天步曲-第13部分
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茉兒望着他衣上的斜襟，抬起眼，发现他正凝视着她。
“四个月无法拥有自己的妻子，你明白那种挣扎感觉吗？”他叹口气说。
“我不明白，你原来是要娶高幼梅的……”她心跳极快的回答，“你会在意我吗？”
高幼梅？此时此刻，他根本忘了这名字，茉兒的美令他沉迷。“我娶你，自然在意，或许是太在意了……”
他的手触及她的纤腰，她一个站不稳，人跌坐在床上。
小青和小萍在房门外急坏了，眼看就要三更天了，里面的人却不知谈得如何。小姐是否又是一把眼泪、一把鼻涕的？
最後，小青受不了，轻敲门说：“小姐，很晚了，需不需要我们服侍呢？”
嘿！竟然没有人回答？
小青还要再敲，小萍忙拉住她，微笑地说：“八成是姑爷要留下来过夜了。”
小青惊讶的张大嘴。这是他们两个争吵的结果？
倚着栏杆，已睡了一会兒的任良笑嘻嘻地说：“那我今晚睡在哪里？我明早可也要服侍少爷喔！”
“回你的臭窝去吧！”小青哼地一声，走向丫环的厢房。
任良嘻笑着转向小萍，瞬间变成正经的温柔。
“你最好回书房收拾、收拾，姑爷……不！是你家少爷，终於要搬回来了。”小萍愈想愈开心，“谢天谢地，希望他们从此能恩恩爱爱，再无任何波折了。”
“我们呢？”任良问。
“谁跟你‘我们’呀？”小萍羞红着脸啐道，也不好意思的转身回房去。
夜寂静，烛火巍巍颤颤地快到尽头，却仍努力地燃烧着，照着床缘散落的鞋袜及凌乱的衣衫，红纱帐里隐隐的爱侣，正在他们浑然忘我的天地间缠绵销魂着。
茉兒再次感受到一种幸福的感觉，但盘据在心头的阴影已难消除。子峻接受及爱怜的是淳化的茉兒，那可悲的严鹃呢？
他并不要严鹃啊！但严鹃水远会躲在茉兒的後面，只是他们假装看不到，在彼此的谨慎及妥协中，做一对正常夫妻。
第七章……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
惶惑
暗相思，
无处说，
惆怅夜来烟月。
想得此时情切，
泪沾红袖黯。
——韦庄应长天
端午过後，天候溽暑，一日胜过一日，子峻换上茉兒为他备妥的薄袍衫和方巾，由敞开的窗，他看见她正和萌兒配制香囊挂在庭院的树间，一面玩、一面驱毒逐虫。
他轻叹一口气，因为及时阻止，以致萌兒至今仍无机会见爹，子峰的归来也遥遥无期。
也幸好如此，子峰才没有卷入五月的这场政治风暴中。
很多人都不敢相信，皇上终於罢免严嵩，更把严世蕃逮捕下狱，交刑部、大理院和都察院共同会审。
自喻福寿无双、富贵长存的严嵩终於被斗倒了！
这除了他长期作恶多端、咎由自取外，就是自去年年底永寿宫大火以来，徐阶这一派正义之士小心运作的结果。
子峻早巴不得严家能自食恶果，让沉陷二十年的政治回复清明，不再冤狱不断；但在他们愈接近成功的同时，茉兒的眉间也愈来愈郁结。
他们生活在一起，如寻常夫妻，但有很多话题是不能碰的，比如政治。
可是，也因为不能谈，他们之间就有无法坦然的距离感。自从他强迫茉兒读杨继盛的“请诛贼臣疏”後，她就变了，不似从前的喜怒形於色，现在凡事都小心谨慎。
总之，就是曾有的纯真娇憨，换上了内敛寡欢。虽然他已搬回新房，两人有闺房画眉之乐，但每每涉及严家，就随时会有倾覆的阴影存在，说琴瑟和鸣，也有不尽如他心意期盼的。
严家受审，使得这阴影更庞大罩顶。子峻真希望这案子快快结束，使严家为他们的贪赃枉法付出代价，他和茉兒也才能真正拥有属於自己的新生活。
拿着几份摺册，任良进来说：“公子，马已备好，可以出发了。”
子峻踏到庭院，萌兒迈着胖胖的腿跑到他的跟前说：“叔叔，看我的红香囊，好香、好香！”
“很漂亮，戴着就不怕虫子咬了。”子峻笑着逗他，并伸手要抱他。
“你才要出门，别把衣裳弄脏了。”茉兒阻止子峻，顺便把手中结有流苏的络黄色香囊挂在他腰间的玉带上，“你也系一个保平安吧！”
子峻手臂略举，任她置妥。他多喜欢这像妻子般关心他的茉兒，但她抬起头时，脸上无笑，眼下则有淡淡的青影，是多日睡不好的结果。
他忍不住说：“别太操心，想太多也没有用，祸福都已免不掉了。”
他既提起，茉兒便再也掩不住焦虑地问：“严家会怎麽样呢？是抄家，还是流放？若以那十大罪，条条都是极刑，我爷爷、父兄、嫂嫂和侄兒们，会落到什麽地步？”
“茉兒，你要记得，严家会有这一切，都是罪有应得。想想，死在他们手中的人有多少？家破人亡的有多少？”子峻严肃地说：“虽然他们是你的至亲，但涉及道德正义时，你也要懂得大义灭亲之理，更何况你现在是任家人，当以任家为重，明白吗？”
茉兒往後退一步说：“我连回严家看看都不行吗？爷爷如今被软禁在家，他已老迈，父亲、哥哥和家丁全部下狱，我……”
“不行就不行！此刻正是人心惶惶的时刻，批你父兄的奏章多如潮水，你千万别轻举妄动。”子峻警告她说。
茉兒只有点头的份。
送走子峻後，她遥望墙外的天空。那兒正风云变色，她在墙内如何还能平静无波呢？
她是任家人没错，但娘家的血缘是永远断不了的，况且，当初是以权势逼婚，而今严家倒了，她有一种挺不直腰、站不住脚的感觉，彷佛众人都在等着看她的笑话。
子峻是待她温柔，但真心有几分？无奈又有几分呢？
常常在共有的良辰美景中，他当她是茉兒，款款笑语；但突然他又会疏离她，因为严鹃已回到他的心中。
她慢慢习惯了他忽冷忽热和捉摸不定的态度，有时，他对她如妻子般亲昵，有时又换个脸色，把她当孩子似的教训。
他在重新塑造她，想斩除她内在属於严鹃的部分，来符合他理想中的妻子形象。
她爱他，所以顺从，因为也是嫁夫从夫的命，但严鹃就是茉兒，连心连肉，不接受严鹃，又如何能公平的对待茉兒呢？
可是，她没有争辩的立场，於情於理都没有，她甚至连委屈的感觉都不许有，因为她是罪臣之女，就该自惭吗？
夫妻至此，终究有太多隔阂，有太多的意难平呀！
中午，陪婆婆用过午膳後，茉兒和复秋在荷花池畔纳凉，谈着一些琐事。
因父亲严武也入狱的小青，偷偷跑回严家，此刻匆匆赶来，对茉兒说：“小姐，不得了啦！大小姐被袁家休回来了，正在寻死寻活、闹得不可开交呢！昨夜已上吊两次了，几个奶奶说，能不能请小姐回去劝劝，否则真会出人命呀！”
茉兒倏地站起，想起姊夫说过的那番话，不禁紧皱着眉说：“他们袁家的动作可真快，说休就休，太没情分了！”
“小姐！我的马车还在後门……”小青提醒她。
“茉兒，你不可以去！你忘了爹交代的吗？你必须对严家做到不闻不问，才不会连累到任家啊！”复秋连忙说。
“大嫂，若是你，你能做到面临生死关头之际，还对娘家不闻不问吗？”茉兒哀求地说：“我只去一下下，只看姊姊就好，她无罪在身，总可以吧？”
“若爹和子峻知道，会大发雷霆的。”复秋仍觉不妥。
“我很快就回来，你们替我瞒着，若娘找我，就说我人不舒服。”茉兒恳切的说：“大嫂，就这一次，好吗？假如我真的绝情不理，若姊姊有个三长两短，我会悔恨终生的！”
那盈盈大眼中的急切，令复秋看了着实不忍，只有同意帮忙。
茉兒动作迅速的来到後门，马车将她带回日夜忧心的娘家。
严府依旧，并未有大祸临头之感，只是，以前门庭若市、奴仆众多、车马络绎不绝的情景已不复见，取而代之的是一队锦衣卫监守户街，当空的阳光照着由繁华到冷落後的深深寂寥。
茉兒由後门出入，因为只剩那兒是不禁入的。
花草依旧盛开，屋内的摆设还是流光灿金，丝毫没有被抄家的影子。仅有的不同，是人少了很多，家倒时，奴仆最先散，最後只剩下一些走不掉的人。
她一回来，那些父兄留下的嫂嫂、奶奶们，一一来哭诉，茉兒没时间聆听，直往姊姊的房间去。
门一打开，面对的便是满地被扯破的帘帐，丝的绸的，弄得整个屋内像经历过一场战争。严莺一脸死白的坐在只余架子的香木床上，披头散发、没钗没簪的。
她一看见妹妹，就仿佛被打了一拳般，跳起来就骂道：“你信不信？他竟然敢休我？还大声念说我犯了‘七出’中的无子、不事舅姑、口舌和妒嫉！他真是胆大包夭，敢把我送回娘家来！那个不要命的人，哼！等爹一回来，我就要他们袁家死无葬身之地！”
“姊姊！”茉兒奔过去，拉下她因气愤而不断绞扭的手。
“他们还不让我见我的湘兒！”严莺一想到女兒，突然大哭出来，趴伏在茉兒的肩上说：“我无人可诉啊！娘没了、奶奶没了，爹爹和爷爷他们也理不了我了！都是那无情无义的袁应枢，墙头草、随风倒，他早想背着我娶妾了，这回倒给他逮着了机会。我不服！我不服！我气得打他，但怎知道我的力再使不动，他以前也是不敢还手的，现在竟然反扣住我，连我的公婆也打我……我一想到就恨不得死啊……”
“姊，不能死，死了怎麽等到爷爷和爹替你作主的那一天呢？”茉兒只能随之落泪，尽力安慰她说。
严莺悲从中来，一段又一段地诅咒袁家，包括袁应枢如何舞弊科举、如何升官敛财、如何贪污贿赂……这些事，茉兒多半得知於子峻，而第一次由自己的亲人口中说出，那种证实後的痛心，又难以言喻。
所以，严家违法乱纪，抄家流放，又能怪谁呢？
“袁应枢休我？哼！严家若垮，我也不会让他留下全尸的！”严莺一把泪水、一把鼻涕的发泄完，通红的眼忽地转向茉兒，“你呢？你好吗？任家有说要休掉你吗？”
茉兒三个月前受伤时，曾梦见子峻说过“休离”两字，自那之後，她一直努力压抑着不安的心，不让这念头浮现。子峻能吗？她有犯七出的罪吗？
茉兒咬着牙摇头说：“子峻没有，也……不会，他们家是厚道之人。”
“厚道？天真的妹妹，天底下只有见风转舵的人，没有厚道的人。”严莺哭完後，又冷笑着说：“所谓墙倒众人推，如今大家拚命和严家甩脱关系，大女婿会、二女婿也会，你可要小心，别像我被休得丢脸又狼狈！”
茉兒不想谈这些，忙问：“爷爷还好吗？”
“呕了一肚子气，正拚命疏奏皇上，请皇上念旧情；还不断求见徐阶。你那夫家舅舅是个不折不扣的两面人，他不会得意多久的！”严莺鄙夷的说。
“爹和大哥、二哥呢？”茉兒问。
“他们有的是办法，正买通皇上左右的人，说不定几天後就能回家。所以，我说袁应枢是瞎了狗眼，到时再来求我，叫一百声娘都没用！”严莺仍不改跋扈的姿态。
茉兒愣愣地看着姊姊，想到子峻说的“是非不明”。以前她只认为姊姊骄纵泼辣，今天才明白，姊姊早陷入那罪恶漩涡里，所以，两人要谈有关严家的诸多恶事，大概也不可能了。
“既然爹和哥哥都能回来，你就更不该寻死了。”茉兒最後说。
“我……我不会死的！只是咽不下这口气，一心想做些什麽，好闹个惊天动地！”严莺忿忿的说：“茉兒，天底下还有你这妹妹，我是不会死的。”
“还有你的湘兒。”茉兒提醒她。
“我的湘兒……对！”严莺眼睛又红了。
走出严家，已近黄昏，茉兒深吸一口气。事情似乎没想像中的严重，但她希望，经过这场风波後，严家的男人能改邪归正，甚至不要再插手政治，老迈的爷爷也该告老还乡，保个全名！
黄昏的夕光由窗口照进，又渐渐暗淡。小萍轻轻点上灯火，手有些颤抖。茕茕的灯火倒映着墙上的画，画里的茉兒像在浮动，呼之欲出，反而显出作画者的多情。
但茉兒竟不在，竟不顾他苦口婆心偷偷跑回娘家！若非他推掉今晚的酬酢提早回家，说不定还被她给蒙在鼓里呢！
过了中午，他就被叫到西苑内阁办公处，说也怪，这是他今年第二次的破格入宫，上一回是严嵩，这一回是舅舅徐阶，也是严嵩下台後的继任首辅。
“子峻，我要恭喜你呀！去年的状元、榜眼、采花，因涉及严嵩案，全被停职，大家说你才高八斗，共推你升任编修，也许再过一阵子，就会派你去礼部或太常寺主事，你的仕途前途就能一帆风顺了！”徐阶见到他讶异的表情，忙说：“放心，绝不是我的缘故，一切都於法有据，是你自己表现得好。”
“承蒙大人的抬爱，子峻当更效力。”按礼说完後，子峻并未有想像中的兴奋，反而问：“敢问大人，现在严嵩案办得如何？”
徐阶向来把他当心腹，因此也坦白的说：“这次我们总算掐住蛇的七寸，但这蛇实在大滑溜了。”
“严世蕃有可能被放出来吗？”子峻问。
“他正在四处活动，想反咬我们一口，不过，我们好不容易才抓住他，我绝不会轻易放手的！”徐阶语气严肃的说：“只有扳倒严世蕃，才能毁掉严嵩那老贼。”
子峻太明白功亏一篑的危险性，这些年来，不知有多少人弹劾严嵩，可不但没有一个成功，还造成许多家破人亡。
三年前，有几个刑部官员又试着弹劾，最後居然被迫充军，还被皇上斥骂一顿，说严嵩那麽老了，他们就不会再等一等，干嘛老急着要他下台。
因此，在为国除害的背後，也有着残酷的政治斗争。
这一次，若不是宫里道士的合作，利用皇上的迷信，造紫姑的乩语，说有奸臣权高过主，或许皇上还下不了决心办严家父子呢！
难怪大家都步步小心，因为乩语本就不可靠。
徐阶摸摸胡子，又说：“袁应枢休妻一事，你知道吗？”
子峻心一惊，那被休的不就是严莺吗？
