天步曲-第18部分
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姊姊的脑筋动得很快，虽然有些旁门左道及不择手段。她不知道姊姊是由哪个山民巫师那兒弄来一种草药，是花形似茉莉的根，她说：“这东西吃一寸，可像尸体般睡一天，两寸两天，六寸六天，但不可以吃七寸，否则就会真的死啦！”
茉兒半信半疑，但在走投无路之下，只好赌上性命，如果没有成功，只有母子双双共赴黄泉了。
花根用酒磨成汁送到她面前，那一刻，她最恨子峻，是他的无情害她和孩子必须沦落到以死遁的地方解决事情。
“我给你磨三寸，就三天，然後我会想办法让你‘草草下葬’。”严莺说。
後来，听小萍说，姊姊大哭大闹、俯尸痛嚎，除了让大夫摸一下测不到的脉搏和鼻息外，都不许任何人接近尸体，还大声嚷嚷着，“茉兒的暴死，触犯了碧霞元君和玄天大帝，若不赶快埋入地底，只怕会为严家带来大祸。”
严家本是随皇上画符炼丹的，最信道教，严莺以道观学来的半调子，倒也唬住了他们，所以，第二天连碑和棺都还没有准备完善，就真的匆匆将茉兒埋葬，这也是子峻看到坟墓寒酸的原因。
当晚，她便找了几位山民将茉兒挖出来。
茉兒一醒来，人已身在山上的道观中。
“你现在要怎麽办？”严莺问她，“你要去哪里呢？”
她第一个念头便想到淳安，天下之大，北京和袁州不留她，淳化便是唯一有温暖回忆者。何况，那是小萍的故乡，也算有一丝关联。
第二天春天，她在山上道观生下一个男孩，方头大耳的，取小名阿迢，姊姊抱怨这名字拗口。
茉兒抱着粉嫩嫩的孩子，轻声说：“你没听过陆机的一首诗吗？‘高楼一何峻？迢迢峻而安’，这里面有他父亲的名字。”
“我才不管什麽机哩！峻而安？有峻才不安，那个没良心的人，哪配做孩子的父亲呢？”严莺说着，又难过起来。她想到仍在婆家的女兒，以今日严家的状况，只怕无法胁迫地抢回来了。
阿迢一满月，她和小萍就乘舟船到淳化，先住在庙里。其後，严莺又施展功夫，以祈神仙为名，向家中要了一堆金银珠宝，在大湖旁盖了间道观，说要潜心修炼。
那时，茉兒才真正了解姊姊。她虽然好妒、凶悍，爱逞口舌，又会钻营，被人视为“不守妇道”，但她对手足的爱是真诚的。
事实证明，严莺的贪心敛财，後来反而救了她们一命。在严家被抄光时，他们未查到淳化的道观，若真的被发现，道观也不会被赶尽杀绝地闭封。
茉兒母子的生活，除了纺纱和刺绣，就靠道观接济。不仅如此，祖父的照顾及侄嫂的生活，偶尔也会依靠道观，只是财力有限，不能明目张胆的，所以需清贫度日。
道观有个名字，就叫“无情碧观”，由茉兒的诗而来，当然，姊姊在接受时，又唠叨了一番。
“莫道世间无情碧，一寸狂心向横波。”她淡淡地念着，关窗闭门，再由木梯踏下来。
雁阵一排南飞，她得赶快回家，阿迢午睡将醒来，正巧可以和她一起做桂花糕，一半留着吃，一半拿到集市去卖。
茉兒长篙一滑，小船远离天步楼。她来到湖心，雾整个散开，突然，山的那边有另一艘舟仿佛从天而降，往她而来。茉兒的眼愈睁愈大、心也愈跳愈快，疑似幻觉，但又真实无比，直到舟上人站起来朝她大叫，“茉兒——”
声音若波上涟漪，直达她的心底仍不止歇。怎麽可能？子峻在北京，怎麽可能会在湖中唤茉兒？她不会神志不清到白日亦作梦吧？
“茉兒——”子峻继续叫着那无数回揪痛他心的名字。
他对她最後的印象，是三年前夏季的清晨，倚在石狮子旁送他远行的茉兒，那时从未想到分离，所以淡淡地挥手。这些年来，他不断地想要抓住那感觉，但茉兒总是飘浮不定。
如今飘浮沉下，茉兒清楚了，她青衣素妆、青巾扎发，完全素净，说变又没变，说不变又有变，总之，见着她，心立刻归返原位，那石狮旁来不及道再见的茉兒，终於又回来了！
但他的急迫和期盼，却换来她的冷漠和气愤。茉兒船一划，退得远远的，“你来淳安做什麽？你怎麽知道我在这里？你是要来看我们如何流离失所吗？”
“茉兒，我已经找你找了三年了！”子峻拚命靠近说：“三年前我根本没有要休你，我由王虚观奔回，到西郊去追你，但被我舅舅的家丁阻止！我就这样眼睁睁的看着你离去，你不知道我的心里有多悔、多恨！”
茉兒一脸的戒备和防御，舟斜绕个角度，“我有休书，三不义的罪名，还有你的手迹及玉印，你为什麽要否认？”
“我否认，是因为一切都是伪造的，休书乃我父母授意，我不怪他们，只怪自己，没有勇气说明白。”子峻也想斜绕，但船颠了一下，差点往右倾，“你晓得一年後我得以离京，直奔袁州，见到的竟是你的坟时，有多震惊、多伤心吗？我在你坟前坐了几个日夜，想过几种了断自己的方式，差点活不下去……”
这不是子峻，子峻不会为她的死而痛不欲生！茉兒继续走远，“我不信，我不信你会到袁州找我，你骗我一次，不许你再骗我第二次！”
“我没骗你，一次都没有！”子峻急急的追在後面，“我真的去过袁州，看见你那小小的坟，两年来，还请谏臣特意照料，他还很辛苦拔草、烧纸钱呢！哪知是个空坟。今年六月，我又到袁州去，想移你……那座坟到松江任氏祖庙，才发现什麽都没有。我若不挖坟、不四处找严家人，又怎麽会遇上你姊姊，知道你还活着呢？”
“你真的挖坟？”茉兒楞愣地看着他，又想起要撑篙，一荡又回到湖心，“我不懂，休掉的妻子，又何必迁入祖坟，何苦多此一举？”
“因为我没有休离你，你是我的妻子，生死都是我唯一的妻子！”子峻没再划船，只是由胸臆间大声的说出心里的话，再洪响於山湖间，而他的眼里蕴含着太多的爱、温柔与酸楚。
那酸楚也传达到茉兒的心口，说不尽多年的委屈，眸底的山与水都模糊成一片。心狂，梦也狂，但怒恨如何能一笔勾消？她痛彻心扉的回应，是背着那残忍刻於心的休书，“以权势逼婚，令夫家卑屈而从，此不义一；干权乱纪，陷夫家於谤毁，此不义二；罪责连累，使夫家有不测之祸，此不义三。这不都是你在我耳畔强加的三条大罪吗？又说我是你唯一的妻子，不是心口不一吗？”
“心口不一，骂得好！我一直是心口不一，说没骗你，也是骗过你的。”子峻沉重地说，舟再也不动了，“你说过初衷和执著，我何尝不是有初衷和执著？我的初衷是你，执著也是你，我对你的爱恋多到无法承受，所以藉着严家种种的罪行来指责你，但我明白你其实是无辜的；然而，生为男子，最忌情关难过，结果我失去你，也失去自己。茉兒，若要心口合一，我对你……是情有独锺，又永难忘怀。”
茉兒无言了。夫妻一场，此刻的子峻让她最感陌生，有情有爱，传至她脆弱心灵，如狂风巨浪。她咬着牙，用力行舟，一荡又远去，不愿理睬，也不知怎麽理睬。
“茉兒，我要带你回北京，要你再一次做我的妻子，这一回是生生世世永不离！”子峻急了，手忙脚乱地划了起来。但他毕竟多年未曾回到大湖，操舟的技术生疏，早不如经过磨练的茉兒了。
见她愈行愈远，他更慌张，“茉兒，你曾说嫁不了我，宁可做尼姑吗？若没有你，我将终生不再娶；他们逼我娶，我就出家当和尚去——”
他的声音戛然而止，随着“扑通”一声後，水花乱溅，子峻竟掉进湖里，狼狈地挣扎着。
茉兒反身一看，见他似要溺水，秋阳再暖也热不了湖，若她不迅速行动，他不死也要去掉半条命了！紧要关头间，茉兒一心向他，划舟举篙，帮他爬入自己的船上，再递给他一条粗毯。
终於同一船，又面对面了，子峻想要微笑，却忍不住打了个大冷颤。
茉兒面无表情地说：“要当和尚，也得先顾命。”
“茉兒，你真的不原谅我吗？”他痴望着她问。
“原谅又如何？我是不会和你回北京的，那是我的伤心地。”她沉静地说。
听到她这话，子峻就知自己伤她有多深，於是轻轻地说：“我知道阿迢，你姊姊都说了，所有你必须诈死的理由。”
“你见过阿迢了？”她脸色微变地问。
“没有，我急着先来见你，有你才有阿迢，不是吗？”子峻笑笑的说：“唤他阿迢，是不是因为陆机的那道‘拟西北有高楼诗’？迢迢峻而安，嗯！我非常喜欢。”
还是他懂她的心！茉兒突然有想哭的冲动，这些年来的流离、苦虑、怀孕、诈死和育子，都彷佛有了抚慰。
他继续说：“我竟有个兒子了！此刻我还不敢相信，我的茉兒给了我一个阿迢！我爹娘知道後一定很高兴。嗯，任家此辈排‘宗’字，大哥那房有个宗萌，我有个宗迢。茉兒，我要怎麽谢你呢？”
“我不回北京的。”茉兒坚持着。
“那阿迢呢？他总要认祖归宗吧？”他问。
茉兒沉默了好一会兒，其实，心里是烦乱如麻。多年的恩怨，只一个下午怎能消解？她乾脆说：“我一直想好好的抚养阿迢，让他努力读书，将来中秀才、考科举，到京城得状元後再和你相认，不过，那起码要十八年後吧！”
她的语气令他难过，忍不住就说：“十八年恐怕太晚了！没有你们，我不是死，就是当和尚了。”
“又来了！你永远一意孤行，以前是，现在也是。”茉兒气得回嘴，“你不能老想着自己，不顾念别人！”
“茉兒……”他心里有着千言万语，总觉说不完全。
“别说了，下船吧！”她冷冷的命令道。
原来他们已然靠岸，任良和小萍都等在那兒，小萍手中还抱着一个三岁大的胖娃娃，有几分似小萌兒，可爱极了。
阿迢见到母亲，就伸手要抱。茉兒正忙着提篮，子峻上前一步要接过来，但阿迢见到生人，又全身湿答答的，便缩了回去，嘴巴马上扁了起来，像要哭的样子。
“是呀！你母亲恨我，你也恨，对不对？”子峻半逗着孩子说。
茉兒把篮子交给小萍，抱过阿迢，孩子的脸上这才有了笑容，呵呵呵的，对子峻而言，是天底下最美的欢颜和童语，永远也听不够、看不够。
“公子，要逗小少爷很容易。”任良见他高兴，也心中一爽，“他爱香香的东西，和我们北京的萌少爷很像。”
子峻瞪他一眼，有些微的妒意说：“我的兒子，还需要你教我吗？”
“当然不！当然不！”任良陪着笑脸说。
茉兒走在最前面，怀中有阿迢，子峻亦步亦趋的随在身後。
小萍负责系舟，任良在一旁说：“三年了，我没见公子这样开心过，我也一样，为你相思苦呀！”
“呸！会苦才怪，谁不知道你廊房里的相好就有好几个！”小萍白他一眼。
“天地良心，我心里只有你一个，若有谎言，就罚我天打雷劈！”任良指着天说。
“赌什麽咒？天才懒得管你呢！”小萍偷笑着说。
走过一条小径，再接上大路，在团团黄绿的森林中，一座红墙黑铜门的道观出现。门上有一块木匾额，扁额上写了秀丽又有劲的四个字——无情碧观。
子峻说了什麽话，茉兒点点头，阿迢用晶亮的眸子努力地研究着父亲，眼一眨也不眨的，充满好奇。
道观门打开，他们鱼贯进入，门再度阖起。
飒飒地，秋风自四方吹起，吹落了许多枯黄的叶子，其中有一片，晃悠悠的，飘呀飘的，打到“无情碧”上，再缓缓而下，栖息在它自己盘结的母树根旁，等待化为春泥。
一切，又归於平静。
“无情碧观”後面有依山的一片林子和水田，这些都是当年严莺随手买下来的，本只想替自己和妹妹留点後路，今天却成为她们仅有的依靠。
小小的道观和林田，和严家未抄时的田地百万亩及房屋六千多间自然不能比，但家破又被休离的两姊妹，已经很满足了。
田是租给当地农民来耕种，道观出租，地方上的人并不清楚她们的来历，谣传是官家有罪，妇女出来自求生路，做了女道士，修个馀生清静。
茉兒要养孩子，便在道观後的林子里盖了一间白墙瓦房。这其间，她学会操井种菜！但大部分的粗活仍由小萍做，她大半还是织布刺绣。以前学来当一品夫人的手艺，如今成了谋生的工具，有时亦不免感慨。
子峻已在淳化待了十天，他未惊动地方官府，怕那些来往酬酢会误了他和茉兒母子的相处。一大清早，他就到白瓦屋里磨蹭，陪兒子玩、学樵夫砍材或如江叟钓鱼，晚上他再回天步楼独眠。
他觉得茉兒变了，以前的天真纯挚及娇憨求爱的小女兒姿态已不见，是历尽沧桑，还是为母则强？总之，荆钗布裙和洗手做羹汤，使她平添了一种沉静聪慧的美。
这个茉兒，比以前在严府或任府，更显示出自己，不再焦虑、不再彷徨，也令子峻更加心仪。
由於这个新的茉兒，令子峻的心更沉淀。他知道京城里有许多人殷殷地期盼着他回去，家中的父母、内阁里兼恩师的舅舅、翰林院的历朝策论、礼部里的国之典章……曾经扛在肩头的天下大事和理想抱负，已遥远地竟不如茉兒的一声娇斥，或阿迢的牙牙兒语。
他终於明白自己有多爱和茉兒长相厮守的日子了。
可惜茉兒一直不给他好脸色看，到这两天，因为要办任良和小萍的婚事，沾了点喜气，她才愿意与他话家常，他自然趁此机会好好的表现一番。
这秋阳午后，他陪着阿迢在柴木间玩捉捉迷藏，顺便想着这孩子要何时启蒙识字。突然，阿迢往道观里跑去，子峻怕会打扰到里头的女道士，连忙要追他回来。
阿迢熟门熟路的，三岁幼兒机灵地钻进缝中溜到大殿上，他对高墙上红绿彩色人像最感兴趣，那分别是太上老君、玄天大帝和女的碧霞元君。
子峻在供桌下没抓到兒子，见他又溜到一个刻着二十八星宿的大箱子後面。
子峻抬起头，竟见三副联，分别是——
云里观音香绮罗
雾里观音凝兰蕙
风里观音燕轻盈
子峻
