五凤朝阳刀-第385部分
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常言道：死生亦大矣。又曰：除死无大事。吴仁谓处此生死之际，哪能不慎重考虑！对面前的三个大敌，他头一个（炫）畏（书）惧（网）的还是钻天鹞子江剑臣，在八变神偷任平吾和招手不空郝必醉二人中，总觉得任平吾的分筋错骨爪力和赶浪十八飘身法，还是要比郝必醉那招出形现、形现刺到、刺到人亡的怪招要好对付些。主意打定之后，出手就用上自己的独得之秘——天龙爪，丝丝劲风，透指而出，迅猛凶狠地抓向了八变神偷。
人常说：光棍一伸手，便知有没有。双方交手三招过后，峙立旁侧的江剑臣和郝必醉，都情不自禁地点了一下头。吴仁谓闪动如流星、出爪似霹雳，爪指所到之处，划空锐啸有声叫绝，若不是任平吾身兼鱼龙八变身法和赶浪十八飘轻功，还真应付不了吴仁谓的拼命抢攻。
五招过后，吴仁谓的天龙爪法更见功力，一连挥出潜龙舒爪、怒龙张齿、金龙戏珠三爪，逼得八变神偷横移三步。
吴仁谓乘机一式懒龙翻身，侧过身形，又是一连三招苍龙甩尾、乌龙探爪、金龙伏蟒，凌厉已极地抓向八变神偷。
江剑臣刚想点醒任平吾——不能老是这样一招不还地光挨打，抬手不空却低声说：“老偷儿这是诚心煞一煞吴二这小子的威风，好能挫尽他吴二的傲气锐气，让你轻而易举地拾下他。”
果如抬手不空之所言，吴仁谓在尽力施展天龙爪力之下，别说胜不了八变神偷，甚至连任平吾的衣服都没有碰一下。
按说交手到此，吴仁谓应该是锐气全消，束手认输了。想不到他真好意思借最后一招盘龙卷尾走空之机，一下子将身形斜着跨出三步，说：“吴某多谢老前辈不忍出手相逼之情，我看咱们还是冤有头、债有主吧！”
事情既到图穷匕现，江剑臣探手紧握刀柄，暗想道：光凭吴氏弟兄的叛国投敌、杀戳官员这两项大罪，就够得上凌迟处死的重罪。倘再加上刀杀皇亲国戚、死后奸污尸体，势非株连九族不可。要想让黑衣丽人吴艳秋不受牵连，最好还是将吴仁谓立即毙于短刀之下为妙。俗话说：智者干虑，难免一失。江剑臣这一次确实把主意打错了，以致后来酿成了极为悲惨的恶果。
以吴仁谓的阴险奸诈，自然清楚江剑臣至今仍对吴艳秋存有眷恋之情，对自己也绝不会过于狠毒。我何不趁此对我极为有利的时机，一照面就骤下辣手，虽不能放倒摆平他，侥幸胜他一招半式总不会太难。凭八变神偷和抬手不空二人的名望和身分，绝对不会出尔反尔地说过不算。
到那时我甩手出关一走，依附大清多尔衮的麾下，准有后半生的荣华富贵可享。注意找定，恶念陡生，出手就是一招盘蛇出洞，左手也拢指成爪，剑扎钻天鹞子的喉下天突穴，爪抓江剑臣脐下的关元穴，狠不得立毙江剑臣于剑爪之下。
面对吴仁谓的凶恶狠毒，江剑臣的杀心更加炽烈，铁腕一挥，衣下的短刀顿时幻为两道寒芒，招出兵分二路，上格扎向喉下的利剑，下截抓向脐下的手腕，顿时逼得吴仁谓后退三大步。
吴仁谓冷哼一声，再次扑出，剑出毒蟒吐芯，刺向江剑臣胸前的幽门穴，手爪恶恶狠狠地一招裂腹掏胆，抓向江剑臣的右腹。
此时的天色已然大亮。为防惊人耳目，钻天鹞子不想再耽误时间，震腕挥出一招三星在户，除去逼退吴仁谓的—剑一爪外，凌厉的刀风更逼使吴仁谓不得不退得更远。
江剑臣绝不再给吴仁谓留有出手攻击的时机，脱口一声轻啸，那招极快的刀法九九归一电闪而出，罩向了从不为人的全身。饶让吴仁谓身法轻功，技艺通玄，也万万逃避不开冷焰断魂刀谱中的这一招极快刀法。随着一声惨嚎和一声动人心魄的惊呼，一代凶人吴仁谓横尸地上了。
那声惊心动魄的呼声一入耳，江剑臣的心顿时向下一沉，知道黑衣丽人即将随后赶来。长叹一声之后，慢慢扭过了脸来。
黑衣丽人吴艳秋早爬跪在吴仁谓的尸体上，哭昏了过去。
别看八变神偷任平吾和抬手不空二人，都是当代武林斗，号称人、鬼、神三不敢缠的人物，对出现在当场的这档子事，无不觉得束手为难。
因为吴仁谓是黑衣丽人的胞兄，天王老子在此，也不好不让她伏尸哭泣，何况吴艳秋的另一位兄长吴仁焉和大嫂史大翠，也是刚刚惨死在先天无极之手不久。
黑衣丽人吴艳秋痛哭了一阵子，然后霍地站起娇躯，看也不再看江剑臣一眼，弯腰抱起吴仁谓的尸体，举步就想走去。
八变神偷心头一震，知道最难解答的一道难题，摆在江剑臣面前了。
虽然江剑臣脸色一变再变，终归还是一横身躯，阻在吴艳秋的面前。
吴艳秋还是瞧也不瞧江剑臣一眼说：“闪开！”说完，斜跨两步，仍然擦身而过。
江剑臣脱口一声：“艳秋！”第二次横身拦在黑衣丽人面前。
吴艳秋仍是眼皮不撩地冷然说：“难道你杀人我埋尸体都不行？”
见吴艳秋已肯开口讲话，江剑臣那紧紧揪着的一颗心，这才略微放宽，说：“艳秋，不是愚兄不让你掩埋尸体，须知吴仁谓罪孽滔天，上干天咎。前在残人堡假胡眉之手，杀死东宫田娘娘家侄儿田不满，如今又亲手杀死她的姑母田鸿真。最该千刀万剐的是，在验尸时发现，田鸿真的死后尸体，还被人奸污过。”
宛如晴天中一声霹雳，惊得吴艳秋躯体一颤，虽然没有栽倒，却失手将尸体抛落在地上。八变神偷任平吾乘机挟起吴仁渭的尸体，和抬手不空一同走了。
江剑臣原打算也抽身回城，好让徒儿李鸣速速进宫奏禀，可一眼看出黑衣丽人呆然木立，如遭雷击，不禁心中一软，贴上前去，将吴艳秋揽进了怀内。
饶让江剑臣好言抚慰，黑衣丽人始终是面无表情，形如痴呆。
江剑臣知她既悲痛两兄一嫂之死，又伤心失去了自己，心灰意冷之下，自觉生不如死。任何人目睹此情，都会油然生出怜悯同情之心，何况自己不仅和她有过荒诞婚约在前，并且情意缠绵于后，就拿这次决心屠诛吴仁谓，其真正的目的，也是怕她受到株连。我对她既能慷慨示爱于从前，为什么在她生趣全无的可怜情形下，硬不肯施惠于其后呢！心中一横，双手托起吴艳秋，闪进一座荒废已久的琉璃窑。
直到炽烈的阳光从西南方射进窑内，和江剑臣互相拥抱、一同躺在一堆荒草之上的吴艳秋，除去玉面仍很苍白和秀目深陷外，神情早已不复痴呆，此时的她恨不得地老天荒，永卧此处。
突然，师姐野百合的那句“自己得不到的东西，干脆砸碎它”闪进了她的脑际，促使她情不自禁地瞟了一眼怀内入睡的江剑臣。见他年纪虽然早过而立，依然是面白如玉，长眉星目，五官清秀，潇洒绝俗，临风如玉树挺立，飘然有出尘之概。呆看良久，心中暗想；怪不得她师父无极龙当年留有遗命，严禁其用本来的面目出现江湖，以免遭受女孩子的爱慕和纠缠，更怪不得从宿州府到黄河古渡这截短短的行程内，就一连受到当代第一女魔侯国英、华山派未来掌门人女屠户李文莲两个貌美功高的女孩子痴心苦恋和纠缠。
正默默想着，忽见紧贴自己怀前的江剑臣轻轻蠕动了一下。吴艳秋暗暗把玉齿一错，想道：说一千，道一万，在他十三岁时，我义父不光亲口当着先天无极派的人许过亲事，他还亲自到我义父的家中，执子婿之礼，拜过寿。他是我吴艳秋名正言顺的未婚夫婿，理应和我同生共死。现在共生既不可能，难道不能同死？经过九顶铁刹山洞穴中的多日共处，一旦失去他，我还有何生趣？如今我只消心肠一狠，重点一下他的灵台死穴，然后再自断心脉一死，岂不就真成了生则同寝死同穴了！
想到这里，决心拉江剑臣同死，毅然抻出柔指，悄悄点向他肩后的灵台穴。说也可怜，在她那根纤纤柔指，还没触及到江剑臣的穴道时，蓦地心头一疼，鼻尖一酸，两行热泪，顿时滚落。
最让吴艳秋震颤而又伤心的是，她突然发现江剑臣始终微微闭合的双眼内，竟也出现了莹晶的泪珠，充分说明他早洞悉一切了。
黑衣丽人发疯了似的，用自己那颗螓首使劲撞着江剑臣的前胸，语带哭音地嘶声说：“你为什么甘愿死在我暗地偷袭下？”
江剑臣正色说道：“不！你这绝不能算作是暗地偷袭！”
吴艳伙：“为什么？”
钻天鹞子江剑臣叹了一口气说：“因为你自己也没有打算活！”
黑衣丽人吴艳秋心头一惨，重新哭倒在江剑臣的怀抱之中。
所幸申时刚过，小菊子就找到了这里。
江剑臣单独把小菊子唤到一旁，右手轻轻抚摸着她的头顶说：“义父虽一贯笑傲王侯，但绝对不能不讲天理人情。堂堂皇亲国戚被杀，尸体亦遭奸污，此等罪犯，焉能不人神共愤，罪该万死！弄得不好，你义母必受株连，我所以决心杀死吴仁谓，也是为此。你义母心情不好，你和竹儿一定要曲意承欢，防止她自寻短见！”
安排罢小菊子之后，江剑臣方才告别了依依难舍的吴艳秋。入城后，暂不回老驸马府中的住处，径直向武英殿赶去。为了吴艳秋的安危，他需要立即见到盟兄贾佛西。
别看贾佛西职司编修学士，却极受当今万岁的宠信和厚遇。
江剑臣匆匆忙忙登上武英殿前的高大台阶后，意外地看见徒侄武凤楼和徒儿李鸣在这里，只是不见盟兄编修学士贾佛西。胸怀忐忑的江剑臣心中一动。
向以忠厚之心律己的武凤楼，连忙亲自搀扶三师叔落座，悄然说：“叶梦枕此次祸害京师，九城受害虽烈，由于追缉及时，率将吴氏两兄弟、瞎眼毒婆、追风怪人等杀人正凶捕杀归案，尸体也由九城兵马司会同刑部验明了正身，何况为了破获此案，还死去好几位前辈尊长，甚至连战大伯和许二叔也一同遭劫，难道万岁真还不肯体贴下情吗？”
话未落音，编修学士贾佛西一步跨入说：“不是当今万岁不体贴下情，据说是东宫田娘娘抓住了你们的什么把柄。”
为人忠厚的武凤楼愕然一怔问：“田娘娘足不出宫，她能抓住什么把柄？”
早有预感的江剑臣身躯一震起立道：“大哥职供内廷，常侍帝侧，当知田娘娘久居深宫，从何处得预江湖消息，岂非咄咄怪事！”
贾佛西说：“开始我也是这样想。据王公公刚才透露，田娘娘确实握有重要把柄，至于把柄是啥，愚兄至今不得而知。”众人正在胡乱猜疑，秉笔太监王承恩和太监曹化淳一同闯进肃声说：“万岁驾到！”
贾佛西率先抢步屈膝跪倒，江剑臣居中，武凤楼在左，李鸣在右，爷儿仨跪成了一排接驾。
崇祯帝先躬身扶起贾佛西，挥手让江剑臣等叔侄三人平身，然后居中落座叹息说：“朕中午时分，方听王公公奏闻，在缉捕追杀这批万恶匪徒中，战天雷和许啸虹二位老人竟也为国捐躯，诚属让人叹息。”
说到这里，脸色一沉，放着江剑臣不问，反倒指名向武凤楼问道：“据悉，吴氏双凶之妹名叫吴艳秋，绰号女幽灵，近期亦在京郊出现，果有些事否？”
武凤楼刚一迟疑，御前太监曹化淳，陡从旁侧转出扑地跪下奏道：“启奏陛下，此女确在东郊，奴婢曾亲眼见过她在花神庙中的留柬，当时御前侍卫江剑臣也在场。”
这就叫：贼咬一口，入骨三分，江剑臣直到这时主始（炫）恍（书）然（网）大悟，方才知道田娘娘手中的把柄，其来源是眼前的这个曹化淳。
武凤楼刚想据实细奏，崇祯帝早龙颜大怒，沉喝了一声：“江剑臣！”
江剑臣的生性再为孤傲，也不敢面对赫赫天威而不为所动，当即跪下应声道：“微臣在！”
崇祯帝反倒脸色一缓说道：“卿等皆朕昔日从龙之臣，辅佐之功向未曾忘。回顾往昔，江剑臣故违朕意，刀杀三边总督杨鹤，造成边关无将，几乎导致清军入侵，朕都未忍加罪。前者又杀死东宫田娘娘的侄儿田不满，当时一经已故御妹东方绮珠保奏，朕不顾田娘娘的哭闹，再次予以不咎。”
说到此，稍为停顿，接着说道：“江剑臣，朕来问你，当时追捕凶徒吴仁谓时，尚有何人在场？”
江剑臣只好依实答出：“当时在场者，还有任平吾、郝必醉二位老人。”
崇祯帝听罢，脸色陡地转厉，沉声问：“倘合你们三人之力，能否活捉凶徒吴仁谓归案？”
江剑臣刚刚答出一个“能”，崇祯帝早龙袖一抖，霍地站起，怒冲冲起驾回转后宫去了。
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第三回
对当今万岁的抖袖回宫，不止贾佛西、武凤楼、江剑臣等人大吃一惊，就连随侍皇上长达十五年之久的秉笔太监王承恩也为之脸色大变。
唯一脸色没变的，只有李鸣一人。
贾佛西知李鸣必有主意，轻轻携其手腕，踱出了武英大殿，询问他有何机宜。
李鸣暂不回答贾佛西的询问，反向殿内扬声唤道：“王公公，你赞成不赞成，‘夕阳无限好，只是近黄昏’这两句古诗呀？”
秉笔太监王承恩正凛坐殿中，和江剑臣、武凤楼叔侄二人面面相觑，借着李鸣呼唤之机，就一提袍角，踱出了殿外。
李鸣先把手从贾伯父的把握中抽回，然后贴近王承恩的身侧，悄问道：“王公公久随万岁，善窥上意。如念我们师徒在拥立当今之中，不无微劳的话，请将万岁震怒的一切详情，透露给我们。”
尽管李鸣的问话恳切，王承恩还是迟疑有顷，方才勉强答道：“此事怪不得圣上震怒。本朝立国数百年，似此杀人奸尸巨案，都属罕见，何况受害者又是田娘娘的嫡亲姑母，为张国家典刑、株连九族，实不为过。至于苦苦严缉吴姑娘，确令人出乎意外。内里隐情，咱家委实不知。”
李鸣突然转变话题道：“曹公公职司御前太监多年，克尽职守，效忠内廷，擢为大内总管，实不为过，因何至今未见万岁朱谕？”
这句话，正好触动了王承恩的痛处，冷哼一声说：“他正因迟迟不见朱谕，才尽力巴结最受皇上爱宠的田娘娘。”
说到此，可能自悔失言，顿时住口不说了。
贾学士乘机在
