的吠声扑了上来。

「……！？」

「克蕾尔，躲开！」

划出尖锐的啸声，冰之矢弹在克蕾尔的头上击碎了猎犬。

「帮大忙了，琳丝蕾特！」

「劳伦弗洛斯特家最强的魔冰精灵——继承了它的是你啊」

「你认识尤蒂亚吗？」

琳丝蕾特的眼睛大大的睁开了。

莲·阿修贝尔默默无言地，在双手处召唤出漩涡状的火焰。

「上了哦，斯卡雷特！」

随着克蕾尔释放出神威，炎之鞭迅速再生燃烧了起来。

在赤红之斩闪再度闪耀的——那一刹那，她的身影消失了。

「……！？」

下一瞬间。绯红的假面映入了克蕾尔的视野。

「……怎么会，瞬间移动！？」

「炎之力并非只用于破坏。通过热气让人产生幻觉也是其特性之一」

简直就像是向学生进行讲义般的口吻。

（是么，利用火焰混淆光影将身体——）

缠绕着火焰的拳头埋入了胸口。

在身体被火焰包裹的同时，克蕾尔像纸片一般被轻易打飞，摔到了地面上。

「……咕……呜……！」

无法呼吸。身上的火焰夺去了周遭的氧气。

喘息着，炎之鞭变回火猫的姿态。斯卡雷特像是生物一般以旺盛的食欲将缠绕着的火焰吞食一空。

摇曳的火光中，莲·阿修贝尔的影子不断靠近。

「冻结的冰牙，贯穿吧——〈魔冰之矢弹〉！」

无数的冰之矢弹撕裂了夜晚的黑暗飞射而出。

但是，她毫无回避的动作。

「迎击万之军势的红之城壁啊——〈魔炎障壁〉」

瞬间，伫立起来的炎之壁将冰之矢弹尽数抹消。

「瞄准和速度都不坏——然而，威力是决定性的不足啊。作为射手是致命性的」

话音刚落，这次是灼热的矢弹从炎之壁的彼端射出，袭向了琳丝蕾特。

莉丝蕾特打算再度放出冰之矢弹，时间却赶不上了。

「不会让你得逞的——〈魔炎障壁〉」

克蕾尔也当场发动了和她一样的魔术。

但是。

「呀啊！」

灼热的矢弹轻易就贯穿了炎之壁，将两人击飞至树丛中。

「……怎么……可能……！」

「无论是精灵魔术的熟练度还是神威的绝对量，相较之下你们都差了一截。即使使用同样的魔术，在威力上有如此差距也是必然的」

「咕……」

完全是压倒性的。

明明同样是炎属性的使役者，居然会有这种程度的差距。

一边践踏着剧烈燃烧的火焰，假面的精灵使缓缓走近。

像是为了庇护倒地的克蕾尔似的，被火焰所包裹的火猫挡住了她的去路。

「斯卡雷